Jak otyłość może wpływać na mózg?
Związek między otyłością a mózgiem to fascynujący temat, który naukowcy dopiero niedawno zaczęli badać. Nowe badania dodają ważne elementy do układanki.
Od wielkości i funkcjonalności mózgu po określone obwody neuronalne, ostatnie badania ujawniły ważne aspekty związku między otyłością a mózgiem.
Na przykład naukowcy opublikowali na początku tego roku badanie, w którym odkryto związek między otyłością w okolicy żołądka a mniejszym rozmiarem mózgu - a konkretnie mniejszą objętością istoty szarej.
Odkrycia innego niedawnego badania wykazały, że kora przedczołowa mózgu - obszar, który jest ważny dla złożonego myślenia, planowania i samokontroli - jest mniej aktywna u osób, które mają tendencję do przejadania się, co może prowadzić do otyłości i przyrostu masy ciała.
Wreszcie badania, które pojawiły się dopiero w zeszłym miesiącu, zidentyfikowały szereg neuronów, które mogą powstrzymać przejadanie się, gdy stają się aktywne.
Nowe badanie wzbogaca tę rosnącą liczbę dowodów, rzucając dalsze światło na związek między otyłością z jednej strony, a różnicami w budowie i formie mózgu z drugiej.
Dr Ilona A. Dekkers z Centrum Medycznego Uniwersytetu w Leiden w Holandii kierowała zespołem naukowców, którzy wykorzystali najnowocześniejszą technologię skanowania MRI do zrozumienia związku między otyłością a strukturą mózgu.
Dr Dekkers i zespół zgłosili mniejsze objętości istoty szarej u osób z otyłością, potwierdzając w ten sposób wyniki wcześniejszych badań. Odkryli również powiązania z formą i strukturą mózgu, zwane jego morfologią.
Naukowcy opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Radiologia.
Więcej tkanki tłuszczowej, mniejsza objętość istoty szarej
Dr Dekkers i jej koledzy postanowili zbadać, w jaki sposób otyłość może wpływać na mózg, ponieważ poprzednie badania wykazały wyższe ryzyko spadku funkcji poznawczych i demencji u osób z otyłością.
Dlatego naukowcy zbadali skany mózgu ponad 12 000 osób, które wzięły udział w brytyjskim badaniu Biobank Imaging. Techniki obrazowania mózgu zastosowane przez zespół w badaniu umożliwiły wgląd w istotę szarą i białą uczestników.
Opisując mózg w bardzo szerokich terminach, ta centralna jednostka przetwarzająca składa się z „zewnętrznej kory istoty szarej i wewnętrznego obszaru obejmującego obszary istoty białej”.
Istota szara jest wypełniona neuronami, podczas gdy istota biała składa się głównie z wypustek nerwowych zwanych aksonami i komórkami glejowymi.
W obecnym badaniu, według dr Dekkersa, zespół odkrył, że „wyższy poziom tłuszczu rozprowadzonego po całym ciele wiąże się z mniejszymi objętościami ważnych struktur mózgu, w tym struktur istoty szarej, które znajdują się w centrum mózgu . ”
„Co ciekawe, zaobserwowaliśmy, że te skojarzenia są różne dla mężczyzn i kobiet, co sugeruje, że płeć jest ważnym modyfikatorem związku między procentem tłuszczu a rozmiarem określonych struktur mózgu” - dodaje.
W szczególności mężczyźni z otyłością mieli mniejszą objętość istoty szarej, zarówno ogólnie, jak i w pewnych obwodach przetwarzania nagrody i strukturach mózgu, które zajmują się ruchem.
U kobiet z otyłością zwiększona ilość tkanki tłuszczowej korelowała tylko z mniejszą objętością materii w obszarze zwanym gałką bladą, która jest obszarem mózgu, który odgrywa rolę w wykonywaniu ruchów dobrowolnych.
Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet istniała korelacja między większą ilością tkanki tłuszczowej a prawdopodobieństwem niewielkich zmian zachodzących w istocie białej mózgu.
Otyłość a mózg: czy stan zapalny jest kluczowy?
„Nasze badanie pokazuje, że bardzo duże gromadzenie danych MRI może prowadzić do lepszego wglądu w to, które dokładnie struktury mózgu są zaangażowane w różnego rodzaju skutki zdrowotne, takie jak otyłość” - mówi dr Dekkers.
Naukowiec ryzykuje kilka opinii na temat możliwych implikacji badania. Mówi, że mniej istoty szarej może oznaczać mniej neuronów, a zmiany w istocie białej mogą wpływać na komunikację między neuronami.
Sugeruje również, że wcześniejsze badania powiązały objętość istoty szarej z „obwodem nagrody pożywienia”, więc zmiany w istocie szarej mogą utrudniać ludziom kontrolowanie ich zachowań żywieniowych. Jednak ostrzega również, że konieczne są dalsze badania, aby wzmocnić ten wniosek.
Dr Dekkers zwraca również uwagę, że zgodnie z wcześniejszymi badaniami stany zapalne związane z otyłością mogą wpływać na tkankę mózgową. Ten stan zapalny o niskim stopniu złośliwości może zatem wyjaśniać ostatnie wyniki badania.
„Dla przyszłych badań byłoby bardzo interesujące, czy różnice w rozmieszczeniu tkanki tłuszczowej są związane z różnicami w budowie morfologicznej mózgu, ponieważ tłuszcz trzewny jest znanym czynnikiem ryzyka chorób metabolicznych i jest powiązany z ogólnoustrojowym stanem zapalnym o niskim stopniu nasilenia” - mówi Hildo Dr Lamb, główny autor badania.
