Fobia pająka: Wykorzystanie bicia serca do poprawy leczenia
Komputerowa terapia fobii polega na wystawieniu osoby na wyzwalacze jej specyficznego strachu, na przykład pokazywanie obrazów pająków osobie z arachnofobią. Teraz, po raz pierwszy, ostatnie badanie ujawnia, że synchronizacja ekspozycji za pomocą uderzeń serca może poprawić leczenie.
W poprzedniej pracy naukowcy z Brighton and Sussex Medical School (BSMS) w Wielkiej Brytanii wykazali, że poziom strachu, jaki może wywołać narażenie na potencjalne zagrożenie, zależy od etapu cyklu pompowania serca, z którym się ono zbiega.
Odkryli, że wpływ emocjonalny był większy, gdy narażenie na zagrożenie zbiegało się z biciem serca, a nie występowało między nimi.
To odkrycie zmotywowało ich do sprawdzenia, czy mogą zastosować ten efekt, aby „wpłynąć na wyniki skomputeryzowanej terapii ekspozycyjnej w przypadku lęku przed pająkami”. Dziennik Medycyna psychosomatyczna niedawno opublikował te nowe badania.
„Wielu z nas” - mówi starszy autor badania prof. Hugo D. Critchley, kierownik psychiatrii w BSMS - „ma różnego rodzaju fobie - mogą to być pająki, klauni, a nawet rodzaje pożywienia”.
Dalej wyjaśnia, że większość metod leczenia fobii obejmuje ekspozycję na określony wyzwalacz strachu, ale zauważa, że „może to zająć dużo czasu”.
Irracjonalny, intensywny strach
Fobia to irracjonalny, intensywny strach, który jest zdecydowanie nieproporcjonalny do rzeczywistego niebezpieczeństwa lub ryzyka, jakie stwarza postrzegane zagrożenie.
Typowe przykłady to: strach przed pająkami, psami lub owadami; lęk wysokości, wody lub burz; strach przed byciem w windzie, w zamknięciu lub w samolocie; i strach przed igłami, zastrzykami lub zabiegami chirurgicznymi.
Niepokój, który generuje postrzegane zagrożenie, może być tak duży, że może unieruchomić osobę. Samo myślenie o sytuacji lub obiekcie, którego się obawiasz, może wywołać poważne objawy, nawet jeśli dana osoba wie, że jej strach jest irracjonalny.
Szacunki dla Stanów Zjednoczonych sugerują, że 12,5 procent dorosłych będzie miało jakąś specyficzną fobię w ciągu swojego życia.
Leczenie fobii zwykle zajmuje dużo czasu i zwykle polega na stopniowym zwiększaniu ekspozycji na wyzwalacze określonego strachu. Jedną z metod, która zyskuje na popularności, jest terapia komputerowa, którą można prowadzić przez Internet.
Niedawne badanie jest „próbą kliniczną potwierdzającą koncepcję”, która pokazuje, jak skomputeryzowana terapia fobii mogłaby być jeszcze bardziej skuteczna, gdyby miała zsynchronizować ekspozycję na wyzwalacz z własnym rytmem serca danej osoby.
Najlepsze rezultaty przyniosło synchronizacja z biciem serca
Prof. Critchley i jego zespół połączyli skomputeryzowaną ekspozycję z monitorowaniem rytmu serca online.
Do jednej z trzech skomputeryzowanych grup terapeutycznych przydzielili 53 zdrowych osób z ciężką fobią pająków. We wszystkich grupach leczenie obejmowało ekspozycję na obrazy pająków.
W pierwszej grupie obrazy pająków pojawiały się w tym samym czasie, co bicie serca poszczególnych osób, podczas gdy uczestnicy z drugiej grupy oglądali je między uderzeniami serca. W trzeciej grupie obrazy pojawiały się losowo w odniesieniu do cyklu pracy serca.
Zespół ocenił poprawę, mierząc zmiany poziomu lęku uczestników, zgłaszanego przez nich strachu przed pająkami i przewodnictwa skóry.
Wszystkie grupy wykazały pewną poprawę, ponieważ wszystkie otrzymały terapię ekspozycyjną w jakiejś formie. Jednak największa poprawa nastąpiła w grupie, której ekspozycja obrazu pająka zbiegała się z biciem serca.
Poprawa była szczególnie widoczna u osób, które były w stanie wyczuć bicie serca w klatce piersiowej.Badacze sugerują możliwość wykorzystania różnic między ludźmi w tej zdolności do personalizacji terapii.
„Można powiedzieć, że jesteśmy w mgnieniu oka, aby pomóc ludziom pokonać ich fobie”.
Prof. Hugo D. Critchley
