Badania pokazują, że wysoka sprawność fizyczna może zmniejszyć ryzyko demencji
Wiadomo, że sprawność fizyczna przynosi szereg korzyści zdrowotnych - od powstrzymywania chorób metabolicznych po ochronę przed chorobami serca. Nowe badanie może teraz ujawnić dodatkową zaletę dla kobiet: znacznie zmniejszone ryzyko demencji.
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) demencja, ogólny termin obejmujący szereg chorób neurodegeneracyjnych charakteryzujących się postępującą utratą pamięci i innymi zaburzeniami poznawczymi, dotyka około 50 milionów ludzi na całym świecie.
Ten stan występuje najczęściej u osób starszych, a niedawny raport sugeruje, że więcej kobiet na świecie żyje z chorobą Alzheimera - formą demencji - niż mężczyzn.
Wiele czynników ryzyka jest związanych ze stylem życia, co oznacza, że zmieniając pewne nawyki i prowadząc zdrowsze życie, można zmniejszyć ryzyko demencji.
Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Göteborgu w Szwecji wykazało, że kobiety, które są bardzo sprawne fizycznie w średnim wieku, mają prawie 90% mniejsze ryzyko rozpoznania demencji w późniejszym życiu, w przeciwieństwie do ich umiarkowanie sprawnych rówieśników, którzy są bardziej narażeni na ten warunek.
Wyniki tego badania - prowadzonego przez Helenę Hörder - zostały wczoraj opublikowane w czasopiśmie Neurologia.
Sprawność fizyczna zmniejsza ryzyko o 88 procent
Na potrzeby badania badacze pracowali średnio z 191 kobietami w wieku 50 lat. Sprawność sercowo-naczyniową uczestników - lub ich zdolność do utrzymania wysiłku fizycznego przez dłuższy czas - oceniano za pomocą testu wysiłkowego na rowerze.
Hörder i zespół poprosili kobiety o udział w ćwiczeniu, dopóki nie poczują się fizycznie wyczerpane; pozwoliło to naukowcom ustalić, jaka była szczytowa wydolność sercowo-naczyniowa każdego uczestnika.
W literaturze specjalistycznej tę szczytową zdolność definiuje się jako „maksymalną zdolność układu sercowo-naczyniowego do dostarczania tlenu do ćwiczących mięśni szkieletowych oraz mięśni ćwiczących do ekstrakcji tlenu z krwi”.
Naukowcy stojący za tym nowym badaniem zmierzyli średnie maksymalne obciążenie pracą na 103 watów.
Po tych ocenach 40 kobiet zostało zakwalifikowanych jako wysoce sprawne fizycznie (120 W lub więcej szczytowego obciążenia), 92 kobiety wykazywały średnią sprawność, a 59 kobiet miało niski poziom sprawności (80 W lub niższe szczytowe obciążenie pracą).
Niektóre kobiety z tej drugiej kategorii musiały przerwać aktywność fizyczną z powodu nadciśnienia, bólu w klatce piersiowej lub innych objawów sercowo-naczyniowych.
Uczestnicy byli następnie obserwowani przez okres 44 lat, w którym to czasie sześciokrotnie oceniano ich pod kątem demencji. W tym czasie 44 uczestników zachorowało.
Spośród kobiet, które uzyskały ocenę jako bardzo sprawne, tylko u 5 procent zdiagnozowano demencję w ciągu 44 lat. W przeciwieństwie do tego 25 procent umiarkowanie sprawnych uczestników i 32 procent kobiet o niskim poziomie sprawności fizycznej rozwinęło tę chorobę.
Innymi słowy, kobiety, które były bardzo sprawne w średnim wieku, miały o 88 procent mniejsze ryzyko demencji niż ich odpowiedniczki o umiarkowanej sprawności.
Również kobiety w dobrej kondycji, które otrzymały diagnozę demencji, zrobiły to na znacznie późniejszym etapie swojego życia - średnio 11 lat później niż kobiety w umiarkowanej formie.
„Ekscytujące odkrycia” mogą przemawiać do prewencji
Innym godnym uwagi odkryciem jest to, że wśród kobiet, które zostały zmuszone do zaprzestania aktywności fizycznej z powodu problemów sercowo-naczyniowych, u 45% rozwinęła się demencja.
„To wskazuje”, mówi Hörder, „że negatywne procesy sercowo-naczyniowe mogą zachodzić w wieku średnim, co może zwiększać ryzyko demencji znacznie później”.
„Te odkrycia są ekscytujące, ponieważ jest możliwe, że poprawa wydolności sercowo-naczyniowej ludzi w średnim wieku może opóźnić lub nawet zapobiec rozwojowi demencji”.
Helena Hörder
Jednocześnie jednak Hörder ostrzega, że „to badanie nie pokazuje przyczyny i skutku między wydolnością sercowo-naczyniową a demencją, pokazuje jedynie związek”.
Kontynuuje, mówiąc: „Potrzebne są dalsze badania, aby zobaczyć, czy poprawa kondycji może mieć pozytywny wpływ na ryzyko demencji, a także aby przyjrzeć się, kiedy w życiu najważniejszy jest wysoki poziom sprawności”.
Badanie miało również szereg ograniczeń, takich jak ograniczona próba populacji, specyfika kohorty - wszystkie kobiety były Szwedkami, co oznacza, że wyniki mogą nie być prawdziwe dla innych populacji - oraz fakt, że poziom sprawności kobiet zostały ocenione tylko w jednym punkcie na początku badania.
To, jak wyjaśnia Hörder, może oznaczać, że nie uwzględniono ewentualnych zmian poziomu sprawności po tym wstępnym teście.
