Osłabienie funkcji poznawczych: osłabienie węchu może służyć jako marker
Badanie zmysłu węchu u dorosłych w wieku 65–74 lat może zidentyfikować osoby z wyższym ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych - wynika z nowego badania przeprowadzonego w Niemczech, które jest obecnie opublikowane w Dziennik choroby Alzheimera.
Pogorszenie funkcji poznawczych odnosi się do spadku funkcji umysłowych, takich jak zapamiętywanie, myślenie i rozumowanie.
Podczas gdy pewne osłabienie tych zdolności może często towarzyszyć „normalnemu starzeniu się”, bardziej wyraźny spadek może być objawem demencji.
U osób starszych demencję najczęściej wywołuje choroba Alzheimera.
Upośledzenie węchu, inaczej zwane dysfunkcją węchu, nie jest rzadkością w populacji ogólnej i „staje się częstsze” wraz z wiekiem.
Wiele osób, u których rozwinęły się choroby neurodegeneracyjne, odczuwa utratę węchu we wczesnych stadiach. Dzieje się tak na przykład w przypadku większości osób cierpiących na chorobę Alzheimera lub Parkinsona.
Z tego powodu oraz faktu, że badanie zmysłu węchu stało się bardziej wiarygodne i proste, funkcja węchowa cieszy się coraz większym zainteresowaniem jako marker osłabienia mózgu - szczególnie dlatego, że może pomóc w diagnozowaniu chorób neurodegeneracyjnych na długo przed pojawieniem się bardziej oczywistych objawów.
Pierwsze badanie populacji badające związek wieku
To badanie nie jest pierwszym badaniem populacyjnym, w którym znaleziono związek między osłabieniem węchu a spadkiem zdolności poznawczych.
Na przykład badania przeprowadzone przez Mayo Clinic, które zostały opublikowane w 2015 roku, doprowadziły do takiego wniosku po zbadaniu dużej grupy mężczyzn i kobiet, średnio w wieku 80 lat.
Jednak, jak zauważają autorzy badania w swoim raporcie, badanie to jest pierwszym, które opisuje „specyficzne dla wieku związki funkcji węchowych i poznawczych w populacji ogólnej”.
Przeanalizowali dane z badania Heinza Nixdorf Recall, które dotyczyło dużej grupy mieszkańców doliny Ruhry w Niemczech.
Nowe badanie, które rozpoczęto pod koniec lat 90. XX wieku, obejmowało 4814 wolontariuszy w wieku 45–75 lat, kiedy zapisywali się na nie w latach 2000–2003. Uczestnicy, z których 50 procent stanowili mężczyźni, byli badani przy rekrutacji, a następnie kolejne dwa razy po 5 i 10 latach.
Najsilniejsze powiązania wykazywała grupa wiekowa 65–74 lat
Podczas trzeciego egzaminu 2640 uczestników - w wieku średnio 68,2 lat - obejmujących 48% mężczyzn przeszło „osiem potwierdzonych podtestów poznawczych” i przeszło „Test przesiewowy z użyciem pałeczek wąchania”, w którym ich zmysł węchu oceniono na 0 punktów. –12.
Naukowcy podzielili uczestników na trzy grupy, zgodnie z wynikiem ich testu na wąchanie, w następujący sposób:
- „Anosmiczny” lub bez węchu, jeśli uzyskał wynik 6 i mniej
- „Hiposmiczny” lub upośledzony węch, jeśli uzyskali 7–10
- „Normosmiczny” lub normalny węch, jeśli uzyskał wynik 11 lub wyższy
Następnie zespół porównał wyniki testów poznawczych z kategoriami zmysłu węchu według grup wiekowych i płci. Grupy wiekowe to: 55–64, 65–74 i 75–86 lat.
Analiza wykazała, że ogólnie kobiety miały lepszy węch niż mężczyźni.
Najbardziej uderzający wynik był taki, że w przypadku osób w wieku 65–74 lat wyniki w prawie wszystkich testach poznawczych różniły się istotnie w zależności od zmysłu węchu.
Najgorsze wyniki poznawcze w tej grupie wiekowej miały osoby bez zmysłu powonienia (osoby bez węchu), a najlepsze u osób z normalnym węchem (osoby normosmiczne).
Chociaż w pozostałych grupach wiekowych występował podobny wzorzec „ilościowy”, nie był on tak silny.
Sugerują, że skojarzenie, które znaleźli w grupie wiekowej 65–74 lat „może służyć jako marker poprawiający identyfikację osób z wysokim ryzykiem pogorszenia funkcji poznawczych i demencji”.
