Tłuszcz brzucha związany z osłabieniem funkcji poznawczych
W największym tego typu badaniu naukowcy doszli do wniosku, że wyższy poziom tłuszczu brzusznego w podeszłym wieku jest skorelowany z osłabieniem funkcji poznawczych.
Demencje, w tym choroba Alzheimera, są coraz większym problemem. Wraz ze stałym wzrostem średniego wieku populacji zwiększa się ich rozpowszechnienie.
Obecnie około 47 milionów ludzi na całym świecie cierpi na demencję. Oczekuje się, że do 2030 roku liczba ta wzrośnie do 75 milionów.
Zrozumienie czynników ryzyka związanych z tymi stanami jest ważne; daje nam potencjalne interwencje, które pomogą zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji wraz z wiekiem. Jednym z takich czynników ryzyka jest otyłość.
Wcześniejsze badania wykazały, że dorośli z nadwagą nie radzą sobie tak dobrze w zadaniach pamięciowych i wzrokowo-przestrzennych. Jednak to, czy ten związek trwa w starszym wieku, nie jest dobrze zrozumiane.
Chociaż poprzednie badania zajmowały się tym zapytaniem, dały sprzeczne wyniki. A ponieważ każde badanie obejmowało różne rodzaje testów poznawczych, trudno jest zebrać wyniki i przeprowadzić metaanalizę.
Tłuszcz z brzucha i zdolności poznawcze
Niedawno naukowcy postanowili odpowiedzieć na to pytanie w bardziej rozstrzygający sposób, korzystając z próby na dużą skalę. Zespół z St. James’s Hospital i Trinity College Dublin, oba w Irlandii Północnej, połączył siły z naukowcami z Nutrition Innovation Centre for Food and Health na Ulster University, również w Irlandii.
Zagłębili się w dane z badania kohortowego starzenia się Departamentu Rolnictwa Trinity Ulster; obejmuje to informacje o tysiącach dorosłych w wieku powyżej 60 lat w Irlandii Północnej i Irlandii.
Każdy z 5186 uczestników został oceniony za pomocą szeregu testów poznawczych. Wyniki zostały opublikowane w British Journal of Nutrition.
Po zakończeniu analizy odkryli, że osoby z wyższym stosunkiem talii do bioder - miarą otyłości - miały obniżoną wydajność poznawczą.
Co ciekawe, wyższe pomiary wskaźnika masy ciała (BMI) nie wykazały tego samego trendu - w rzeczywistości wyższe BMI chroniły zdolności poznawcze. Naukowcy uważają, że może tak być, ponieważ BMI nie zawsze jest wiarygodnym pomiarem tkanki tłuszczowej; bierze pod uwagę tylko wagę i wzrost.
Na przykład kulturyści mają wysokie BMI, ale bardzo mało tkanki tłuszczowej. Ponadto w starszej populacji BMI nie uwzględnia czynników, takich jak kurczenie się i zapaść kręgów, które mogą wpływać na ogólny wzrost, ale w różny sposób wpływają na ludzi.
Dlaczego tłuszcz z brzucha wpływa na funkcje poznawcze?
Naukowcy uważają, że wpływ tłuszczu z brzucha na zdolności poznawcze może wynikać ze zwiększonego wydzielania markerów stanu zapalnego - w szczególności białka C-reaktywnego. Ta substancja chemiczna jest wytwarzana w odpowiedzi na sygnały wysyłane przez komórki tłuszczowe, a podwyższony poziom był wcześniej powiązany ze spadkiem zdolności poznawczych.
Warto zauważyć, że badania wskazują, że poziom markerów stanu zapalnego we krwi zwiększa się w okresie poprzedzającym demencję, zanim pojawią się objawy.
Inną cząsteczką, która wydawała się ważna, była hemoglobina A1C (HbA1C). W rzeczywistości, gdy naukowcy kontrolowali poziom HbA1C w swojej analizie, znaczący wpływ tłuszczu z brzucha na funkcje poznawcze zniknął.
HbA1C to forma hemoglobiny, która służy do oceny średniego stężenia glukozy we krwi u osób z cukrzycą.Zmniejszona zdolność poznawcza była wcześniej mierzona u osób z cukrzycą, być może z powodu wrażliwości na insulinę w hipokampie, zaangażowanym w przechowywanie pamięci.
Ponieważ zarówno otyłość, jak i pogorszenie funkcji poznawczych są tak ogromnym obciążeniem dla jednostek i całego społeczeństwa, ta linia badań ma kluczowe znaczenie. Potencjalnie, poprzez zmniejszenie poziomu otyłości, można by również ograniczyć występowanie demencji.
