Dlaczego prawdopodobnie masz mikrodrobiny plastiku w swojej kupie
Dwa niedawno opublikowane badania podkreślają, jak wszechobecny jest plastik na naszej planecie. Jeden znajduje go w soli kuchennej, a drugi w próbkach kału. Pytanie brzmi, jak to wpłynie na zdrowie?
Większość z nas wie, że planeta Ziemia ma problem z plastikiem - mianowicie jest go o wiele za dużo i nie zniknie.
Od połowy XX wieku ludzie drastycznie zwiększyli produkcję plastiku.
W 1950 roku wyprodukowaliśmy około 350 000 ton metrycznych. Do 2016 roku liczba ta wzrosła do 335 milionów ton.
Według niektórych szacunków w 2010 r. Do oceanu dostało się 4,8–12,7 mln ton metrycznych plastiku. Naukowcy wciąż dokładnie zastanawiają się, w jaki sposób wpływa to na morze, żyjące w nim istoty i ostatecznie na ludzi.
Co to są mikroplastiki?
W przeciwieństwie do związków organicznych, które powoli gniją, plastik rozpada się na coraz mniejsze kawałki.
Ten powolny demontaż oznacza, że dostępne jest pełne spektrum rozmiarów. Niektóre kawałki plastiku mają odpowiedni rozmiar, aby udławić dużą rybę, podczas gdy inne są odpowiedniego rozmiaru, aby zmieścić się w skrzelach małej ryby.
Inne kawałki są na tyle małe, że unoszą się w powietrzu i są wchłaniane podczas oddychania, podczas gdy inne są tak małe, że mogą przedostać się przez błony w naszych płucach i jelitach.
Kiedy kawałek plastiku ma mniej niż 5 milimetrów średnicy, jest to mikroplastik. Producenci wytwarzają niektóre mikrodrobiny plastiku do wykorzystania w procesach przemysłowych, podczas gdy rozkład większych tworzyw sztucznych może powodować powstawanie innych mikrodrobin plastiku.
Plastikowe taborety
Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Medycznym w Wiedniu w Austrii i Austriackiej Agencji Ochrony Środowiska dotyczyło infiltracji mikroplastiku do organizmu człowieka.
Zespół zaprezentował swoje wyniki podczas 26. United European Gastroenterology Week, który jest największym spotkaniem gastroenterologicznym w Europie, które odbyło się w tym roku w Wiedniu.
Naukowcy zbadali próbki kału od ośmiu osób z różnych lokalizacji geograficznych: Finlandii, Włoch, Japonii, Holandii, Polski, Rosji, Wielkiej Brytanii i Austrii.
Każdy uczestnik przez 1 tydzień prowadził dziennik posiłków, po czym specjaliści pobierali próbkę kału. Naukowcy ocenili próbki pod kątem obecności 10 rodzajów tworzyw sztucznych przy użyciu technik testowania opracowanych niedawno przez Agencję Środowiska w Austrii.
Niesamowite jest to, że znaleźli mikrodrobiny plastiku w każdej z badanych próbek kału.
Badacze znaleźli do dziewięciu różnych tworzyw sztucznych w każdej osobie; zmierzyli 50–500 mikrometrów. Najczęściej widzieli polipropylen i politereftalan etylenu. Średnio znaleźli 20 mikroplastików na każde 10 gramów stolca.
Chociaż było to tylko badanie pilotażowe na małą skalę, nadal jest to niepokojące odkrycie. „Jest to pierwsze tego rodzaju badanie, które potwierdza to, co od dawna podejrzewaliśmy, że tworzywa sztuczne docierają ostatecznie do ludzkich jelit” - wyjaśnia dr Philip Schwabl, który przedstawił wyniki na początku tego tygodnia.
„Szczególnie niepokojące jest to, co to oznacza dla nas, a zwłaszcza dla pacjentów z chorobami przewodu pokarmowego”.
Dr. Philip Schwabl
Dodaje: „Podczas gdy najwyższe stężenia plastiku w badaniach na zwierzętach stwierdzono w jelitach, najmniejsze mikroplastikowe cząsteczki są zdolne do przedostania się do krwiobiegu, układu limfatycznego, a nawet mogą dotrzeć do wątroby”.
Chociaż wydaje się jasne, że mikroplastiki przeniknęły do wielu z nas, potrzeba znacznie więcej badań, zanim zrozumiemy dokładnie, jakie szkody może to wyrządzić.
Jak mówi dr Schwabl: „Teraz, gdy mamy pierwsze dowody na obecność mikrodrobin plastiku wewnątrz ludzi, potrzebujemy dalszych badań, aby zrozumieć, co to oznacza dla ludzkiego zdrowia”.
Sól ziemi
W czasopiśmie pojawia się drugie interesujące badanie Nauka o środowisku i technologia. Starsza praca mierzyła obecność plastiku w soli kuchennej, ale nie była w stanie ustalić, skąd na świecie pochodzi sól.
W najnowszym badaniu oceniono zawartość tworzyw sztucznych w 39 solach stołowych, w tym 28 marek soli morskiej z 16 regionów na sześciu kontynentach.
Naukowcy znaleźli plastik w 25 z 28 próbek soli morskiej (prawie 90 procent), przy czym szczególnie wysoki poziom występuje w soli morskiej pochodzącej z Azji. Jest to zgodne z wcześniejszymi ustaleniami wskazującymi, że Azja jest szczególnie gorącym miejscem zanieczyszczenia plastikiem.
Plastik jest wszędzie wokół nas, ale te dwa badania naprawdę potwierdzają ten fakt. Następne pytanie brzmi: co to oznacza dla naszego zdrowia? Zbadanie i zrozumienie tego zajmie dużo więcej czasu.
Naukowcy przeprowadzili kilka badań nad skutkami zdrowotnymi mikroplastików, a te, które zostały przeprowadzone, skupiały się głównie na zwierzętach lub hodowlach komórkowych w laboratorium. Na przykład badanie opublikowane w 2017 roku dotyczyło efektów metabolicznych karmienia myszy mikroplastikami.
Naukowcy odkryli, że nagromadzili się w wątrobie, nerkach i jelitach. Podsumowując, doszli do wniosku, że „ekspozycja na MP [mikroplastiki] może powodować zakłócenia w metabolizmie energii i lipidów, wywoływać stres oksydacyjny i obejmować reakcje neurotoksyczne”.
Minie trochę czasu, zanim pojawi się ostateczny dowód na to, że mikroplastiki mogą szkodzić zdrowiu. Jedną z głównych trudności w badaniu wpływu mikrodrobin plastiku na nasz organizm jest brak populacji kontrolnej. Wydaje się, że nikt nie może uniknąć regularnego spożywania plastiku.
