Czy podczas małej próby natrafiono na sposób na odwrócenie biologicznego starzenia?
W ramach małego badania klinicznego naukowcy szukali sposobu na przywrócenie grasicy - gruczołu, który tworzy i uwalnia kluczowe komórki odpornościowe. W ten sposób udało im się odwrócić różne aspekty biologicznego starzenia.
Gruczoł grasicy, znajdujący się między płucami, jest narządem, w którym dojrzewają limfocyty T - krytyczna populacja komórek odpornościowych.
Ten gruczoł ma również swoją osobliwość. Po osiągnięciu dojrzałości płciowej rozpoczyna się proces inwolucji, co oznacza, że staje się coraz mniej aktywna i zaczyna się stopniowo zmniejszać.
Badania wykazały, że inwolucja grasicy wpływa na wielkość populacji komórek odpornościowych z nią związanych, prawdopodobnie powodując zmiany w mechanizmach biologicznych po osiągnięciu 60. roku życia.
Prof. Steve Horvath z University of California, Los Angeles School of Public Health i jego współpracownicy początkowo postanowili sprawdzić, czy mogą przywrócić funkcje starzejącej się grasicy.
W artykule do studium, które niedawno opublikowali w czasopiśmie Starzejąca się komórkawyjaśniają, że „[t] inwolucja hymiczna prowadzi do zubożenia krytycznych populacji komórek odpornościowych […] i jest związana z wiekiem zwiększeniem zachorowalności na raka, chorobami zakaźnymi, chorobami autoimmunologicznymi, uogólnionym zapaleniem, miażdżycą i wszystkimi przyczynami śmiertelność."
Z powodów przedstawionych powyżej naukowcy zorganizowali i przeprowadzili badanie kliniczne, które uważają za pierwsze tego rodzaju badanie kliniczne: TRIIM (Regeneracja grasicy, Immunorestoration, and Insulin Mitigation).
Badanie odbyło się w latach 2015–2017, a naukowcy byli zadowoleni z uzyskanych wyników. Odkryli, że możliwe jest przywrócenie funkcji grasicy i zmniejszenie ryzyka chorób związanych z wiekiem i chorób związanych ze słabą reakcją układu odpornościowego.
Mieli też miłą niespodziankę. Pod koniec badania naukowcy odkryli, że mieszanka leków, których użyli do odbudowy grasicy, odwróciła również inne aspekty biologicznego starzenia.
„Znacznie skrócony” wiek biologiczny
Wiek biologiczny osoby nie odnosi się do wieku osoby w konwencjonalnych latach, ale do tego, jak bardzo starzeją się jej mechanizmy biologiczne, zgodnie z ich zegarami epigenetycznymi - markerami, które wskazują, jak zmiany w różnych mechanizmach komórkowych wpłynęły na ekspresję genów.
Do swojego badania prof. Horvath i zespół zwerbowali 10 zdrowych dorosłych mężczyzn w wieku 51–65 lat. Naukowcom udało się wykorzystać i przeanalizować dane zebrane od dziewięciu z tych osób.
W pierwszym tygodniu badania klinicznego naukowcy podali uczestnikom rekombinowany ludzki hormon wzrostu (rhGH). W stanie naturalnym rhGH wspiera wiele różnych aspektów zdrowia komórek, takich jak wzrost i regeneracja komórek.
Wcześniejsze badania - niektóre przeprowadzone na zwierzętach, a inne z udziałem osób zakażonych wirusem HIV - dostarczyły dowodów na to, że rhGH może pomóc w przywróceniu funkcji grasicy, a także skuteczności układu odpornościowego.
Następnie do schematu rhGH naukowcy stopniowo dodawali hormon steroidowy dehydroepiandrosteron (DHEA), a następnie metforminę, lek, który pomaga zwiększyć wrażliwość na insulinę.
Prof. Horvath i zespół przeprowadzili obrazowanie MRI, różne badania krwi i epigenetyczne testy wieku na różnych etapach badania, aby dowiedzieć się, czy ich podejście było skuteczne.
Naukowcy odkryli, że mieli rację sądząc, że połączenie rhGH, DHEA i metforminy może przywrócić grasicę w późniejszym życiu. Odkryli również, że interwencja „cofnęła” zegary wieku biologicznego uczestników. Śledczy piszą:
„Chociaż średni wiek epigenetyczny ochotników w badaniu był niższy niż ich wiek chronologiczny na początku badania, mimo to wiek epigenetyczny uległ znacznemu obniżeniu w wyniku leczenia […], ze średnią zmianą [różnicy między wiekiem epigenetycznym a wiekiem chronologicznym] po 12 miesiącach około 2,5 roku ”.
Chociaż wyniki te są obiecujące i wskazują, że może być możliwe odwrócenie oznak biologicznego starzenia, naukowcy ostrzegają również, że próbka próbna była bardzo mała.
Zalecają, aby przyszłe badania miały na celu powtórzenie tych wyników w większych kohortach, aby zweryfikować ich trafność.
Zespół badawczy zauważa również, że ich próba otrzymała wsparcie finansowe od firmy Intervene Immune, Inc., która jest szczególnie zainteresowana odwróceniem inwolucji grasicy i odwróceniem starzenia się układu odpornościowego.
