Badania nad rakiem i żywieniem: jak najlepiej posunąć się naprzód
W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci wiele badań sugerowało związek między nawykami żywieniowymi a rozwojem raka. Jednak wiele z tych badań nie było w stanie wyjść poza obserwowanie linków. Teraz specjaliści od raka i żywienia sugerują drogę naprzód.
Od dziesięcioleci naukowcy odkrywają powiązania między niezdrowymi nawykami żywieniowymi a ryzykiem rozwoju i nawrotów raka.
Jednak nie udowodnili jeszcze ponad wszelką wątpliwość, że wszystkie te powiązania mają charakter przyczynowy.
Jednocześnie wcześniejsze odkrycia były na tyle przekonujące, że skłoniły naukowców do dalszego zbadania tych powiązań.
Dieta jest kluczowym punktem dyskusji w profilaktyce raka, ponieważ jest czynnikiem modyfikowalnym; dobrze poinformowani ludzie mogą dokonywać różnych wyborów, jeśli chodzi o to, co i jak jedzą, co może mieć rzeczywisty wpływ na ich zdrowie.
Badania przeprowadzone w Wielkiej Brytanii wykazały, że „prawie 4 na 10” zachorowań na raka można zapobiec, ponieważ kierują nimi modyfikowalne czynniki ryzyka.
Z tych powodów specjaliści z wielu dyscyplin - w tym badań nad rakiem i żywieniem - spotkali się w grudniu ubiegłego roku, aby omówić wzajemne zależności między dietą a ryzykiem zachorowania na raka.
Inauguracyjna międzynarodowa konferencja dotycząca zapobiegania rakowi i żywienia odbyła się w Londynie w Wielkiej Brytanii pod auspicjami Ludwig Cancer Research i Cancer Research UK.
Główne punkty, które badacze omawiali podczas tej konferencji, pojawiają się teraz w czasopiśmie BMC Medicine.
Stare wyzwania a nowe metody
„Chociaż dane wyraźnie pokazują, że otyłość jest głównym czynnikiem ryzyka raka” - mówi Bob Strausberg, zastępca dyrektora naukowego Instytutu Badań nad Rakiem Ludwiga, „wciąż musimy się wiele dowiedzieć o tym, jak dieta, aktywność fizyczna i inne czynniki metaboliczne wpływają na rozwój raka ”.
„Gromadząc najwybitniejszych ekspertów w tej dziedzinie z różnych instytucji, dyscyplin i kontynentów, pracowaliśmy nad zidentyfikowaniem tych luk badawczych i wyjaśnieniem roli odżywiania w profilaktyce raka” - mówi.
Jednym z problemów omawianych przez naukowców na konferencji były wyzwania, które pojawiają się w zrozumieniu, czy odżywianie ma bezpośredni wpływ na ryzyko raka i powodzenie leczenia.
„Złożoność czynników metabolicznych modulowanych przez dietę i aktywność fizyczną może być czynnikiem przyczyniającym się do braku poparcia dla kilku znaczących hipotez dotyczących żywności i raka w dużych badaniach prospektywnych” - wyjaśnia prof. Walter Willett z Harvard T.H. Chan School of Public Health w Bostonie, MA i Elio Riboli, przewodnicząca wydziału epidemiologii i profilaktyki raka w Imperial College London w Wielkiej Brytanii.
„Obecna baza danych dotyczących odżywiania i raka jest w dużej mierze oparta na obserwacjach i jest podatna na dezorientację, a długoterminowa dieta [informacje] jest trudna do oceny” - dodają prof. Richard Martin z Uniwersytetu w Bristolu w Wielkiej Brytanii i prof. Edward Giovannucci z Harvard TH Chan School of Public Health.
Jednak z różnych paneli okazało się również, że obecnie mogą istnieć sposoby na pokonanie tych wyzwań. Na przykład uczestnicy konferencji argumentowali, że mogą teraz korzystać z nowych metod analitycznych i nowych sposobów zrozumienia, w jaki sposób czynniki molekularne mogą wpływać na rozwój raka.
Należą do nich innowacyjne metody, takie jak epigenomika, transkryptomika, metabolomika i proteomika.
„Dzięki ulepszonym mechanizmom udostępniania danych, wzmocnionej współpracy między kontynentami i wzrostowi zapylenia krzyżowego między tradycyjnymi [odizolowanymi dziedzinami] - powiązania między żywieniem a badaniami nad profilaktyką raka są potencjalnie bardziej zrozumiałe i możliwe do podjęcia” - pisze Fiona Reddington, szefowa populacji ds. Zapobiegania oraz finansowanie badań behawioralnych w Cancer Research UK.
Droga naprzód to interdyscyplinarność
Podczas konferencji specjaliści wyjaśnili również, że podmioty finansujące muszą więcej inwestować nie tylko w badania nad lepszymi metodami leczenia raka, ale także w badania dotyczące potencjalnych czynników ryzyka - takich jak aspekty odżywiania i metody zapobiegania rakowi.
„Środki są niechętnie wykorzystywane do profilaktyki, nie mówiąc już o czynnikach wczesnego życia, które są usuwane o dziesiątki lat od wystąpienia raka”, wyjaśniają prof. Karin Michels z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles i prof. Robert Waterland z Baylor College of Medicine w Houston, TX.
„Mamy nadzieję, że nasze naglące wezwanie do działania zostanie wysłuchane” - dodają.
Wszyscy naukowcy zaangażowani w konferencję twierdzą, że bardzo ważne jest znalezienie sposobów wykorzystania badań nad rakiem i żywieniem do tworzenia lepszych polityk i wytycznych, które będą miały rzeczywisty wpływ na życie ludzi.
W tym celu zauważają, że naukowcy muszą ściśle współpracować z krajowymi decydentami i pracownikami służby zdrowia, aby promować zdrową, pożywną żywność zamiast opcji, które z mniejszym prawdopodobieństwem poprawią dobrostan.
„Badania mające na celu informowanie o rozwoju polityk i interwencji mających na celu poprawę środowiska żywnościowego i nadanie priorytetu profilaktyce raka i innych chorób niezakaźnych wymagają interdyscyplinarnej współpracy” - piszą prof. Linda Bauld z Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii i profesor emerita Hilary Powers z University of Sheffield, również w Wielkiej Brytanii
Rzeczywiście, według Strausberga i Reddingtona, potrzeba interdyscyplinarnego podejścia, jeśli chodzi o zgłębienie powiązań między rakiem a odżywianiem, była głównym wnioskiem konferencji inauguracyjnej. Wnioskują:
„Badania interdyscyplinarne, obejmujące takie dyscypliny, jak biznes i marketing, nauki polityczne, nauki o środowisku, geografia, nauki o danych i systemach, a także modelowanie symulacyjne, są bardzo obiecujące”.
