Starzenie się można odwrócić, wygładzając zmarszczki w naszych ... komórkach
Dlaczego się starzejemy i dlaczego w tym czasie stajemy się bardziej chorzy? A co najważniejsze, co możemy zrobić, aby zatrzymać ten nieuchronny proces? Nowe badania mogły znaleźć odpowiedź na takie pytania i tkwią one w naszych zmarszczkach - nie tych, które pokrywają nasze twarze, ale w naszych komórkach.
W ostatnich latach coraz więcej badań skupia się na procesie starzenia się i na tym, co możemy zrobić, aby go zatrzymać - i to zrozumiałe.
Starzenie się może wiązać się z szeregiem schorzeń, w tym cukrzycą, stłuszczeniem wątroby, rakiem, chorobami układu krążenia, a nawet niektórymi chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera.
Ale jaka jest podstawowa przyczyna tych chorób związanych ze starzeniem się? Skoncentrowanie się na tym, co dzieje się podczas starzenia się na poziomie komórkowym, może przynieść odpowiedź.
Od odmładzania istniejących komórek po proste dodawanie świeżych w celu zastąpienia starych, naukowcy testują różne podejścia, które mogą przedłużyć nasze życie i chronić nas przed chorobami na dłużej.
Teraz zespół naukowców - kierowany przez dr Irinę M. Bochkis z University of Virginia School of Medicine w Charlottesville - dokonał fascynującego odkrycia. Jak widać, jądra wewnątrz naszych komórek mają tendencję do „marszczenia się” wraz z wiekiem.
Te zmarszczki upośledzają funkcjonowanie naszych genów - donoszą naukowcy. Na szczęście jednak Bochkis i jej zespół mają też kilka pomysłów, jak zatrzymać - a może nawet odwrócić - proces starzenia poprzez „wygładzenie” tych zmarszczek.
Wyniki tego innowacyjnego badania zostały opublikowane w czasopiśmie Starzejąca się komórka.
Jak zmarszczki komórkowe powodują choroby
Jądro komórki przechowuje nasze DNA, wyjaśniają autorzy, a nowe badanie pokazuje, że lokalizacja naszego DNA w jądrze ma kluczowe znaczenie.
„Mamy to samo DNA w każdej komórce, ale każda komórka jest inna” - wyjaśnia Bochkis. „Więc jak to działa?”
„Cóż, w rzeczywistości pewne geny muszą być włączone w wątrobie i na przykład wyłączone w mózgu i odwrotnie” - dodaje. „Jeśli nie zostały odpowiednio wyłączone, to masz problemy”.
Normalnie, kiedy te geny są wyłączone, są następnie wypychane do błony otaczającej jądro. Ale z wiekiem ta błona jądrowa staje się grudkowata i pomarszczona, co powstrzymuje geny przed wyłączaniem się tak, jak powinny.
Wracając do przykładu stłuszczenia wątroby - schorzenia związanego z procesem starzenia, które Bochkis i jej koledzy przyjęli za wzór w swoich badaniach - starszy badacz wyjaśnia: „Kiedy błona jądrowa nie funkcjonuje już prawidłowo, może uwalniać DNA, które powinno być wyłączone. ”
„Więc wtedy twoja mała komórka wątroby staje się małą komórką tłuszczową”, kontynuuje, dodając, że ten ważny organ „może wyglądać jak szwajcarski ser”.
Czy istnieje „krem do twarzy” dla naszych komórek?
Podobnie jak zmarszczki na twarzy spowodowane brakiem kolagenu, zmarszczki komórkowe są spowodowane brakiem substancji zwanej laminatem. Laminy to rodzina białek, które zapewniają komórce stabilność i siłę.
National Institutes of Health (NIH) twierdzi, że laminy są „wspierającymi (rusztowującymi) składnikami powłoki jądrowej”. Znajdują się one „w blaszce jądrowej, przypominającej siatkę warstwie włókien pośrednich i innych białek, które są przyczepione do wewnętrznej błony powłoki jądrowej”.
Otoczka jądrowa lub membrana kontroluje, jakie cząsteczki wchodzą i wychodzą z komórki jądrowej; Autorzy nowych badań twierdzą, że zastępując utracony laminat powinniśmy być w stanie wygładzić zmarszczki błony jądrowej.
Jak więc moglibyśmy „dostarczyć” to żywotne białko na tak mikroskopijnym poziomie do błony jądrowej komórki? Bochkis uważa, że zmodyfikowane wirusy mogą doskonale działać jako realny środek „transportu” laminatu „ładunku”.
W terapii genowej zmodyfikowane wirusy są już wykorzystywane jako „wektory” do dostarczania nowych genów poprzez infekowanie komórek.
Jeśli podejście polegające na wykorzystaniu wirusów okaże się skuteczne, „Będziesz mieć […] normalne, zdrowe komórki - i będą one odpowiednio wyrażać geny, które powinny być wyrażane” - wyjaśnia Bochkis.
Takie młode komórki pomogłyby powstrzymać szereg chorób kardiometabolicznych związanych ze starzeniem, takich jak cukrzyca i choroby serca.
