Badania ostrzegają, że skupienie się na lekach wzmacniających nie jest warte ryzyka
Wiele młodszych osób dorosłych stosuje leki zwiększające koncentrację bez recepty, aby pomóc im uczyć się i pozostać na dobrej drodze do pracy. Jednak nowe badania sugerują, że takie leki przynoszą zdrowym dorosłym bardzo niewiele - i tylko krótkotrwałe - korzyści, a na dłuższą metę narażają ich zdrowie poznawcze na ryzyko.
„Adderall i inne używki […] są doskonałym chemicznym wspólnikiem w społeczeństwie, które ponad wszystko ceni sobie produktywność” - zauważa krótki artykuł opublikowany w zeszłym roku w Nazwa naukowego czasopisma medycznego.
Adderall to lek na bazie amfetaminy, który lekarze przepisują osobom z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) lub narkolepsją - stanem, który powoduje, że ludzie nagle zasypiają, nawet w środku dnia.
Producenci tego leku stworzyli go, aby umożliwić osobom z tymi schorzeniami zachowanie czujności i koncentracji. Coraz częściej jednak zdrowi młodzi ludzie zaczęli kupować i używać tego i podobnych leków w celu „hakowania” ich mózgów w celu zwiększenia wydajności podczas pracy lub nauki.
Badanie przeprowadzone w 2016 r. Przez naukowców z Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health w Baltimore, MD, wykazało, że w Stanach Zjednoczonych stosowanie preparatu Adderall bez recepty wzrosło o 67% wśród młodych dorosłych w ciągu około 6 lat.
Jednak według nowego badania przeprowadzonego przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine niemedyczne stosowanie psychostymulantów, takich jak Adderall, przynosi jedynie krótkoterminowe korzyści. Zespół odkrył, że na dłuższą metę leki te w rzeczywistości negatywnie wpływają na koncentrację, pamięć roboczą i jakość snu, tworząc błędne koło.
„Zdrowe osoby, które używają psychostymulantów do poprawy funkcji poznawczych, mogą ponosić niezamierzone koszty w procesach poznawczych zależnych od dobrego snu” - ostrzega naczelna autorka Lauren Whitehurst.
„Nasze badania pokazują, że chociaż psychostymulanty mogą łagodnie hamować naturalne pogorszenie uwagi w ciągu dnia, ich stosowanie również zakłóca sen i funkcje wykonawcze po śnie”.
Lauren Whitehurst
Wzmocnienie uwagi jest krótkotrwałe
Naukowcy zrekrutowali zdrowych dorosłych uczestników i przeprowadzili dwa zestawy eksperymentów. Pierwsza dotyczyła oceny wpływu psychostymulantów na funkcje poznawcze, w szczególności koncentrację, a druga polegała na sprawdzeniu, jak te leki wpłyną na sen i pamięć operacyjną, czyli rodzaj pamięci, którego używamy codziennie przy podejmowaniu decyzji.
Wszyscy uczestnicy otrzymali testy pamięci i uwagi na początku badania, aby naukowcy mogli zobaczyć, jak te podstawowe pomiary wypadłyby w porównaniu z wynikami na końcu.
Naukowcy podali uczestnikom placebo lub 20 miligramów psychostymulującej dekstroamfetaminy, substancji obecnej w Adderall. Tydzień później zamienili zabiegi, tak aby każdy uczestnik otrzymał oba.
Zespół opublikował swoje odkrycia w dwóch oddzielnych artykułach badawczych. Pierwsza, w dzienniku Poznawanie, skupia się na wpływie dekstroamfetaminy na koncentrację uwagi, podczas gdy drugi w Behawioralne badania mózguomawia wpływ leku na sen i pamięć roboczą,
Badając wpływ leku na uwagę, naukowcy przeanalizowali wyniki uzyskane od 43 zdrowych uczestników w wieku 18–35 lat.
Zespół zauważył, że niezależnie od tego, czy uczestnik otrzymywał placebo, czy dekstroamfetaminę, jego uwaga miała tendencję do zmniejszania się w ciągu dnia.
Osoby, które otrzymały środek pobudzający, wykazywały lepszą uwagę w krótkim okresie czasu niż osoby, które otrzymały placebo. 75 minut po przyjęciu leku, uważność tych uczestników była o 4% lepsza niż w grupie kontrolnej. Mieli też lepsze skupienie niż na początku badania.
Jednak zarówno po 12, jak i 24 godzinach po zażyciu tego leku, uczestnicy nie odczuwali już żadnych korzyści.
„Nasze badania sugerują, że rzekome polepszenie funkcji wykonawczych przez psychostymulanty w zdrowych populacjach może być nieco przesadzone, ponieważ stwierdziliśmy jedynie niewielką poprawę uwagi w ciągu dnia i brak korzyści dla pamięci roboczej” - mówi współautorka Sara Mednick.
Lek wpływa na pamięć i sen
Aby dowiedzieć się o wpływie dekstroamfetaminy na sen i pamięć roboczą, naukowcy przeanalizowali dane 46 zdrowych uczestników w wieku 18–39 lat.
W tym przypadku zespół odkrył, że zarówno w punktach 75 minut, jak i 12 godzin, wydajność pamięci roboczej uczestników była taka sama, niezależnie od tego, czy otrzymali dekstroamfetaminę, czy placebo.
Jednak po 24 godzinach, w tym po nocy przespanej, uczestnicy, którzy otrzymali stymulant, zaczęli radzić sobie znacznie gorzej w zadaniach związanych z pamięcią roboczą niż ci, którzy otrzymali placebo.
Co więcej, nocne skany aktywności mózgu i testy jakości snu wykazały, że uczestnicy, którzy otrzymali dekstroamfetaminę, spali mniej i mieli gorszą jakość snu w porównaniu z rówieśnikami z grupy kontrolnej.
„Zauważyliśmy znaczne upośledzenie snu w nocy, mimo że lek podawano rano” - mówi Mednick
„Psychostymulanty prowadziły również do szkodliwych konsekwencji dla funkcji poznawczych, które zależą od dobrego snu. Tak więc ludzie, którzy biorą te leki, aby uzyskać lepsze wyniki w szkole lub w pracy, mogą czuć jakby im było lepiej, ale nasze dane nie potwierdzają tego uczucia ”- ostrzega.
Na podstawie tych wyników naukowcy ostrzegają ludzi, że przyjmowanie leków zwiększających krótkoterminowe zdolności poznawcze może nie być warte ryzyka. Zespół sugeruje również, że w przyszłości lekarze i społeczeństwo mogą wziąć pod uwagę słabą jakość snu i pogorszenie funkcji poznawczych jako możliwe skutki uboczne psychostymulantów.
