Spersonalizowana szczepionka zwalcza raka w badaniach klinicznych
W najnowszym podejściu do medycyny spersonalizowanej naukowcy projektują szczepionki przeciwnowotworowe specyficzne dla guza każdego pacjenta. Chociaż technologia jest w powijakach, a próba jest przeprowadzana na małą skalę, odkrycia są niezwykle obiecujące.
W ostatnich latach podejmowano różne próby wyprodukowania szczepionek przeciwnowotworowych.
Większość tych wysiłków skupiła się na zaprojektowaniu szczepionki, która rozpoznaje ogólny cel w guzie.
Dzięki tej metodzie szczepionka byłaby w stanie zaatakować większość nowotworów, ale oznaczała też, że brakowało jej swoistości - każdy guz jest inny.
Niedawno naukowcy postanowili zaprojektować szczepionkę, która byłaby znacznie bardziej specyficzna dla pacjenta. Podjęli próbę dostosowania szczepionki do konkretnej choroby pacjenta.
Badania przeprowadzono w różnych instytucjach, w tym na Uniwersytecie Pensylwanii w Filadelfii oraz w Lozannie Oddział Ludwig Institute for Cancer Research w Szwajcarii.
Zespół skoncentrował się na osobach z zaawansowanym rakiem jajnika, rakiem szczególnie trudnym do leczenia; Leczenie zwykle obejmuje zabieg chirurgiczny, po którym następuje chemioterapia i chociaż początkowo często jest dobra odpowiedź, u pacjentów dochodzi do nawrotów choroby i stają się oporni na leczenie.
Chociaż celem badania było jedynie ustalenie, czy takie spersonalizowane leczenie jest możliwe i bezpieczne, wyniki były pozytywne, a autorzy uważają, że technologia ma ogromny potencjał.
Tworzenie spersonalizowanej szczepionki przeciwnowotworowej
Każdy guz ma swój własny zestaw mutacji, co czyni go wyjątkowym. Zaprojektowana przez zespół szczepionka była tak zwaną szczepionką przeciwnowotworową. Oznacza to, że zamiast atakować tylko jeden region guza, atakuje setki, a nawet tysiące witryn.
Główny autor badania, dr Janos L. Tanyi, wyjaśnia: „Chodzi o to, aby zmobilizować odpowiedź immunologiczną, która będzie ukierunkowana na guz bardzo szeroko, uderzając w różne markery, w tym takie, które można znaleźć tylko na tym konkretnym guzie”.
Naturalnie limfocyty T wywołują odpowiedź immunologiczną przeciwko nowotworom, ale ta szczepionka nasila ich atak i pomaga im przezwyciężyć silne mechanizmy obronne raka. Wyniki zespołu zostały opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Science Translational Medicine.
Aby stworzyć te szczepionki, dr Tanyi i zespół badali komórki odpornościowe obecne we krwi pacjentów. Szukali komórek prekursorowych, które mogliby wyodrębnić i wyhodować w laboratorium. Z nich stworzyli populację komórek dendrytycznych.
Komórki dendrytyczne są pewnego rodzaju przekaźnikami, ponieważ konsumują materiał antygenowy (w tym przypadku części guza) i przedstawiają go limfocytom T w celu wywołania odpowiedzi.
Komórki dendrytyczne pobrano z krwi pacjentów, a następnie wprowadzono do ekstraktów z ich guzów i aktywowano interferonem gamma, który jest substancją chemiczną o kluczowym znaczeniu dla odpowiedzi immunologicznej. Na koniec wstrzyknięto je do węzłów chłonnych pacjentów.
Zabieg ten przeprowadzono na 25 pacjentach. Każdy uczestnik otrzymywał dawkę starannie zebranych komórek dendrytycznych co 3 tygodnie. Niektórzy uczestnicy kontynuowali ten schemat przez 2 lata.
Obiecujące wyniki wymagają dalszych prac
Około połowa pacjentów, których można było poddać ocenie, doświadczyła znacznego wzrostu liczby limfocytów T reagujących z materiałem nowotworowym. Ci „respondenci” mieli tendencję do przeżycia dłużej bez progresji guza w porównaniu z osobami niereagującymi.
„Ogólny wskaźnik przeżycia 2-letniego tych pacjentów z odpowiedzią wyniósł 100%, podczas gdy odsetek osób niereagujących wyniósł zaledwie 25%”.
Dr Janos L. Tanyi
Jedna z uczestniczek - 46-latka - przeszła już pięć kursów chemioterapii raka jajnika przed rozpoczęciem badania pilotażowego. Na początku badania jej rak został sklasyfikowany jako stadium 4. Rak jajnika jest niezwykle trudny do leczenia, a na etapie 4 wskaźnik przeżycia 5-letniego wynosi zaledwie 17%.
W tym badaniu pacjent otrzymał 28 dawek spersonalizowanej szczepionki, rozłożonych na 24 miesiące. Pozostała wolna od raka przez 5 lat.
Wyniki są imponujące, biorąc pod uwagę rodzaj i ciężkość leczonego raka, ale należy pamiętać, że jest to badanie pilotażowe i potrzebne będą znacznie więcej badań.
„Ta szczepionka” - wyjaśnia dr Tanyi - „wydaje się być bezpieczna dla pacjentów i wywołuje szeroką odporność przeciwnowotworową - uważamy, że uzasadnia dalsze testy w większych badaniach klinicznych”.
Prowadzonych jest wiele badań, które przyglądają się odpowiedzi immunologicznej organizmu na raka i sposobom jej wzmocnienia. Jak dotąd wysiłki te przyniosły jednak mieszane rezultaty, ponieważ guzy mają imponujący zestaw technik obronnych.
Dr Tanyi uważa, że ta szczepionka może być szczególnie skuteczna, jeśli zostanie połączona z innymi lekami, które osłabiają zdolność guza do zwalczania układu odpornościowego.
