Centralna otyłość związana z kurczeniem się mózgu
Nadwaga może prowadzić do wielu problemów zdrowotnych. Obecnie naukowcy uważają, że otyłość w okolicy żołądka może mieć nawet związek z mniejszym rozmiarem mózgu.
Naukowcy już wiedzą, że wielkość mózgu może decydować o jego zdrowiu i funkcji.
Jednak wiedzą znacznie mniej o tym, co wpływa na sam rozmiar mózgu.
Według Marka Hamera, profesora z Loughborough University w Wielkiej Brytanii:
„Istniejące badania powiązały kurczenie się mózgu ze spadkiem pamięci i wyższym ryzykiem demencji, ale badania nad tym, czy dodatkowy tłuszcz w organizmie działa ochronnie, czy też szkodzi rozmiarowi mózgu, nie przyniosły jednoznacznych wyników”.
Prof. Hamer jest jednym z autorów nowego badania dotyczącego wpływu tkanki tłuszczowej na wielkość mózgu.
Opublikowano w czasopiśmie Neurologiaw badaniu wykorzystano szczególnie dużą liczebność próby w porównaniu z innymi na ten sam temat.
W sumie 9 652 osób zaangażowanych w brytyjski Biobank - który jest bazą danych, która śledzi stan zdrowia około 500 000 osób - zgodziło się wziąć udział. Uczestnicy mieli średnio 55 lat.
Dokonywanie dokładnych pomiarów
Aby określić zawartość tłuszczu w organizmie, naukowcy opracowali wskaźnik masy ciała (BMI), stosunek talii do bioder oraz ogólną zawartość tłuszczu w organizmie każdego uczestnika.
Lekarze mogą obliczyć BMI, dzieląc wagę osoby przez kwadrat jej wzrostu. Dzielenie obwodu talii przez obwód bioder zapewnia stosunek talii do bioder. Im wyższy współczynnik, tym większy żołądek osoby w porównaniu z biodrami.
Specjaliści uważają, że osoby z BMI powyżej 30 lat mają otyłość. Otyłość centralna - lub otyłość w okolicy żołądka - jest trochę inna. W tym przypadku uważa się, że mężczyzna ze stosunkiem talii do bioder powyżej 0,90 i kobieta z jednym powyżej 0,85 ma centralną otyłość.
Zespół obliczył rozmiar mózgu za pomocą skanów MRI i zbadał objętości zarówno białej, jak i szarej istoty mózgu. Oba są ważne na różne sposoby.
W istocie szarej zawarta jest większość 100 miliardów komórek nerwowych mózgu. Zawiera również części, które zajmują się kontrolą mięśni i percepcją sensoryczną. Z drugiej strony istota biała jest pełna wiązek włókien nerwowych, które łączą części mózgu.
Przed wyciągnięciem jakichkolwiek wniosków naukowcy wzięli pod uwagę szereg czynników wpływających na objętość mózgu - w tym wiek, wysokie ciśnienie krwi, poziom aktywności fizycznej oraz to, czy dana osoba pali.
Szara materia zmienia się
Ich wyniki wskazały na kilka powiązań między tkanką tłuszczową a rozmiarem mózgu. Osoby, które miały zarówno wyższy BMI, jak i stosunek talii do bioder, miały najniższą ogólną objętość mózgu. Ci, którzy właśnie mieli wysokie BMI, mieli nieco mniejszą objętość mózgu niż ci, którzy ich nie mieli.
Również 1291 osób z wysokim BMI i wysokim stosunkiem talii do bioder miało najniższą objętość mózgu w istocie szarej. Średnio odpowiadało to 786 centymetrów sześciennych.
Natomiast 3025 osób o zdrowej wadze miało 798 centymetrów sześciennych istoty szarej. Wreszcie 514 osób, które miały wysokie BMI, ale zdrowy stosunek talii do bioder, miało średnią objętość istoty szarej 793 centymetry sześcienne.
Naukowcy nie zauważyli żadnych znaczących różnic w objętości mózgu istoty białej, ale znaleźli związek między nadwagą a zmniejszeniem rozmiarów obszarów mózgu związanych z motywacją i nagrodą.
Przyczyna i skutek
Prof. Hamer i jego koledzy wyjaśniają, że „otyłość, szczególnie w okolicach środka, może być związana z kurczeniem się mózgu”.
Nie potrafili jednak ustalić, czy otyłość powoduje zmiany w objętości mózgu, czy też „nieprawidłowości w strukturze mózgu prowadzą do otyłości”.
Autorzy badania stwierdzili, że tylko 5 procent zaproszonych osób wyraziło zgodę na to, a ci, którzy się na to zgodzili, byli przeciętnie zdrowsi niż ci, którzy tego nie zrobili.
Dlatego trudno powiedzieć, czy wyniki te miałyby zastosowanie do ogółu populacji.
„Będzie to wymagało dalszych badań, ale może się okazać, że któregoś dnia regularne pomiary BMI i stosunku talii do bioder mogą pomóc w określeniu stanu zdrowia mózgu” - podsumowuje prof. Hamer.
