Szczepionka przeciw grypie: Krople do nosa mogą odnieść sukces, jeśli zastrzyk nie powiódł się
Wirusy grypy dostosowują się i mutują, przez co szczepionki przeciw grypie są mniej skuteczne. Nowe badania - opublikowane w czasopiśmie Nauka - znalazł sposób na rozbicie mechanizmów obronnych wirusa, dając impuls przyszłym szczepionkom przeciw grypie.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles - kierowani przez Ren Sun, profesora farmakologii molekularnej i medycznej pracującego na uniwersytecie David Geffen School of Medicine - opracowali całkowicie nowe podejście do opracowywania szczepionek przeciw grypie.
Jak wyjaśniają autorzy badania w swoim nowym artykule, konwencjonalne szczepionki zmniejszają „immunogenność” - to znaczy zdolność substancji do wywoływania odpowiedzi immunologicznej organizmu - poprzez atenuację wirusa.
Jednak nowe podejście opracowane przez Sun i jego zespół zachowuje mocną odpowiedź immunologiczną i działa poprzez identyfikację i eliminację tak zwanej funkcji unikania odporności przez wirusy.
Kluczowe są interferony
Aby lepiej to zrozumieć, musimy przyjrzeć się interferonom, które są białkami sygnałowymi, które koordynują naszą odpowiedź immunologiczną i odgrywają kluczową rolę w zwalczaniu wirusów.
Funkcją „pierwszej linii obrony” interferonów jest jak najszybsza neutralizacja wirusów, podczas gdy „druga linia” obrony polega na modulowaniu naszej odpowiedzi immunologicznej, zapewniając w ten sposób długoterminową ochronę przed wirusami.
Jak wyjaśnia Sun: „Jeśli wirusy nie indukują interferonów, nie zostaną zabite w pierwszej linii obrony; a bez interferonów adaptacyjna odpowiedź immunologiczna jest ograniczona ”.
„Z tych powodów wirusy rozwinęły strategie unikania wykrycia i ograniczania produkcji interferonów przez organizmy żywicielskie” - dodaje.
Skutkuje to różnymi pandemiami i dużą liczbą osób hospitalizowanych z powodu powikłań związanych z grypą. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) donoszą, że w sezonie grypowym 2015–2016 310 000 osób w Stanach Zjednoczonych było „hospitalizowanych z powodu chorób związanych z grypą”.
„Ponieważ odmiany wirusów grypy sezonowej mogą być nieprzewidywalne”, mówi Sun, „obecne szczepionki mogą nie zapewniać skutecznej ochrony przed nimi”.
„Poprzednie pandemie i niedawne epidemie ptasiej grypy podkreślają potrzebę opracowania szczepionek, które oferują szerszą i skuteczniejszą ochronę” - dodaje.
Przełamywanie mechanizmów obronnych wirusa
Dlatego Sun i zespół zbadali genom wirusa grypy, próbując znaleźć jego obronę przed interferonami.
Znaleźli i wyłączyli sekwencję genomową odpowiedzialną za tak zwaną indukcję interferonu. „Wyłączając te funkcje unikania interferonu”, wyjaśnia autor pierwszego badania, Yushen Du, „zmodyfikowany wirus jest osłabiony u typowych gospodarzy”.
„W tym samym czasie”, dodaje, „dzięki stymulacji interferonem, zmodyfikowany wirus generuje bardzo silną odpowiedź immunologiczną”.
W poniższym filmie naukowcy podają więcej szczegółów na temat swojej szczepionki, która pojawi się w postaci kropli do nosa:
Naukowcy przetestowali również nową szczepionkę na modelu mysim i nie stwierdzili żadnych znaczących skutków ubocznych.
„Dzięki takiemu podejściu wymagania dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności szczepionek można potencjalnie spełnić jednocześnie. Przy opracowywaniu tradycyjnych szczepionek jedna jest zwykle poświęcana dla drugiej ”.
Ren Sun
Du wyjaśnia nowy wkład swoich badań, mówiąc: „Inni badacze znokautowali jedną sekwencję antyinterferonową, ale my znokautowaliśmy osiem lokalizacji, zmieniając po jednym aminokwasie na raz”.
Następnym krokiem wynikającym z tych badań byłoby dalsze testowanie nowej szczepionki na zwierzętach z dwoma szczepami grypy.
Ostatecznie zespół chce przedłożyć szczepionkę do zatwierdzenia przez Food and Drug Administration (FDA), ale wcześniej szczepionka musiałaby zostać przebadana w badaniach klinicznych na ludziach.
„To podejście ma również szerokie zastosowanie do innych patogenów” - piszą autorzy.
