Chemikalia w plastikowym hamowaniu wzrostu mózgu u szczurów
Ftalany są powszechnie dodawane do tworzyw sztucznych, a ich wpływ na zdrowie ludzi jest przedmiotem dyskusji od lat. Nowe badanie wykazało, że ekspozycja na te związki zmniejsza liczbę neuronów w mózgach szczurów.
We współczesnym społeczeństwie niewiele jest związków wytworzonych przez człowieka, które są bardziej wszechobecne niż plastik.
Oprócz niszczycielskiego wpływu plastiku na środowisko, naukowcy od lat zastanawiali się nad potencjalnym wpływem niektórych chemikaliów związanych z tworzywami sztucznymi na zdrowie.
Mówiąc dokładniej, zadawano pytania dotyczące ftalanów, które są stosowane w wielu produktach, w tym w kosmetykach, szamponach, klejach i materiałach budowlanych.
Ftalany są używane przede wszystkim w celu uczynienia tworzyw sztucznych bardziej elastycznymi, przezroczystymi, trwałymi i trwałymi.
Ekspozycja na ftalany podczas próby
Naukowcy wykazali, że ekspozycja na ftalany jest szeroko rozpowszechniona w Stanach Zjednoczonych i może wpływać na hormony u niektórych zwierząt laboratoryjnych.
Ftalany mogą przenikać przez łożysko do nienarodzonego dziecka, a także do mleka matki. A ponieważ rozwijający się mózg jest zależny od wysoce zorganizowanej symfonii hormonów, zadawano pytania, jak te związki mogą wpływać na budowany ludzki układ nerwowy.
Niektóre badania wykazały powiązania między narażeniem na chemikalia a problemami rozwojowymi, ale szczegóły są nadal niejasne i nie we wszystkich badaniach mierzono negatywne skutki.
Niedawno naukowcy z University of Illinois w Urbana-Champaign postanowili ocenić, czy ftalany mogą zmieniać rozwijający się mózg i wpływać na zdolności poznawcze u szczurów. Ich wyniki są publikowane w The Journal of Neuroscience.
Aby to zbadać, karmili szczury ciasteczkami z ftalanami w ilościach naśladujących te występujące u ludzi, na podstawie danych uzyskanych od kobiet w ciąży.
Zwierzęta podzielono na trzy grupy doświadczalne: grupę kontrolną, która nie otrzymywała ftalanów, grupę z niską dawką i grupę z wysoką dawką.
Szczury otrzymywały ciastko codziennie w czasie ciąży i przez 10 dni w okresie laktacji.
Zmierzone deficyty
Kiedy urodziło się potomstwo szczurów karmionych ftalanem, zbadano ich mózgi. Zespół kierowany przez prof. Janice Juraska stwierdził znaczny brak neuronów i synaps w przyśrodkowej korze przedczołowej szczurów (mPFC). Tak było w przypadku obu grup ftalanów w porównaniu ze szczurami kontrolnymi.
MPFC jest zaangażowane w wiele funkcji poznawczych wysokiego poziomu, w tym pamięć, podejmowanie decyzji, wykrywanie błędów, monitorowanie konfliktów i elastyczność poznawczą.
Jest również powiązany z chorobami, takimi jak autyzm, depresja i schizofrenia. Autorzy piszą:
„Wyniki te mogą mieć poważne konsekwencje dla ludzi, biorąc pod uwagę, że mPFC jest zaangażowana w funkcje wykonawcze i ma związek z patologią wielu zaburzeń neuropsychiatrycznych”.
Gdy szczury osiągnęły dorosłość, przetestowano ich elastyczność poznawczą za pomocą zadania polegającego na zmianie nastawienia uwagi. Zgodnie z oczekiwaniami naukowcy odkryli wymierne deficyty.
Debata na temat ftalanów i ich wpływu na ludność będzie bez wątpienia toczyć się dalej. Ponieważ te chemikalia są tak niewiarygodnie rozpowszechnione w naszym środowisku, ważne jest, abyśmy dokładnie zrozumieli, jaki wpływ mają one na nasze ciała.
