Choroba Alzheimera: badanie wzroku może zapewnić wczesne ostrzeżenie
W przyszłości lekarz może być w stanie stwierdzić, czy ktoś zmierza w kierunku choroby Alzheimera - nie wykonując kosztownych skanów mózgu, ale podczas badania wzroku.
Nowy artykuł do studium w czasopiśmie Okulistyka Retina przedstawia badania przeprowadzone w Duke Eye Center w Durham w Karolinie Północnej.
Naukowcy sugerują, że utrata gęstości naczyń krwionośnych w siatkówce może sugerować rozwój choroby Alzheimera.
Naukowcy przebadali ponad 200 osób z normalną funkcją mózgu, a także osoby z chorobą Alzheimera.
Wykorzystali technikę zwaną angiografią optycznej koherentnej tomografii (OCTA), która jest nieinwazyjna i może ujawnić przepływ krwi w każdej warstwie siatkówki.
W grupie kontrolnej odkryli, że sieć drobnych naczyń krwionośnych znajdujących się w tylnej części oka była dość gęsta. Jednak naczynia osób z chorobą Alzheimera były mniej gęste. W niektórych przypadkach były też znacznie rzadsze.
Starszy autor badania, dr Sharon Fekrat, okulista i chirurg siatkówki w Duke Eye Center, zauważa, że zmierzyli naczynia krwionośne, których normalnie nie widać podczas rutynowego badania wzroku.
Wyjaśnia, że w tym celu wykorzystali nieinwazyjną technologię, która może robić zdjęcia w ciągu kilku minut.
„Jest możliwe, że te zmiany w gęstości naczyń krwionośnych w siatkówce mogą odzwierciedlać to, co dzieje się w maleńkich naczyniach krwionośnych w mózgu, być może zanim będziemy w stanie wykryć jakiekolwiek zmiany w poznaniu”.
Dr Sharon Fekrat
Byli również w stanie dostrzec różnice między osobami z chorobą Alzheimera, tymi, którzy jej nie mieli, a osobami z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, które często poprzedzają chorobę Alzheimera.
Wyzwania w diagnozowaniu choroby Alzheimera
Lekarze nie mogą definitywnie zdiagnozować choroby Alzheimera przed śmiercią; później patolodzy są w stanie zbadać tkankę mózgową podczas sekcji zwłok i zidentyfikować oznaki choroby.
Obecnie lekarze będą musieli przeprowadzać testy mierzące pamięć, uwagę, liczenie, umiejętności językowe i umiejętności rozwiązywania problemów, zanim będą mogli dojść do prawdopodobnej diagnozy choroby Alzheimera.
Istnieje również kilka testów medycznych, które mogą pomóc wykluczyć inne schorzenia. Zwykle obejmują one standardowe testy medyczne, a także skany mózgu.
Lekarze nie mogą jednak postawić ostatecznej diagnozy tymi metodami, dlatego nieustannie poszukuje się rozwiązań, które mogą dać lekarzom i ich pacjentom pewność przed podjęciem decyzji o najlepszym planie leczenia.
Obecne opcje leczenia nie mogą zatrzymać ani odwrócić postępu choroby, ale wcześniejsze wykrycie go może pomóc na wiele sposobów. Na przykład może przez jakiś czas spowolnić postęp, a także może pomóc rodzinom w planowaniu tego, co przyniesie przyszłość.
Trwają również badania nad leczeniem Alzheimera, a wczesna diagnoza oznacza większe szanse na udział w badaniach klinicznych.
Jak siatkówka łączy się z chorobą Alzheimera
Współprowadzący autor badania, dr Dilraj S. Grewal, również okulista i chirurg siatkówki w Duke Eye Center, zauważa, że zachodzą zmiany w małych naczyniach krwionośnych w mózgach osób z tą chorobą.
Ponieważ siatkówka jest przedłużeniem mózgu, zespół chciał dokładniej zbadać, czy istnieje połączenie.
Ponieważ badanie OCTA pokazuje zmiany w najmniejszych naczyniach krwionośnych, ma przewagę nad innymi metodami wykrywania zmian w mózgu, w tym rezonansem magnetycznym czy angiografią mózgową. Te metody pokazują tylko większe naczynia, są one bardziej inwazyjne i droższe.
„Ostatecznie celem byłoby wykorzystanie tej technologii do wczesnego wykrywania choroby Alzheimera, zanim objawy utraty pamięci staną się oczywiste, oraz możliwość monitorowania tych zmian w czasie u uczestników badań klinicznych badających nowe metody leczenia choroby Alzheimera” - podsumowuje dr Fekrat.
