Badania nad przewlekłym bólem: łączenie psychologii, socjologii i neuronauki
Pomimo jego rozpowszechnienia, naukowcy nie wiedzą, dlaczego niektórzy ludzie cierpią na przewlekły ból. Nowe badanie podchodzi do tego pytania ze wszystkich stron, badając rolę pieniędzy i umysłu.
Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), przewlekły ból dotyka około 1 na 5 dorosłych w Stanach Zjednoczonych.
Prawie połowa z tych osób twierdzi, że ból często ogranicza ich codzienne czynności.
Naukowcy powiązali przewlekły ból między innymi z uzależnieniem od opioidów, lękiem, depresją i obniżoną jakością życia.
Przez lata naukowcy próbowali zrozumieć przewlekły ból, podchodząc do niego z różnych punktów widzenia.
Na przykład niektórzy badali socjologiczne aspekty bólu przewlekłego, szukając społecznych czynników ryzyka, takich jak niższe dochody lub status zatrudnienia.
Inni przyjrzeli się roli cech psychologicznych. Na przykład, według autorów najnowszych badań, niektóre starsze badania wykazały, że katastroficzne skutki bólu i strach przed bólem są „silnymi predyktorami bólu przewlekłego”.
W rzeczywistości autorzy wyjaśniają, że wielu uważa obecnie czynniki psychologiczne za „lepsze czynniki prognostyczne niepełnosprawności z powodu przewlekłego bólu niż sam faktyczny uraz”.
Jednak niewiele badań próbuje połączyć ze sobą psychologię, aktywność mózgu i czynniki ekonomiczne.
Wiązanie luźnych końców
Najnowsza praca do studium, która obecnie ukazuje się w czasopiśmie PLOS Biology, postanowili połączyć razem pasma i sformułować sposób na rozwinięcie bardziej holistycznego spojrzenia na przewlekły ból.
Po pierwsze, zespół ocenił, w jaki sposób cechy psychologiczne związane z przewlekłym bólem oddziałują na ogólne typy osobowości. Po drugie, wykorzystali skany funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI), aby sprawdzić, czy mogą zidentyfikować wzorce aktywności związane z przewlekłym bólem.
Po trzecie, ponieważ naukowcy już ustalili, że czynniki społeczno-ekonomiczne odgrywają rolę w przewlekłym bólu, dodali je do równania.
Naukowcy wzięli dane z randomizowanego, kontrolowanego badania, które obejmowało osoby z przewlekłym bólem pleców. Wszyscy uczestnicy wypełnili szczegółowe kwestionariusze, w których zebrano informacje o cechach osobowości i czynnikach społeczno-ekonomicznych.
W ramach badania 62 uczestników odwiedziło laboratorium sześciokrotnie; cztery z tych przypadków przeszli badanie fMRI w stanie spoczynku. Kolejnych 46 uczestników wypełniło kwestionariusze, ale nie zostało poddanych badaniu mózgu.
Skany fMRI w stanie spoczynku mierzą aktywność mózgu, gdy dana osoba nie jest zaangażowana w zadanie poznawcze. Te skany zapewniają wgląd w organizację funkcjonalną mózgu.
Autorzy badania znaleźli cztery skupienia cech lub wymiarów wśród uczestników. Dwa z tych wymiarów, które nazwali cechą bólu i cechą emocji, wydawały się szczególnie wpływowe.
Cecha bólu i cecha emotikonów
Cecha bólu obejmuje tradycyjne czynniki, które zdaniem naukowców zwiększają nasilenie bólu przewlekłego, takie jak katastrofalne skutki bólu i lęk przed bólem. Osoby z tym wymiarem częściej zgłaszały gorszy ból.
Jednak cecha-emocja wydawała się być ochronna; wymiar ten obejmuje optymizm, niższe poziomy neurotyzmu i zdolność do uważności.
Zdaniem autorów, cecha Emote „wydaje się niwelować i przeciwdziałać negatywnemu emocjonalnemu wpływowi przewlekłego bólu”.
Te wymiary zostały również odzwierciedlone w skanach fMRI w stanie spoczynku i odpowiadały temu, co autorzy nazywają „neurotraitami”. Te neurotraity wydawały się stabilne i naukowcy obserwowali je we wszystkich czterech skanach mózgu.
Sieci, które zostały aktywowane w ramach tych neurotrait, nie były ograniczone do obszarów mózgu, które borykają się z bólem. Zamiast tego rozprzestrzeniają się na regiony, które według naukowców odgrywają rolę w katastrofizowaniu.
Rola dochodu
Zespół odkrył, że osoby o wyższych dochodach były chronione przed przewlekłym bólem. Osoby o niższych dochodach zgłaszały wyższe wskaźniki bólu i zwiększoną niepełnosprawność. Wyniki te odzwierciedlają wyniki poprzednich prac w podobnym duchu.
Na przykład badanie, w którym analizowano rolę stabilności finansowej w doświadczaniu przewlekłego bólu przez ludzi, wykazało, że „[e] trudności conomic były związane nie tylko z większym narażeniem na codzienne problemy finansowe, ale także z większą podatnością na ból w dni, w których codzienne problemy finansowe pojawiły się zmartwienia ”.
Jak wyjaśniają autorzy nowej pracy, ten związek z dochodami może wynikać z innych czynników, których nie uwzględnili w tym badaniu, takich jak wychowanie, polityka i kultura.
Niezależnie od tego, doszli do wniosku, że odkrycia potwierdzają pogląd, że „doświadczanie bólu przewlekłego jest nie tylko zakorzenione w biologii, ale także ściśle zakorzenione w społeczeństwie”.
Autorzy zwracają uwagę na kilka ograniczeń badania. Na przykład wykluczyli osoby z umiarkowaną lub ciężką depresją, która ich zdaniem może „ograniczyć możliwość uogólnienia” wniosków.
W przyszłych projektach naukowcy chcieliby pogłębić swoje kwestionariusze; w badaniu nie uwzględniono szerokiego zakresu potencjalnie ważnych czynników, takich jak środowisko pracy, stan cywilny i dostęp do opieki zdrowotnej.
Ponadto badanie obejmowało tylko niewielką liczbę uczestników, z których wszyscy mieli przewlekły ból pleców.Możliwe, że wyniki nie obejmują całej populacji ani innych rodzajów przewlekłego bólu. Jednak odkrycia te stanowią punkt wyjścia do dalszych badań; podejście zespołu zapewnia nowy sposób badania tego słabo poznanego stanu.
