Złożone społeczeństwa perliczki vulturine obalają naukowe założenia
Zoologowie odkryli, że gatunek ptaków o małych mózgach - pisklę perlica z Kenii - organizuje się w wielowarstwowe społeczeństwa. To odkrycie sprawiło, że naukowcy zakwestionowali wcześniejsze założenia dotyczące tego, które gatunki zwierząt mogą angażować się w złożone relacje społeczne i dlaczego.
Społeczeństwa wielopoziomowe to takie, w których jednostki tworzą różne grupy na podstawie podobieństwa, ale te różne grupy są w stanie współdziałać.
Ludzie tworzą ten typ społeczeństwa, podobnie jak inne ssaki, zwłaszcza naczelne inne niż ludzie. Zoolodzy obserwowali również powstawanie wielopoziomowych społeczeństw wśród słoni, zebr, żyraf i wielorybów.
Obserwacje te doprowadziły do założenia, że organizowanie się w społeczeństwa wielopoziomowe jest charakterystyczną cechą ssaków o dużych mózgach. Te złożone struktury wymagają od jednostek zapamiętania, z kim dokładnie utworzyły więzi, a także z jakimi grupami związały się iz którymi współdziałały iw jakich okolicznościach.
Jednak studium przypadku przeprowadzone przez naukowców z Instytutu Zachowania Zwierząt im. Maxa Plancka w Konstancji i Uniwersytetu w Konstancji w Niemczech przedstawia teraz inną historię.
Zestaw „niezwykłych” zachowań
Badacze badali zachowanie perliczki vulturine (Acryllium vulturinum). Chociaż jest to największy znany gatunek perliczki, jego członkowie mają bardzo małe mózgi.
W ramach ich badania - którego ustalenia pojawiają się w czasopiśmie Current Biology - badacze obserwowali populację dorosłych perliczek wulturynów w Centrum Badawczym Mpala w Laikipia w Kenii.
Naukowcy prześledzili aktywność 441 indywidualnych członków tej populacji w ciągu 1 roku, co doprowadziło ich do kilku intrygujących wniosków.
Najpierw zaobserwowali uporządkowaną organizację populacji w 18 różnych grup społecznych ze stałymi członkami. Następnie zauważyli, że pewne grupy współdziałały na podstawie preferencji, zwłaszcza w określonych porach roku i w określonych lokalizacjach.
Odkrycia te były nieco zaskoczeniem, ponieważ ptaki, nawet gdy tworzą grupy, nie są ze sobą stabilnie związane. Zamiast tego są zazwyczaj bardzo terytorialne i nie wchodzą w interakcje z innymi grupami w sposób oparty na współpracy.
„Wydawało się, że [perliczka zwyczajna] ma odpowiednie elementy do tworzenia złożonych struktur społecznych, a jednak nic o nich nie wiadomo” - zauważa główny autor badania, dr Danai Papageorgiou.
„O ile nam wiadomo, jest to pierwszy przypadek opisania takiej struktury społecznej dla ptaków” - dodaje.
„Niezwykłe jest obserwowanie setek ptaków wychodzących z grzędu i idealnie rozdzielających się na całkowicie stabilne grupy każdego dnia. Jak oni to robią? Oczywiście nie chodzi tylko o bycie sprytnym ”.
Dr Danai Papageorgiou
Starszy autor Damien Farine podkreśla również, że ostatnie obserwacje zespołu podważają wcześniejsze wyobrażenia o tym, co pozwala zwierzętom na tworzenie złożonych struktur społecznych.
„To odkrycie rodzi wiele pytań na temat mechanizmów leżących u podstaw złożonych społeczeństw i otworzyło ekscytujące możliwości zbadania, co takiego jest w tym ptaku, co sprawiło, że wyewoluował system społeczny, który jest pod wieloma względami bardziej porównywalny z naczelnymi niż z innymi ptakami. - zauważa.
Podchodząc do problemu w inny sposób, kontynuuje argumentację, badacze mogą dowiedzieć się, jak dokładnie ewoluowały złożone społeczeństwa w królestwie zwierząt w czasie.
„Wiele przykładów społeczeństw wielopoziomowych - naczelne, słonie i żyrafy - mogło wyewoluować w podobnych warunkach ekologicznych jak perlice vulturine” - spekuluje Farine.
