Badanie słuchu poprzez patrzenie w oczy
Nowe badania wprowadzają innowacyjny test słuchu, który może pomóc osobom, które nie są w stanie odpowiedzieć, na przykład dzieciom lub osobom, które przeszły udar. Nowy test polega na pomiarze rozszerzenia źrenic danej osoby.
Tradycyjne sposoby badania słuchu obejmują testy kamertonu, badanie odległości mówiącej i test progu czystego tonu. Testy te obejmują odruchy, takie jak podniesienie ręki lub naciśnięcie przycisku po usłyszeniu określonego dźwięku. Na tej podstawie specjalista może określić, jak dobrze dana osoba słyszy różne wysokości i poziomy.
Jednak metody te wymagają odpowiedzi od osoby, która przeprowadza badanie słuchu. Ale jak eksperci mogą ocenić słuch osób, które nie są w stanie zareagować, takich jak dorośli po udarze, młodzi ludzie z problemami rozwojowymi lub dzieci?
Zespół naukowców pod kierownictwem Avinasha Singha Bali z Instytutu Neuronauki na Uniwersytecie Oregon w Eugene wymyślił alternatywny sposób badania czyjegoś słuchu, który nie wymaga od nich bezpośredniej reakcji.
Bala i jego koledzy zaczęli od obserwacji, że płomykówki rozszerzają źrenice, gdy dostrzegają dźwięki. Naukowcy odkryli to w swojej poprzedniej pracy, którą przeprowadzili prawie dwie dekady temu.
Tak więc w tym nowym badaniu zespół postawił hipotezę, że to samo dotyczy ludzi.
Wyniki ich eksperymentów pojawiają się w Journal of the Association for Research in Otolaryngology.
Pomiar wielkości źrenicy w celu sprawdzenia słuchu
Aby sprawdzić swoją hipotezę, naukowcy wykorzystali technologię śledzenia wzroku, aby zbadać źrenice 31 dorosłych osób w wieku średnio 24 lat, które nie miały ubytku słuchu.
Eksperymentalni używali kamery wideo na podczerwień do monitorowania uczniów uczestników podczas wykonywania standardowego testu słuchu. Test polegał na naciśnięciu przycisku, jeśli słyszeli dźwięki o częstotliwości odpowiednio 1, 2, 4 i 8 kiloherców (kHz).
Podczas testu uczestnicy musieli również patrzeć na ekran komputera.
Na ekranie pojawiła się kropka, a po niej dźwięki z przypadkowym opóźnieniem, co uniemożliwiło uczestnikom przewidzenie, kiedy usłyszą dźwięk.
„W tym projekcie zrandomizowaliśmy czas pulsowania tonu w stosunku do kropek, co pomogło nam również uniknąć oczekiwania tonu we wzorze” - wyjaśnia współautor badania Terry T. Takahashi, profesor biologii i członek Instytutu Neuronauki.
Kiedy uczestnicy zobaczyli, że kropka zmienia się w znak zapytania na ekranie, musieli wskazać, czy słyszeli dźwięk, czy nie.
Naukowcy śledzili wielkość źrenicy uczestników przez co najmniej 1 sekundę przed dźwiękiem i 2 sekundy po nim. Naukowcy wykluczyli rozszerzenie źrenic, które może wystąpić w wyniku wysiłku poznawczego, który wymaga naciśnięcia przycisku na żądanie.
Rozszerzenie źrenic tak dobre, jak standardowe testy
Rozszerzenie źrenic uczestników odpowiadało ich reakcji na przycisk. Konkretnie, źrenice zaczęły się rozszerzać około 0,25 sekundy po dźwięku.
Fakt, że rozszerzenie źrenic było tak szybkie, umożliwił badaczom „dostrzeżenie i ustalenie związku przyczynowego”.
„Odkryliśmy, że rozszerzenie źrenic było tak samo czułe jak metoda naciskania guzików” - wyjaśnia Bala.
Kontynuuje: „Na konferencjach przedstawialiśmy wczesne analizy danych i był duży opór przeciwko pomysłowi, że stosując mimowolną odpowiedź, możemy uzyskać wyniki równie dobre, jak dane po naciśnięciu przycisku”.
„To badanie jest dowodem słuszności koncepcji, że jest to możliwe” - podsumowuje.
„Po raz pierwszy przetestowaliśmy reakcję ucznia na człowieku w 1999 roku. Wiedzieliśmy, że to może zadziałać, ale musieliśmy zoptymalizować podejście do wychwytywania najcichszych dźwięków”.
Takahashi komentuje znaczenie i użyteczność wyników, mówiąc: „Test rozszerzania źrenic nie jest tak przydatny u dorosłych, którzy potrafią komunikować się z testerem”.
„Użyteczność tej metody polega na testowaniu ludzi, którzy nie mogą nam powiedzieć, czy słyszeli dźwięk - na przykład dzieci”.
Terry T. Takahashi
