Skan oka może wykryć chorobę Alzheimera w ciągu kilku sekund
Dwa nowe badania sugerują, że nieinwazyjne badanie oczu może wkrótce zostać wykorzystane do wczesnego wykrycia choroby Alzheimera.
Światowa populacja szybko się starzeje, a częstość występowania choroby Alzheimera rośnie.
Z tego powodu potrzeba skutecznych metod przesiewowych w kierunku demencji, które można zastosować u milionów ludzi, jest dramatyczna.
Obecne praktyki diagnostyczne są albo inwazyjne, albo nieskuteczne.
Na przykład skany mózgu są kosztowne, a nakłucia lędźwiowe - lub nakłucia lędźwiowe - są inwazyjne i potencjalnie szkodliwe.
Specjaliści obecnie diagnozują chorobę Alzheimera za pomocą testów pamięci i śledzenia zmian w zachowaniu. Jednak zanim pojawią się objawy, choroba już się rozwinęła.
Z tych powodów naukowcy ciężko pracują, próbując opracować nowsze i lepsze narzędzia diagnostyczne dla choroby Alzheimera. Na przykład niektórzy naukowcy próbują zastosować „test węchu” jako sposób oceny, czy ktoś ma demencję.
Naukowcy z Duke University w Durham w Północnej Karolinie twierdzą, że chorobę Alzheimera można zdiagnozować w ciągu kilku sekund, patrząc na oczy, a naukowcy z Centrum Medycznego Sheba w Izraelu są zgodni.
Dwa nowe badania przedstawione na AAO 2018 - 122. dorocznym spotkaniu American Academy of Ophthalmology, które odbyło się w Chicago, Illinois - pokazują, że choroba Alzheimera zmienia drobne naczynia krwionośne w siatkówce w tylnej części oka.
Korzystając z innowacyjnej i nieinwazyjnej techniki obrazowania oka, naukowcy utrzymują, że potrafią odróżnić objawy choroby Alzheimera od objawów łagodnego upośledzenia funkcji poznawczych (MCI), które to schorzenie zwiększa ryzyko choroby Alzheimera, ale samo w sobie nie jest szkodliwe.
Dr Sharon Fekrat, profesor okulistyki na Duke University, współprowadziła pierwsze badanie wraz z kolegą dr Dilraj Grewalem, profesorem nadzwyczajnym okulistyki na Duke University.
Drugie badanie zostało przeprowadzone przez naukowców z Sheba Medical Center, a kierował nim dr Ygal Rotenstreich, okulista z Goldschleger Eye Institute.
Oznaki choroby Alzheimera w siatkówce
Drs. Fekrat, Grewal i współpracownicy wyjaśniają, że wykorzystali technikę zwaną angiografią optycznej koherentnej tomografii (OCTA) do zbadania związku między siatkówkami oczu a chorobą Alzheimera.
OCTA pozwala okulistom badać każdą z warstw siatkówki, mapować je i nieinwazyjnie mierzyć ich grubość. Technika wykorzystuje fale świetlne do robienia zdjęć siatkówki.
Naukowcy wykorzystali OCTA do zbadania, jak demencja wpływa na siatkówkę, ponieważ umożliwia im badanie najdrobniejszych żył i czerwonych krwinek znajdujących się w tylnej części oka.
W pierwszym badaniu naukowcy porównali siatkówki osób z chorobą Alzheimera z siatkówkami osób, które miały tylko MCI, oraz z siatkówkami osób, które nie miały żadnego z tych schorzeń.
Drs. Fekrat, Grewal i zespół odkryli, że osoby z chorobą Alzheimera utraciły małe naczynia krwionośne w siatkówce z tyłu oka. Ponadto pewna warstwa siatkówki była cieńsza u osób z chorobą Alzheimera niż u osób z MCI lub osób, które nie miały żadnej formy upośledzenia funkcji poznawczych.
Naukowcy przypuszczają, że zmiany w siatkówce odzwierciedlają zakłócenia w naczyniach krwionośnych mózgu wywoływane przez chorobę Alzheimera. Twierdzą, że jest to słuszna hipoteza, biorąc pod uwagę, że nerw wzrokowy łączy mózg z siatkówką.
„Ten projekt spełnia ogromną niezaspokojoną potrzebę. Obecne techniki, takie jak skan mózgu lub nakłucie lędźwiowe (nakłucie lędźwiowe), nie pozwalają na badanie liczby pacjentów z tą chorobą. Prawie każdy ma członka rodziny lub dalszą rodzinę dotkniętą chorobą Alzheimera. Musimy wcześniej wykryć chorobę i wcześniej rozpocząć leczenie ”.
Dr Sharon Fekrat
Choroba Alzheimera, siatkówka i hipokamp
W drugim badaniu dr Rotenstreich i jego zespół przebadali 400 osób z wysokim ryzykiem genetycznym zachorowania na chorobę Alzheimera. Naukowcy porównali skany mózgu i obrazy siatkówki tych osób z siatkówkami i mózgami osób bez rodzinnej historii choroby Alzheimera.
Badanie wykazało, że siatkówka jest cieńsza u osób z wyższym genetycznym ryzykiem choroby Alzheimera. Dodatkowo hipokamp był mniejszy u tych ludzi. Oba te objawy demencji korelowały ze słabym wynikiem w teście upośledzenia funkcji poznawczych.
Hipokamp jest kluczowym obszarem mózgu do uczenia się i zapamiętywania. Jest to jeden z pierwszych regionów, na które wpływa choroba Alzheimera, a badania wykazały, że demencja wpływa na neurogenezę - czyli tworzenie nowych neuronów - w hipokampie, a choroba Alzheimera całkowicie zmniejsza rozmiar tego regionu mózgu.
Dr Rotenstreich komentuje znaczenie tych odkryć, mówiąc: „Skan mózgu może wykryć chorobę Alzheimera, gdy choroba jest znacznie poza możliwą do wyleczenia fazą”.
Mówi, że narzędzie diagnostyczne do skanowania oczu poprawiłoby życie osób z predyspozycją do choroby Alzheimera, mówiąc: „Potrzebujemy wcześniejszej interwencji terapeutycznej. Ci pacjenci są narażeni na tak duże ryzyko ”.
