Czy alergie są powiązane z lękiem i depresją?
Naukowcy z Niemiec i Szwajcarii zbadali ostatnio możliwe związki między stanami związanymi ze zdrowiem psychicznym, takimi jak depresja i lęk, a występowaniem różnych typów alergii. Ich odkrycia powinny skłonić naukowców do zwrócenia większej uwagi na te powiązania.
Według danych Centers for Disease Control and Prevention (CDC), „alergie są szóstą najczęstszą przyczyną przewlekłych chorób w [Stanach Zjednoczonych]”, prowadząc do kosztów opieki zdrowotnej przekraczających 18 miliardów dolarów rocznie.
Co więcej, CDC zauważa, że ponad 50 milionów ludzi w USA ma alergię. Według danych Europejskiej Akademii Alergii i Immunologii Klinicznej w całej Europie około 150 milionów ludzi cierpi na alergie.
Niektóre badania sugerują, że pewne stany alergiczne mogą wpływać na zdrowie psychiczne danej osoby. Na przykład jedno badanie Wiadomości medyczne dzisiaj omówiony w zeszłym roku wykazał, że astma, alergiczny nieżyt nosa lub atopowe zapalenie skóry (wyprysk) mogą zwiększać ryzyko wystąpienia choroby psychicznej.
Obecnie naukowcy z Uniwersytetu Technicznego w Monachium (TUM) w Niemczech współpracowali z badaczami z innych niemieckich i szwajcarskich instytucji, aby dokładniej zbadać to powiązanie. Zespół zwerbował 1782 uczestników i miał na celu ustalenie, czy istnieją jakieś powiązania między stanami zdrowia psychicznego, takimi jak lęk i depresja, a różnymi typami alergii.
Uczestnicy badania byli w wieku od 39 do 88 lat, przy czym średni wiek to 61 lat, i wszyscy mieszkali w rejonie Augsburga w Niemczech.
Do ich badania, którego wyniki pojawiają się w Międzynarodowe Archiwa Alergii i Immunologii, naukowcy wzięli pod uwagę tylko przypadki alergii typu 1 zgłaszanych przez samych pacjentów.
Są to alergie, które powodują natychmiastową reakcję po ekspozycji na alergen i mogą powodować objawy o różnym nasileniu. Obejmują one wyprysk i katar sienny, zwany także alergicznym nieżytem nosa, zapalenie spojówek i anafilaksję.
Sezonowe alergie związane z lękiem
W badaniu badacze różnicowali uczestników ze względu na ich typ alergii (lub jej brak), dzieląc ich na cztery odrębne grupy:
- wolny od alergii
- z alergiami sezonowymi, np. związanymi z pyłkami
- z całorocznymi alergiami, takimi jak alergie na sierść zwierząt
- z innymi alergiami, w tym alergiami na pokarmy i użądlenia owadów
W całej kohorcie 27,4% osób zgłosiło alergię. Mówiąc dokładniej, 7,7% uczestników stwierdziło, że mają alergię całoroczną, 6,1% miało alergię sezonową, a 13,6% zgłosiło inny rodzaj alergii.
Po zadaniu uczestnikom dodatkowych pytań dotyczących ich zdrowia psychicznego - skupiając się na markerach depresji, uogólnionych zaburzeń lękowych i stresu - naukowcy doszli do wniosku, że osoby, które żyły z uogólnionym lękiem, również miały alergie sezonowe.
Zależność ta nie występowała u osób z całorocznymi alergiami. Jednak badanie wykazało, że osoby z całorocznymi alergiami częściej chorowały na depresję.
Nie jest jasne, dlaczego istnieje pozytywny związek między lękiem a sezonowymi alergiami, ale nie między tym stanem zdrowia psychicznego a całorocznymi alergiami. Naukowcy nie są również pewni, dlaczego te ostatnie częściej łączą się z depresją.
Naukowcy zauważają, że w przyszłości naukowcy powinni przeprowadzić dalsze badania, aby dowiedzieć się, w jakim kierunku leży to powiązanie - czy określone alergie zwiększają ryzyko wystąpienia pewnych problemów ze zdrowiem psychicznym lub odwrotnie - i dlaczego w ogóle istnieje.
Ograniczenia badań i cele na przyszłość
Chociaż w badaniach uwzględniono pewne potencjalnie modyfikujące czynniki, takie jak wiek, płeć biologiczna, palenie tytoniu i istnienie jakichkolwiek dziedzicznych predyspozycji do reakcji alergicznych, naukowcy przyznają, że kohorta mogła nie być reprezentatywna dla różnych przedziałów wiekowych.
„Mamy stosunkowo wysoką średnią wieku 61 lat, więc młodsi ludzie są tu raczej niedostatecznie reprezentowani” - zauważa pierwsza autorka Katharina Harter, która pracuje w TUM.
„Odkrycia opierają się również na osobistych raportach, a nie na oficjalnych diagnozach alergii” - kontynuuje Harter. „Ale mamy próbki krwi od wszystkich uczestników i zamierzamy naukowo zweryfikować ten punkt”.
Pomimo tych ograniczeń autorzy badania podkreślają, że ich odkrycia ostatecznie potwierdzają, że istnieje pewien związek między alergiami sezonowymi a doświadczaniem lęku i że lekarze muszą zwracać większą uwagę na swoich pacjentów, gdy wskazują na takie skojarzenia.
„Istnieją badania, które koncentrują się na psychologicznych składnikach chorób skóry lub astmy alergicznej. Po raz pierwszy możemy teraz wykazać związek z sezonowymi alergiami ”.
Katharina Harter
