Otyłość dorosłych: czy można winić spożycie cukru w dzieciństwie w latach 70-tych?
Czy dzisiejsza epidemia otyłości wśród dorosłych jest wynikiem spożywania przez dzieci w latach 70. i 80. nadmiernych ilości cukru? Nowe badania wykorzystują model matematyczny, aby znaleźć odpowiedź.
W ostatnich latach wskaźniki otyłości w Stanach Zjednoczonych gwałtownie wzrosły.
Mówiąc konkretnie, około 15% dorosłych miało otyłość w 1970 r. Do 2016 r. Odsetek ten wzrósł do prawie 40%.
Liczne badania powiązały wzrost spożycia cukru z otyłością, a wielu badaczy uważa, że spożywanie sztucznie słodzonych napojów i przetworzonej żywności przyczynia się do epidemii otyłości.
Jeśli jednak tak jest, dlaczego wskaźniki otyłości nadal rosły, nawet gdy spożycie cukru zaczęło spadać? Na przykład w 2014 r. Wskaźniki otyłości nadal rosły, mimo że spożycie cukru wśród dorosłych Amerykanów spadło o 25%.
Oto niektóre z pytań, na które badacz Alex Bentley i jego koledzy postanowili odpowiedzieć w nowym badaniu. Ich wyniki pojawiają się w czasopiśmie Ekonomia i biologia człowieka.
Bentley, kierownik Wydziału Antropologii na Uniwersytecie Tennessee w Knoxville, i zespół uważają, że obecna epidemia otyłości wśród dorosłych jest wynikiem wzrostu spożycia cukru w dzieciństwie, które miało miejsce dziesiątki lat temu.
Kluczowe są nawyki żywieniowe sprzed 30–40 lat
„Chociaż większość badań dotyczących zdrowia publicznego koncentruje się na obecnych zachowaniach i dietach, przyjęliśmy nowatorskie podejście i przyjrzeliśmy się, jak diety, które spożywaliśmy w dzieciństwie, wpływają na poziom otyłości teraz, gdy jesteśmy dorośli” - mówi Bentley.
Współautor badania Damian Ruck, pracownik naukowy z tytułem doktora na Wydziale Antropologii, dodaje: „Do tej pory żadne badania nie analizowały wyraźnie czasowego opóźnienia między zwiększonym spożyciem cukru a wzrostem wskaźników otyłości”.
Aby wypełnić tę lukę, Bentley i zespół opracowali model matematyczny dla wzrostu wskaźników otyłości u dorosłych od lat 90-tych XX wieku „jako spuścizny zwiększonego spożycia nadmiaru cukrów wśród dzieci w latach 70. i 80. XX wieku”.
Następnie przetestowali swój model, korzystając z danych zebranych przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC) w latach 1990–2004, a także porównując je z danymi Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych dotyczącymi rocznego spożycia cukru od 1970 r.
Wykorzystując proces stochastyczny, model pokazuje, jak rosnące spożycie nadmiaru cukru zwiększyło wskaźniki otyłości w każdej kohorcie wiekowej.
„Nasze wyniki wskazują, że wcześniejsze spożycie cukru w USA jest co najmniej wystarczające do wyjaśnienia zmiany otyłości u dorosłych w ciągu ostatnich 30 lat” - twierdzą naukowcy.
Ich model, jak twierdzą, wyjaśnia lata opóźnienia między spożyciem cukru (przyczyną) a rosnącymi wskaźnikami otyłości (efekt).
„Nasze wyniki sugerują, że nawyki żywieniowe dzieci, których nauczyły się 30–40 lat temu, mogą wyjaśnić kryzys otyłości wśród dorosłych, który pojawił się wiele lat później”.
Damian Ruck
Dokładniej, model sugeruje, że „dla każdej kohorty wiekowej […] obecny wskaźnik otyłości będzie wskaźnikiem otyłości z poprzedniego roku plus prostą funkcją średniej nadwyżki cukru spożytego w bieżącym roku”.
„Mając tylko te dane wejściowe”, dodają naukowcy, „model może odtworzyć czas i wielkość krajowego wzrostu otyłości”.
Bieda jest głównym czynnikiem powodującym nadmierne spożycie cukru
Inne istotne obserwacje przeprowadzone w ramach badania obejmują znaczenie wzrostu spożycia wysokofruktozowego syropu kukurydzianego. Większość wzrostu nadmiernego spożycia cukru przed 2000 r. Była spowodowana tym sztucznym słodzikiem, który stał się bardzo rozpowszechniony w przetworzonej żywności i napojach bezalkoholowych.
„Ponieważ 75-letni [ludzie] doświadczyli dzieciństwa przed znacznym wzrostem cukru w przetworzonej żywności, mogli przez całe życie wykazywać mniejszą skłonność do dodawania cukrów w żywności” - piszą autorzy badania. Dodają jednak, że w tej grupie wiekowej potrzeba więcej badań.
Spekulują również, że główną przyczyną nadmiernego spożycia cukru jest ubóstwo.
„Z ekonomicznego punktu widzenia cukier jest niedrogim źródłem kalorii, a słodzone napoje stanowiły znaczną część wydatków gospodarstw domowych o niskich dochodach” - mówią.
Wreszcie zauważają, że wskaźniki otyłości u dzieci spadły od czasu, gdy Specjalny Program Odżywiania Uzupełniającego dla Kobiet, Niemowląt i Dzieci zmniejszył o połowę dzienną dawkę soków w 2009 roku.
„Jeśli nasz model jest poprawny, efekt tej zmiany z 2009 roku będzie towarzyszył dzieciom w wieku dorosłym” - podsumowują Bentley i współpracownicy.
