Jak walka z ageizmem może zmniejszyć ryzyko demencji
Nowe badania sugerują, że nasze przekonania na temat starości mogą wpływać na ryzyko rozwoju demencji, nawet jeśli mamy do niej predyspozycje genetyczne.
Możemy jeszcze nie wiedzieć, co powoduje demencję, ale wiemy, że geny odgrywają kluczową rolę.
Pewien gen, zwany ApoE, jest przez wielu uważany za główny genetyczny czynnik ryzyka w chorobie Alzheimera o późnym początku.
Jednak nie u każdego z jedną lub nawet dwiema kopiami tego genu choroba rozwinie się.
W rzeczywistości u mniej niż połowy osób z tą predyspozycją genetyczną zdiagnozowano chorobę Alzheimera.
Dlaczego więc pozostałe 53 procent pozostaje zdrowe? Naukowcy - kierowani przez Beccę Levy z Yale School of Public Health w New Haven, CT - postanowili odpowiedzieć na to pytanie w swoim nowym badaniu, które zostało opublikowane w czasopiśmie PLOS One.
Nowe badanie po raz pierwszy bada, czy czynniki środowiskowe - a zatem dające się modyfikować - czynniki, takie jak przekonania o starzeniu się, mogą wpływać na ryzyko rozwoju demencji.
Prawie 50-procentowy spadek ryzyka
Levy i zespół przebadali 4765 osób, które na początku badania nie miały demencji: 91 procent uczestników było rasy białej, a aż 26 procent z nich miało wariant E4 genu ApoE - wariant najbardziej związany z chorobą Alzheimera.
Uczestnicy mieli co najmniej 60 lat i wszyscy zostali rekrutowani z badania zdrowia i emerytury. Ich stosunek do wieku oceniono za pomocą podskali Philadelphia Geriatric Center Morale Scale.
Kwestionariusz zawierał takie elementy, jak: „Im jestem starszy, tym bardziej czuję się bezużyteczny”. Były to stwierdzenia, z którymi uczestnicy musieli wyrazić zgodę lub sprzeciw.
Byli obserwowani przez 4 lata, a co 2 lata otrzymywali kwestionariusze oceniające ich zdolności poznawcze. Levy i współpracownicy przeprowadzili prospektywną analizę regresji logistycznej w ciągu tych 4 lat.
Wśród osób, które miały wariant genetyczny ApoE E4, osoby z pozytywnym przekonaniem o wieku były „o 49,8% mniej narażone na rozwój demencji niż osoby z negatywnym przekonaniem o wieku”.
Autorzy spekulują na temat mechanizmu, który mógłby wyjaśnić te wyniki, sugerując, że negatywne przekonania dotyczące wieku mogą wyolbrzymiać stres, podczas gdy pozytywne mogą osłabiać jego negatywne skutki.
Odnoszą się również do badań, które wykazały, w jaki sposób stres może wywołać rozwój demencji i doszli do wniosku: „Wyniki tego badania sugerują, że pozytywne przekonania dotyczące wieku, które można modyfikować i jak stwierdzono, zmniejszają stres, mogą działać jako czynnik ochronny, nawet dla starszych osób z wysokim ryzykiem demencji ”.
Argumenty za kampanią przeciwko starzeniu się
Autorzy zauważają, że ich odkrycia mają daleko idące implikacje społeczne.
„Odkryliśmy, że pozytywne przekonania dotyczące wieku mogą zmniejszyć ryzyko wystąpienia jednego z najbardziej uznanych genetycznych czynników ryzyka demencji. […] To przemawia za wdrożeniem kampanii zdrowia publicznego przeciwko starzeniu się i negatywnym przekonaniom dotyczącym wieku ”.
Becca Levy
W rzeczywistości dostępna jest szeroka literatura potwierdzająca powszechne negatywne stereotypy osób starszych, ponieważ media często przedstawiają ich jako „smutnych, przygnębionych, starczych, pomarszczonych, nieatrakcyjnych i zależnych”.
Takie stronnicze portrety w mediach, wraz z praktykami dyskryminacji w miejscu pracy, skłaniają do negatywnego nastawienia do osób starszych.
Jednak, jak piszą autorzy badania: „Zmniejszenie stresu dzięki pozytywnym przekonaniom dotyczącym wieku może potencjalnie przyczynić się do mniejszej częstości występowania demencji u osób starszych w ogóle, a zwłaszcza wśród osób z ApoE E4”.
Badanie może mieć szczególne znaczenie, biorąc pod uwagę, że oczekuje się, że populacja osób starszych w Stanach Zjednoczonych podwoi się do roku 2030.
