Jak bezpieczne są probiotyki?
W związku z rosnącym wzrostem użycia probiotyków w społeczeństwie zachodnim, w niedawnym artykule w czasopiśmie postawiono pytanie, czy powinniśmy poddać nieco dokładniejszej ocenie bezpieczeństwo produktów.
Od tysiącleci ludzie spożywają pokarmy bogate w żywe bakterie.
Na przykład jogurt sięga co najmniej 5000 lat p.n.e., aw Korei kimchi - sfermentowane warzywa - jest również spożywany od tysięcy lat.
Obecnie jednak żywe mikroorganizmy są dodawane do szeregu produktów reklamowanych jako zapewniające szeroki wachlarz korzyści medycznych.
Kreatywny marketing i ogólna fascynacja bakteriami jelitowymi stworzyły ogromny rynek probiotyków.
Być może zaskakujące, że aby sprzedać produkt zawierający żywe mikroorganizmy, nie ma prawnego wymogu dostarczenia dowodów, że działa lub, co ważne, jest bezpieczny.
Artykuł opublikowany w tym tygodniu w JAMA Internista twierdzi, że jest to niebezpieczny stan rzeczy. Utwór został napisany przez dr Pietera A.Cohen z Cambridge Health Alliance w Harvard Medical School w Bostonie, MA.
Stan dowodów
Dr Cohen rozpoczyna od przedstawienia sprawdzonych zalet probiotyków. Na przykład, Saccharomyces boulardii wykazano, że pomaga w leczeniu niektórych rodzajów biegunki u dzieci i zmniejsza nawroty Clostridium difficile infekcje u dorosłych.
Pomimo wspomnianych konkretnych przypadków, twierdzi, że szczepy stosowane w żywności i suplementach nie okazały się korzystne dla zdrowia, a także nie udowodniono, że są bezpieczne.
Producenci twierdzą, że probiotyki pomagają w utrzymaniu zdrowia układu oddechowego, sercowo-naczyniowego, reprodukcyjnego i psychicznego. Jednak dr Cohen pisze, że „[d] pomimo reklamowanych wskazań, nie ma dużych, długoterminowych badań klinicznych udowadniających, że probiotyki oferują korzyści kliniczne osobom, które już są zdrowe”. On kontynuuje:
„[W] powszechne stosowanie, szczególnie wśród osób zdrowych, znacznie wyprzedziło naukę”.
Na przykład, w obszernym przeglądzie odpowiedniej literatury opublikowanej na początku tego roku stwierdzono, że „[o] ywalność konsumpcji probiotyków w celu zapewnienia korzyści zdrowym dorosłym wymaga dalszych badań”.
Innymi słowy, mogą istnieć korzyści, ale po prostu nie ma dowodów, które można by ostatecznie powiedzieć tak czy inaczej.
Mimo to producenci mogą zgodnie z prawem mówić konsumentom, że ich produkty „wspomagają układ odpornościowy” lub „poprawiają zdrowie układu pokarmowego”. Być może nawet bardziej niepokojące jest to, że nie są zobowiązani do dodawania informacji dotyczących potencjalnych skutków ubocznych.
Jakie są możliwe zagrożenia?
Przez lata dziesiątki opisów przypadków podkreślało potencjalne zagrożenia związane z suplementacją probiotykami. Zagrożenia obejmują fungemię i bakteriemię - obecność odpowiednio grzybów lub bakterii we krwi.
Najbardziej zagrożone są osoby z osłabionym układem odpornościowym, w tym osoby bardzo młode i starsze. W końcu te organizmy wyewoluowały, by zarażać.
Ponieważ wiele badań probiotycznych nie zgłasza w wystarczającym stopniu zdarzeń niepożądanych, dokładny zakres tego problemu nie jest znany.
Oprócz ryzyka oportunistycznych infekcji wywołanych spożyciem probiotyków, istnieje potencjalne zagrożenie produktami niskiej jakości i skażonymi.
Chociaż amerykańska Agencja ds.Żywności i Leków (FDA) ma surowe zasady bezpieczeństwa dotyczące produkcji suplementów, nie zawsze są one przestrzegane.
Według dr Cohena, inspekcja 656 obiektów w 2017 r. Wykazała „naruszenia w ponad połowie”. On kontynuuje:
„Te naruszenia nie były trywialne: najczęściej firmom nie udało się ustalić tożsamości, czystości, siły ani składu ich produktu końcowego”.
To potencjalne zagrożenie jest wyraźnie widoczne w przypadku 8-dniowego niemowlęcia, u którego doszło do śmiertelnej infekcji grzybiczej po zastosowaniu suplementu probiotycznego skażonego grzybami.
Jak zauważa dr Cohen, chociaż ściślejsze przestrzeganie przepisów FDA pomogłoby zmniejszyć ryzyko zanieczyszczenia produktu, nadal nie zapewniłoby to, że sam probiotyk byłby całkowicie bezpieczny.
Autor kończy swój artykuł wezwaniem do bardziej rygorystycznej kontroli ze strony FDA. On pisze:
„Agencja powinna […] wymagać od producentów, jak to już robią władze kanadyjskie, dostarczenia określonego szczepu lub szczepów oraz liczby żywych mikroorganizmów na porcję na każdej butelce suplementów probiotycznych”.
Zachęca ich również do wprowadzenia dodatkowych testów bezpieczeństwa, skupiając się zwłaszcza na „potencjalnie przenoszalnych genach oporności na antybiotyki”. W obecnej postaci nie wiemy, w jaki sposób spożywanie bakterii z szeregiem nowych genów może wpływać na oporność na antybiotyki teraz lub w przyszłości.
Przesłanie dr Cohena jest jasne i zwięzłe:
„Konsumenci i lekarze nie powinni zakładać, że etykieta na suplementach probiotycznych zawiera odpowiednie informacje pozwalające określić, czy spożywanie żywego mikroorganizmu jest warte ryzyka”.
