Czy grozi nam pandemia Parkinsona?
Według nowego artykułu badawczego pojawiają się dowody na to, że choroba Parkinsona staje się pandemią. Autorzy omawiają swoje obawy i stojące przed nimi wyzwania.
Choroba Parkinsona jest schorzeniem neurodegeneracyjnym.
Objawy dotyczą przede wszystkim obszarów ruchowych ośrodkowego układu nerwowego i mają tendencję do powolnego rozwoju.
Z biegiem czasu nawet proste ruchy stają się trudne; a wraz z postępem choroby często występuje demencja.
Historycznie rzecz biorąc, choroba Parkinsona była rzadka. Na przykład w 1855 r. Zaledwie 22 osoby mieszkające w Wielkiej Brytanii zmarły na chorobę Parkinsona.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych National Institutes of Health (NIH) szacuje, że z tą chorobą żyje około pół miliona ludzi.
Niedawno grupa ekspertów z zakresu zaburzeń ruchowych opublikowała artykuł w czasopiśmie Journal of Parkinson’s Disease. Zatytułowany „Pojawiające się dowody na pandemię Parkinsona”, autorzy przedstawiają swoje rosnące obawy i opisują, co można zrobić.
Pandemia?
Na całym świecie zaburzenia neurologiczne są główną przyczyną niepełnosprawności. Spośród nich najszybciej rozwija się choroba Parkinsona. W latach 1990–2015 liczba osób żyjących z chorobą Parkinsona podwoiła się do ponad 6,2 miliona. Eksperci przewidują, że do 2040 roku liczba ta osiągnie 12 milionów.
Termin „pandemia” jest zwykle kojarzony z chorobami, które mogą przenosić się z człowieka na człowieka. Oczywiście nie dotyczy to choroby Parkinsona. Jednak według autorów badania, rozprzestrzenianie się choroby ma pewne cechy charakterystyczne dla pandemii.
Na przykład jest to problem globalny, który występuje w każdym regionie planety. Staje się również coraz bardziej powszechne we wszystkich ocenianych przez naukowców regionach. Ponadto pandemie mają tendencję do przenoszenia się geograficznie. W przypadku choroby Parkinsona wydaje się, że przesuwa się ona z Zachodu na Wschód, wraz ze zmianami demograficznymi.
Niektórzy badacze uważają również, że chociaż ludzie nie mogą „złapać” chorób niezakaźnych, takich jak cukrzyca, poprzez kontakt z patogenami, nadal mogą być pandemiami. Wyjaśniają, że warunki te są nadal przekazywane za pośrednictwem nowych typów wektorów - mianowicie trendów społecznych, politycznych i ekonomicznych.
Na przykład w przypadku cukrzycy jeden z autorów twierdzi, że przenosimy czynniki ryzyka na cały świat. Takie czynniki obejmują „wysoko przetworzoną żywność i napoje, alkohol, wyroby tytoniowe oraz szersze zmiany społeczne i środowiskowe, które ograniczają aktywność fizyczną”.
Rosnące ryzyko
Ponieważ choroba Parkinsona dotyka głównie ludzi w starszym wieku, stały wzrost średniego wieku ludzkości oznacza nieunikniony wzrost częstości występowania choroby Parkinsona. Ten powolny wzrost w naszym średnim wieku nie jest jedynym czynnikiem wpływającym na potencjalną epidemię.
Niektóre badania pokazują, że nawet jeśli analiza uwzględnia starzenie się, choroba Parkinsona nadal wydaje się być coraz bardziej rozpowszechniona.
Oznacza to, że przeciętny starszy dorosły ma dziś zwiększone ryzyko zachorowania na chorobę Parkinsona.
Autorzy badania przedstawiają niektóre z czynników, które wydają się zwiększać obecnie ryzyko choroby Parkinsona.
Zaskakujący wpływ tytoniu
Na całym świecie liczba osób palących tytoń znacznie spadła w ostatnich dziesięcioleciach. Ludzie bez ogródek i słusznie uważają to za ogromną korzyść dla zdrowia publicznego.
Wydaje się jednak, że palenie tytoniu zmniejsza ryzyko choroby Parkinsona. Niektóre badania wykazały, że palenie może zmniejszyć ryzyko o ponad 40 procent.
Ograniczenie palenia tytoniu może zatem zwiększyć ogólną częstość występowania choroby Parkinsona.
Rozwój przemysłu
Również industrializacja może odgrywać rolę w stałym wzroście ryzyka choroby Parkinsona. Jak piszą autorzy:
„Liczne produkty uboczne rewolucji przemysłowej, w tym określone pestycydy, rozpuszczalniki i metale ciężkie, zostały powiązane z chorobą Parkinsona”.
Na przykład Chiny - kraj, który był świadkiem szybkiego rozwoju przemysłu - odnotował najszybszy wzrost zachorowań na chorobę Parkinsona.
Naukowcy wciąż debatują nad rolą, jaką pestycydy odgrywają w chorobie Parkinsona. Jednak szczególnie jeden, parakwat, jest silnie powiązany z chorobą i jest obecnie zakazany w 32 krajach.
Mimo to autorzy badania twierdzą, że w Stanach Zjednoczonych ludzie używają go „w coraz większych ilościach”. Wielka Brytania jest jednym z 32 krajów, w których zakazano używania parakwatu. Mimo to nadal go produkują i sprzedają do krajów, w tym Stanów Zjednoczonych, Tajwanu i RPA.
„Choroba Parkinsona nasila się i może być tworem naszych czasów” - piszą autorzy. „W przeciwieństwie do większości chorób, których obciążenie zmniejsza się wraz z poprawą poziomu socjoekonomicznego, ciężar choroby Parkinsona jest odwrotny”.
Rosnące wskaźniki choroby Parkinsona są niepokojące z oczywistych powodów, ale co możemy zrobić?
Czy możemy zmienić bieg wydarzeń?
Autorzy badania uważają, że kluczem do zmiany tego pozornie nieuniknionego wzrostu liczby chorób Parkinsona jest aktywizm.
Takie podejście przyniosło duże korzyści chorobom takim jak HIV i rak piersi. Na przykład wiele z nich koncentruje się na podnoszeniu świadomości, gromadzeniu funduszy, ulepszaniu leczenia i zmianie polityki.
Konieczne jest zaprzestanie produkcji i stosowania niektórych substancji chemicznych, które mogą zwiększać ryzyko choroby Parkinsona. Jak piszą autorzy:
„Mamy środki, aby uchronić potencjalnie miliony ludzi przed doświadczeniem wyniszczających skutków choroby Parkinsona”.
Jak zawsze, kluczowe jest również wsparcie finansowe. Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, dlaczego choroba pojawia się i jak postępuje, a tego typu badania naukowe nigdy nie są tanie.
W szczególności naukowcy muszą opracować lepsze leki. Obecnie najskuteczniejszą terapią jest lewodopa, która ma 50 lat i nie jest pozbawiona problemów, obejmujących zarówno psychologiczne, jak i fizyczne skutki uboczne.
Chociaż ta niedawna analiza jest niepokojąca, autorzy pozostawiają czytelnika pewną pozytywną opinię, stwierdzając, że „pandemii Parkinsona można zapobiec, a nie jest ona nieunikniona”.
