Czy nasze listy lektur określają sposób, w jaki przetwarzamy język?
Naukowcy stojący za nową analizą twierdzą, że książki, do których mamy dostęp, mogą kształtować sposoby, w jakie nasz mózg przetwarza i organizuje język.
Konstrukcja i użycie złożonych kodów komunikacyjnych, które nazywamy „językiem”, jest ważną częścią tego, co czyni ludzi… cóż, ludźmi.
I nie tylko używamy języka, aby służyć naszym celom, ale okazuje się, że język może również kształtować sposób, w jaki myślimy i zachowujemy się.
Naukowcy nieustannie badają rolę, jaką język odgrywa w kształtowaniu naszej percepcji i czy, na przykład, umiejętność mówienia w dwóch lub więcej językach może zmniejszyć ryzyko choroby Alzheimera i innych postępujących chorób neurodegeneracyjnych.
Teraz dr Brendan Johns z The State University of New York w Buffalo i dr Randall Jamieson z University of Manitoba w Winnipeg w Kanadzie przeprowadzili badanie uzupełniające dowody, że rodzaj języka, do którego ludzie mają dostęp - określony na przykład w książkach, które czytają - może kształtować ogólny sposób przetwarzania języka.
Podsumowali swoje odkrycia w artykule opublikowanym w czasopiśmie Metody badania zachowań.
W swoich badaniach zespół wykorzystał specjalnie opracowaną metodę obliczeniową, aby przeanalizować zawartość leksykalną ponad 26 000 dzieł beletrystycznych napisanych w amerykańskim lub brytyjskim języku angielskim.
Następnie porównali to z zachowaniem leksykalnym - skłonnościami osoby do posługiwania się językiem - ponad 1000 uczestników badania, którzy żyli w środowisku, w którym zazwyczaj czytano i mówiono po angielsku brytyjskim lub amerykańskim.
„Kiedy ludzie czytają lub słyszą język, rozumieją go przez pryzmat własnego doświadczenia” - piszą Johns i Jamieson w swoim artykule.
„Na przykład” wyjaśniają, „gdy poproszono ich o zagranie w piłkę nożną, interpretacja tej prośby może się zmienić, w zależności od strony Atlantyku, po której dana osoba została wychowana”.
„Ale czy subtelniejsze różnice w doświadczeniach językowych wywierają znaczący i rozpoznawalny wpływ na zachowanie i procesy poznawcze ludzi?” To jest pytanie, na które obaj badacze chcieli odpowiedzieć w ramach swoich badań.
Ponowne przemyślenie zachowań językowych
W swoich badaniach badacze opracowali model obliczeniowy języka, który pozwolił im zweryfikować powiązania między zachowaniem językowym danej osoby, położeniem geograficznym i materiałami do czytania, do których mogli mieć dostęp.
„Wcześniej w lingwistyce zakładano, że duża część naszej zdolności do posługiwania się językiem jest instynktowna, a naszym doświadczeniom środowiskowym brakowało głębi niezbędnej do pełnego nabycia niezbędnych umiejętności” - mówi Johns.
Dodaje jednak: „Modele, które obecnie rozwijamy, sprawiają, że kwestionujemy te wcześniejsze wnioski. Wydaje się, że środowisko kształtuje zachowanie [językowe] ”.
26 000 książek, które przeanalizowali badacze, zawierało łącznie ponad 2 miliardy słów, napisanych przez ponad 3000 autorów, z których 1999 pochodziło z Ameryki Północnej, a 738 z Wielkiej Brytanii.
Badacze porównali wzorce językowe w książkach - w kontekście narodowości autorów i epok, w których żyli - z informacjami o zachowaniach językowych uczestników z 10 innych badań, w których oceniano wyniki w zadaniach psycholingwistycznych.
„Pytanie, na które próbuje odpowiedzieć ten artykuł, brzmi:„ Jeśli wyszkolimy model z podobnymi materiałami, które ktoś w Wielkiej Brytanii mógł przeczytać, w porównaniu z tym, co ktoś w [Stanach Zjednoczonych] mógł przeczytać, czy stanie się bardziej podobny do tych ludzi? '”- wyjaśnia Johns.
„Odkryliśmy, że środowisko, w którym są osadzeni ludzie, wydaje się kształtować ich zachowanie” - mówi.
Tak więc ludzie, którzy dorastali, czytając książki w amerykańskim języku angielskim, w porównaniu z osobami, które dorastały z książkami w brytyjskim angielskim, wydawały się przetwarzać język w inny sposób, a także inaczej reagować na zadania oparte na języku.
„Ogromną korzyścią jest posiadanie korpusu specyficznego dla kultury, a jeszcze większą korzyścią jest posiadanie korpusu określonego w czasie. Różnice, które odnajdujemy w środowisku językowym i zachowaniu jako funkcji czasu i miejsca, nazywamy „hipotezą selektywnego czytania” ”- mówi Johns.
Czy wyniki mają znaczenie kliniczne?
Idąc dalej, naukowcy chcą dowiedzieć się, czy mogą wykorzystać swoje metody uczenia maszynowego do ulepszania strategii edukacyjnych.
„Chcemy wykorzystać czyjeś wcześniejsze doświadczenia z językiem i opracować model tego, co ta osoba wie” - wyjaśnia Johns, dodając, że „pozwala nam to określić, które informacje mogą zmaksymalizować potencjał uczenia się tej osoby”.
Kolejną kwestią, na której chcieliby się skupić naukowcy, jest to, czy ich obecne odkrycia mogą mieć wpływ na strategie zapobiegania postępującym chorobom neurodegeneracyjnym, takim jak choroba Alzheimera.
„Odkrywamy, że ludzie, u których choroba Alzheimera rozwija się z biegiem czasu, wykazują określone typy utraty i produkcji języka, w przypadku których wydają się tracić dalekosiężne skojarzenia semantyczne między słowami, a także słowami o niskiej częstotliwości” - zauważa Johns.
„Czy możemy opracować zadania i bodźce, które pozwolą tej grupie dłużej zachować zdolność językową lub opracować bardziej spersonalizowaną ocenę, aby zrozumieć, jakie informacje tracą w swoim systemie poznawczym? Ten program badawczy może dostarczyć odpowiedzi na te ważne pytania ”.
Dr Brendan Johns
