Ukryta moc żonkili w walce z rakiem
Nowe badania opublikowane w czasopiśmie Struktura odkrył, że naturalny ekstrakt z żonkili ma właściwości przeciwrakowe. Przedstawia mechanizm molekularny, dzięki któremu ekstrakt może wywołać śmierć komórki rakowej.
Nowe badanie, prowadzone przez Denisa Lafontaine'a z Wydziału Nauk na Université Libre de Bruxelles (ULB) w Belgii, przetestowało właściwości przeciwnowotworowe naturalnego ekstraktu z żonkila zwanego hemantaminą.
Hemantamina (HAE) to naturalny alkaloid - czyli naturalnie występująca substancja chemiczna występująca w roślinach, która ma silne działanie fizjologiczne na ludzi.
Jak wyjaśniają Lafontaine i jego zespół, zasugerowano, że ekstrakt z żonkila może być pomocny w walce z rakiem; wcześniejsze badania in vitro - które zostały przeprowadzone zarówno przez zespół Lafontaine, jak i innych badaczy - wykazały, że HAE ma działanie przeciwnowotworowe, które przezwyciężają odporność komórek na apoptozę lub śmierć komórki.
W tym nowym badaniu naukowcy - z Laboratorium Biologii Molekularnej RNA na Wydziale Nauk i Centrum Badań nad Rakiem ULB - ujawnili, że HAE aktywuje „ścieżkę nadzoru przeciwnowotworowego”. Wyniki służą do wyjaśnienia mechanizmu, dzięki któremu rośliny z rodziny znanej jako alkaloidy Amaryllidaceae mogą zwalczać raka.
Rośliny Amaryllidaceae należą do 20 „najczęściej uznawanych rodzin roślin leczniczych” ze względu na ich farmakologicznie czynne związki.
Głodujące komórki rakowe białek
Jak wyjaśniają naukowcy w swoich badaniach, komórki rakowe potrzebują syntezy białek, aby rosnąć i rozwijać się. Organelle komórkowe znane jako rybosomy mają kluczowe znaczenie dla syntezy białek - w rzeczywistości rybosomy są często opisywane jako „mikromaszyny do wytwarzania białek”.
Zatem rybosomy są w pewnym sensie piętą achillesową komórek rakowych; komórki złośliwe są szczególnie wrażliwe na terapie, które uniemożliwiają prawidłowe funkcjonowanie rybosomów.
W swoim artykule Lafontaine i współpracownicy pokazują, że HAE hamuje produkcję białek, działając na te rybosomy. Wydaje się, że ekstrakt blokuje produkcję rybosomów w tak zwanym jąderku - czymś podobnym do „fabryki rybosomów”.
Wywołany w ten sposób stres jąderkowy wyzwala reakcję łańcuchową, której kulminacją jest eliminacja komórek nowotworowych: aktywuje ścieżkę nadzoru guza, która stabilizuje białko zwane p53, co z kolei prowadzi do śmierci komórki.
Znaczenie ustaleń, przyszłe badania
Według wiedzy autorów jest to pierwszy przypadek, kiedy badanie dostarczyło molekularnego wyjaśnienia przeciwnowotworowych właściwości żonkili, które były stosowane w medycynie ludowej od czasów starożytnej Grecji.
Odnosząc się do alkaloidów Amaryllidaceae, autorzy badania wyjaśniają: „Ich aktywność biologiczna nie ogranicza się do działania przeciwnowotworowego, ale obejmuje potencjalne działanie antycholinesterazowe, przeciwmalaryczne, przeciwwirusowe i przeciwzapalne”.
Silna przeciwbólowa morfina, a także chinina (stosowana w leczeniu malarii) i efedryna (stosowana w leczeniu astmy) należą do tej samej rodziny co HAE.
Autorzy podsumowują: „[W] e dostarczamy uzasadnienia dla projektowania cząsteczek o zwiększonej sile działania i zmniejszonej toksyczności”.
Dlatego naukowcy chcą teraz przetestować cztery alkaloidy Amaryllidaceae, próbując zidentyfikować najbardziej obiecujący związek, który można przekształcić w ważną formę terapii przeciwnowotworowej.
