Czy apatia może przewidywać demencję?
Ponieważ nie ma lekarstwa na demencję, dokładne przewidywanie, kto się rozwinie, jest niezbędne, aby zminimalizować jej wpływ. Według nowej recenzji kluczem do sukcesu może być apatia.
Demencja w przeważającej mierze dotyka osoby starsze. Chociaż naukowcy wiedzą o niektórych czynnikach ryzyka, przewidywanie, kto ostatecznie rozwinie demencję, jest trudne.
Wraz z wiekiem zdolności poznawcze mają tendencję do zmniejszania się, a 5–20 procent osób powyżej 65 roku życia rozwinie łagodne upośledzenie funkcji poznawczych.
Starsi dorośli z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi, którzy odwiedzają kliniki pamięci - czyli ośrodki zajmujące się diagnozowaniem problemów z pamięcią - często obawiają się, że otrzymają diagnozę demencji.
W rzeczywistości pamięć większości osób albo powróci do normalnego poziomu funkcjonowania, albo nie ulegnie dalszemu pogorszeniu.
Jednak gdy dana osoba jest w klinice, lekarze chcą wiedzieć, kto jest najbardziej zagrożony. Nie ma lekarstwa na demencję, więc wczesne wykrycie jest najlepszym sposobem na zapewnienie najlepszej opieki.
Obserwowanie zmian w zachowaniu może być użytecznym sposobem oceny osoby, która w przeciwnym razie mogłaby latać pod radarem.
Apatia jako wczesny znak ostrzegawczy
Jednym z interesujących zachowań jest apatia, którą definiuje się jako utratę motywacji, brak zainteresowania i zmniejszoną ekspresję emocjonalną. Jeśli apatia jest związana ze zwiększoną szansą na rozwój demencji, może to stać się stosunkowo łatwym sposobem identyfikacji zwiększonego ryzyka - nawet podczas krótkiej konsultacji.
Już naukowcy zauważyli, że apatia jest powszechną cechą demencji, występującą u około połowy osób z chorobą Alzheimera. Do tej pory niewiele uwagi poświęcano badaniu roli apatii przed rozwojem demencji.
Niedawno naukowcy postanowili sprawdzić, czy apatia może stać się wczesnym markerem demencji. Aby to zrobić, sięgnęli do ustaleń z poprzednich badań i przeprowadzili nową analizę zebranych danych. Jak wyjaśniają autorzy:
„Naszym celem było systematyczne przeglądanie i metaanaliza dowodów z kohort podłużnych na związek między apatią u osób starszych a ryzykiem wystąpienia demencji”.
W sumie naukowcy ocenili i zestawili dane z 16 badań, w tym 7365 uczestników. Ich wyniki zostały opublikowane na początku tego miesiąca w JAMA Psychiatry.
Autorzy doszli do wniosku, że „[a] patia była związana z około dwukrotnym zwiększeniem ryzyka otępienia u pacjentów z klinikami pamięci”.
Naukowcy zauważyli szczególnie wyraźny efekt u młodszych, zdrowszych osób, ponieważ łatwiej było wykryć u nich apatię.
Osoby starsze mają tendencję do wycofywania się z wielu powodów, takich jak ograniczenia fizyczne lub poznawcze, a nie z apatii. Kiedy młodsza osoba zostaje wycofana, jest to być może bardziej nieoczekiwane, co czyni to bardziej oczywistym.
Nowy marker?
Zmiany w apatii mogą być przydatne dla lekarzy, pomagając im ocenić potencjalne ryzyko rozwoju demencji, wraz ze standardowymi testami klinicznymi; autorzy wyjaśniają dalej:
„Apatia jest istotnym, nieinwazyjnym, tanim i łatwym do wdrożenia czynnikiem prognostycznym prodromalnym dla demencji”. Kontynuują:
„Ma to istotne znaczenie kliniczne, ponieważ pacjenci są wrażliwi i mają tendencję do wycofywania się z opieki, co wymaga od klinicystów aktywnej opieki”.
Ostatnie badania koncentrowały się na opracowaniu biomarkerów ryzyka demencji, w tym MRI i analizy płynu mózgowo-rdzeniowego. W porównaniu z tymi zaawansowanymi technologicznie opcjami ocena apatii byłaby znacznie szybsza i bardziej opłacalna.
Jak zawsze, potrzeba więcej badań, aby zebrać więcej szczegółów na temat tego związku. Autorzy zauważają również, że ważne jest, aby pamiętać, że nie u każdego starszego dorosłego z apatią wystąpi demencja.
Jednak piszą również, że starsze osoby dorosłe z apatią „stanowią grupę bardzo wrażliwą medycznie, która ma tendencję do wycofywania się z opieki”.
W miarę starzenia się populacji Stanów Zjednoczonych wczesne wykrywanie demencji jest ważniejsze niż kiedykolwiek. Ocena poziomu apatii u danej osoby może wkrótce stać się częścią zestawu narzędzi prognostycznych lekarza.
