Jak dochód wpływa na oczekiwaną długość życia?
Obecne pojęcie o dochodach i stanie zdrowia jest takie, że im zamożniejsza osoba, tym dłużej może oczekiwać życia, ponieważ będzie miała łatwiejszy dostęp do odpowiedniej opieki zdrowotnej. Nowe badanie przyjmuje jednak bardziej złożone podejście i sugeruje, że odpowiedź może nie być tak prosta.
Wpływowe badanie opublikowane w 2016 roku w JAMA Network stwierdzili, że istnieje znaczna różnica w długości życia osób mieszkających w różnych częściach Stanów Zjednoczonych.
Różnica, argumentowali naukowcy, wynikała ze zróżnicowania poziomów dochodów populacji. Ich wyniki sugerują, że wśród amerykańskich mężczyzn w wieku 40 lat i starszych oczekiwano, że ci o najniższych dochodach będą żyć o 14,6 lat krócej niż mężczyźni o najwyższych dochodach.
W przypadku kobiet w USA w tym samym wieku oczekiwana długość życia była o 10,1 lat krótsza dla tych o najniższych dochodach w porównaniu z tymi o najwyższych dochodach.
Jednak naukowcy z Uniwersytetu w Kopenhadze w Danii argumentują teraz, że w tych obliczeniach nie uwzględniono ważnego czynnika - mianowicie mobilności dochodów.
Duński zespół - w skład którego wchodzą ekonomiści Claus Thustrup Kreiner, Torben Heien Nielsen i Benjamin Ly Serena - zauważa, że ich amerykańscy koledzy traktowali poziom dochodów jako stały przez całe życie człowieka.
Jednak argumentują, że tak nie jest. W rzeczywistości ludzie, którzy mają niskie dochody w pewnym momencie swojego życia, mogą przejść na wyższy poziom dochodów, podczas gdy osoby o wysokich dochodach mogą zsuwać się po skali dochodu w ciągu swojego życia.
W nowym badaniu, którego wyniki pojawiają się w czasopiśmie PNAS, Zespół Kreinera opracował metodę uwzględniania takich zmian przy obliczaniu różnic w oczekiwanej długości życia.
Chociaż nie jest tak duża, różnica się powiększa
Duńscy ekonomiści zauważają, że w okresie 10 lat około połowa osób o najniższych dochodach ma tendencję do wspinania się w górę skali ekonomicznej, podczas gdy około połowa osób bardzo zamożnych początkowo przejdzie na niższe dochody.
Aby zrozumieć, w jaki sposób ta mobilność ekonomiczna - zarówno w górę, jak iw dół - może wpływać na różnice w oczekiwanej długości życia, zespół opracował wyspecjalizowaną metodę opartą na istniejącym modelu mobilności społecznej.
Następnie naukowcy wykorzystali tę metodę do obliczenia oczekiwanej długości życia w Danii dla osób w wieku 40 lat. W swojej analizie wykorzystali oficjalne dane o dochodach i zapisach śmiertelności z lat 1980–2013.
W ten sposób odkryli, że różnice w oczekiwanej długości życia między osobami, które osiągają różne poziomy dochodów, są bardzo wyraźne w porównaniu z różnicami między osobami, które utrzymują swój poziom dochodów.
Tak więc, biorąc pod uwagę mobilność dochodową, Kreiner i współpracownicy zauważyli, że 40-letni mężczyzna z grup o wyższych dochodach miał oczekiwaną długość życia 77,6 lat, podczas gdy mężczyzna w tym samym wieku, ale o niskich dochodach, miałby oczekiwana długość życia 75,2 lat.
Oznacza to, że istnieje 2,4-letnia różnica w oczekiwanej długości życia mężczyzn o różnym poziomie dochodów. W przypadku kobiet różnica wynosi 2,2 roku.
„Nasze wyniki pokazują, że nierówności w oczekiwanej długości życia są znacznie wyolbrzymione, jeśli nie uwzględniają mobilności” - zauważa Kreiner.
„Ten wynik jest kwintesencją nie tylko dla naszego zrozumienia jednej z najważniejszych miar nierówności w społeczeństwie, a mianowicie tego, jak długo różne grupy mogą oczekiwać życia”, kontynuuje, „ale także dla błędnego pomiaru tego rodzaju nierówności, dochodzimy do mylących wniosków na temat kosztów i korzyści programów zdrowia publicznego, takich jak Medicare i polityka zabezpieczenia społecznego ”.
Pomimo faktu, że rozbieżność nie wydaje się być tak duża, jak przewidywali specjaliści, duński zespół ostrzega, że ludzie nie powinni tego lekceważyć. Zauważają, że jest to szczególnie prawdziwe, ponieważ różnica w oczekiwanej długości życia powiększała się w ciągu ostatnich 30 lat.
Duńscy naukowcy w ramach swojego projektu nie przyjrzeli się przyczynom tej ciągle pogłębiającej się luki. Uważają jednak, że za tym wszystkim mogą stać nierówności społeczno-ekonomiczne i edukacyjne.
Twierdzą, że osobom z grup o wysokich dochodach i dobrze wykształconych może łatwiej będzie skorzystać z nowych technologii, które pozwolą im chronić własne zdrowie i dobre samopoczucie.
