Choroba Alzheimera związana z `` systemem usuwania odpadów '' mózgu
W chorobie Alzheimera w naszych mózgach gromadzą się odpady molekularne; nadmierne nagromadzenie białek, które mogą stać się toksyczne i zakłócić komunikację między komórkami mózgowymi. Nowe badanie pyta, czy układ endolizosomalny, który zajmuje się odpadami komórkowymi, może być zaangażowany w rozwój tego schorzenia.
Stowarzyszenie Alzheimera twierdzi, że około 5,7 miliona ludzi w Stanach Zjednoczonych żyje z chorobą Alzheimera.
Szacują, że do 2050 roku liczba ta wzrośnie do prawie 14 milionów.
Pomimo, że choroba ta jest tak powszechna wśród starzejącej się populacji, nie jest jasne, co dokładnie ją powoduje.
Oznacza to, że leczenie choroby Alzheimera zwykle koncentruje się na radzeniu sobie z objawami - takimi jak utrata pamięci, pobudzenie i dezorientacja - zamiast zajmować się pierwotną przyczyną.
Niedawno naukowcy z South Australian Health and Medical Research Institute w Adelajdzie zbadali, czy stan ten jest powiązany z funkcjonowaniem układu endolizosomalnego - który zajmuje się usuwaniem „odpadów” z komórek - jeśli chodzi o mózg.
Hipoteza naukowców była zakorzeniona w wiedzy, że kluczową cechą charakterystyczną choroby Alzheimera i innych demencji jest odkładanie się toksycznej płytki nazębnej zbudowanej z „odpadowych” białek, takich jak beta-amyloid i tau.
„Ale nie jest jeszcze pewne, czy te złogi są przyczyną lub objawem pogorszenia funkcji poznawczych, ani też jak choroba postępuje na poziomie molekularnym” - wyjaśnia współautor badania, dr Ville-Petteri Mäkinen.
„Powiązanie genetyczne” z „systemem odpadów”
Naukowcy zauważają, że gdy mózg człowieka zaczyna się starzeć, układ endolizosomalny również zaczyna działać mniej wydajnie, co może oznaczać, że nadmiar odpadów mózgowych gromadzi się łatwiej.
W tym niedawnym badaniu - którego ustalenia są obecnie publikowane w czasopiśmie Mózg - zespołowi udało się zidentyfikować związek między zestawem genów związanych z układem endolizosomalnym a ryzykiem rozwoju choroby Alzheimera.
„Ekscytującym aspektem naszych badań jest to, że znaleźliśmy teraz genetyczne powiązanie między genami tworzącymi układ endolizosomalny a ryzykiem choroby Alzheimera” - mówi dr Mäkinen.
Nadal nie jest jasne, czy pewne wariacje genów, które wpływają na system „usuwania odpadów”, są rzeczywiście zaangażowane w wywoływanie tej postaci demencji, ale naukowcy uważają, że prawdopodobieństwo jest dość duże.
„Ponieważ DNA jest ustalane w momencie poczęcia i pozostaje takie samo, zmienność genetyczna może wpływać na ryzyko choroby, ale nie odwrotnie; dlatego obserwowane przez nas powiązanie genetyczne można uznać za dowód przyczynowy ”- argumentuje dr Mäkinen.
„Ważny krok” naprzód w badaniach
Współautor badania, dr Tim Sargeant, dodaje, że odkrycia zespołu mogą otworzyć nową drogę do badań nad chorobą Alzheimera, która ostatecznie może doprowadzić do opracowania skuteczniejszych, ukierunkowanych metod leczenia tej choroby.
Problem, jak wyjaśnia, polega na tym, że dostępna terapia nie może powstrzymać postępu choroby Alzheimera.
„Jednym z największych wyzwań związanych z chorobą Alzheimera”, mówi dr Sargeant, „jest brak skutecznych terapii lub leków spowalniających postęp lub zatrzymujących progresję objawów”.
„Te badania są ważnym krokiem w zrozumieniu, w jaki sposób dysfunkcja maszyn recyklingu mózgu może powodować chorobę Alzheimera i może być kluczem do odblokowania nowych celów leków lub strategii leczenia”.
Dr Tim Sargeant
