Aminokwas szparagowy pomaga w rozprzestrzenianiu się śmiertelnego raka piersi
Nowe badanie sugeruje, że asparagina, aminokwas pochodzący z różnych produktów spożywczych - w tym szparagów, ryb i ziemniaków - może być kluczowym składnikiem odżywczym w śmiertelnej postaci raka piersi.
Potrójnie ujemny rak piersi jest jedną z najbardziej agresywnych postaci raka piersi i może szybko się rozprzestrzeniać.
Jest zwykle odporny na tradycyjne formy leczenia, takie jak chemioterapia i radioterapia.
Nowe badania przeprowadzone przez kilka instytucji, w tym Cancer Research UK Cambridge Institute w Wielkiej Brytanii, miały na celu odkrycie niektórych powodów, dla których ten typ raka nie tylko przeżywa, ale także rozwija się w organizmie, mając nadzieję, że ostatecznie doprowadzi to do poprawy podejścia terapeutyczne.
W badaniu, którego ustalenia są obecnie publikowane w czasopiśmie Natura, wiodący autorzy badań prof. Greg Hannon i Simon Knott oraz ich zespół poinformowali, że ważnym składnikiem odżywczym, który ułatwia rozprzestrzenianie się tego typu raka piersi, jest asparagina.
Asparagina to zbędny aminokwas, który jest często syntetyzowany przez nasz organizm z niektórych produktów dietetycznych, które spożywamy. W obecnym badaniu sprawdzano, czy ograniczenie poziomów asparaginy w organizmie może pomóc spowolnić wzrost guza.
„Nasze badanie wzbogaca rosnącą liczbę dowodów sugerujących, że dieta może wpływać na przebieg choroby” - mówi prof. Knott.
Guzy rozwijają się na asparaginie
Naukowcy zbadali związek między asparaginą a przerzutami raka piersi lub rozsiewem guza na mysim modelu potrójnie ujemnego raka piersi.
Prof. Hannon i zespół przyjęli dwutorowe podejście. Z jednej strony podawali myszom L-asparaginazę, lek stosowany obecnie w chemioterapii w leczeniu ostrej białaczki limfoblastycznej, o której wiadomo, że dobrze się rozwija na asparaginie. L-asparaginaza działa poprzez hamowanie produkcji aminokwasu asparaginy w organizmie.
Z drugiej strony naukowcy ograniczyli również dietę myszy, aby miały niższą zawartość asparaginy. To podwójne podejście spowodowało zmniejszenie przerzutów raka piersi u myszy.
„Nasza praca wskazała jeden z kluczowych mechanizmów promujących zdolność komórek raka piersi do rozprzestrzeniania się” - mówi prof. Hannon.
„Kiedy zmniejszyła się dostępność asparaginy, zauważyliśmy niewielki wpływ na pierwotny guz piersi, ale komórki nowotworowe miały zmniejszoną zdolność do przerzutów w innych częściach ciała”.
Prof. Greg Hannon
W przeciwieństwie do tego, gdy naukowcy karmili zwierzęta pokarmem o wysokiej zawartości asparaginy, guzy rozprzestrzeniały się szybciej.
Dodatkowo, aby potwierdzić rolę, jaką odgrywa asparagina w rozprzestrzenianiu się guzów nowotworowych, zespół przeanalizował dane od pacjentek z rakiem piersi.
Okazało się, że istnieje dodatnia korelacja między zdolnością komórek rakowych do syntezy asparaginy a możliwością rozprzestrzenienia się nowotworu na inne miejsca w organizmie.
Co bardziej niepokojące, zdolność komórek rakowych do wytwarzania tego aminokwasu była również powiązana z niższym wskaźnikiem przeżycia wśród pacjentów.
„To odkrycie wzbogaca nasze zrozumienie, w jaki sposób możemy powstrzymać rozprzestrzenianie się raka - główny powód, dla którego pacjenci umierają z powodu choroby” - zauważa prof. Hannon.
„Zmiany w diecie mogą wpłynąć na terapię”
Następnym krokiem naukowców jest rozpoczęcie badania klinicznego we wczesnej fazie, które pozwoliłoby im zrozumieć, w jaki sposób dieta wpływa na poziom asparaginy w organizmie.
W tym celu prof. Hannon i zespół proponują rekrutację grupy zdrowych uczestników, którzy następnie zgodziliby się na dietę ubogą w asparaginę.
„Wyniki [nowego badania] są niezwykle sugestywne, że zmiany w diecie mogą wpływać zarówno na to, jak dana osoba reaguje na terapię podstawową, jak i na ryzyko rozprzestrzeniania się śmiertelnej choroby w późniejszym okresie życia” - mówi prof. Hannon.
Gdyby ten eksperyment odniósł sukces w obniżeniu poziomu asparaginy w ciałach uczestników, naukowcy przystąpiliby do rekrutacji uczestników z rozpoznaniem raka do następnej fazy badań klinicznych.
W tym miejscu, dodaje prof. Knott, uczestnicy badania prawdopodobnie otrzymaliby również chemioterapię i immunoterapię, aby dieta i terapie wzajemnie wzmacniały swoje działanie.
Naukowcy uważają, że ich dotychczasowe wyniki sugerują, że terapia redukująca asparaginę może mieć zastosowanie nie tylko w przypadku potrójnie ujemnego raka piersi, ale także innych typów raka, podając jako potencjalne cele w przyszłości rak nerek, głowy i szyi.
