Czy zły stan zdrowia jamy ustnej wpływa na funkcjonowanie mózgu?
Postrzegany stres może mieć szkodliwy wpływ na zdrowie jamy ustnej, co z kolei może prowadzić do pogorszenia funkcji poznawczych w określonych społecznościach starszych, według dwóch nowych badań.
Zdrowie jamy ustnej może być zaskakująco dobrym wskaźnikiem dobrego samopoczucia człowieka. Choroby jamy ustnej mogą nie tylko obniżać jakość życia, ale także zwiększać ryzyko innych poważnych schorzeń.
Naukowcy powiązali chorobę dziąseł i utratę zębów z wystąpieniem udaru. Artykuł opublikowany w Journal of Indian Society of Periodontology w 2010 roku stwierdził, że choroba dziąseł może zwiększyć ryzyko chorób serca o około 20%. Konieczne jest jednak przeprowadzenie dalszych badań w tych obszarach.
Zespoły z Rutgers University w New Brunswick, NJ, skupiły się teraz na innym powiązaniu - tym między zdrowiem jamy ustnej a pogorszeniem funkcji poznawczych.
Niedawno opublikowany przegląd 23 badań wykazał związek między zdrowiem jamy ustnej a aspektami poznawczymi, takimi jak pamięć i funkcje wykonawcze.
Teraz zespół z Rutgers University przeprowadził dwa oddzielne badania dotyczące spadku funkcji poznawczych i odczuwanego stresu. Oba dokumenty pojawiają się w Dziennik Amerykańskiego Towarzystwa Geriatrycznego.
Skupienie się na chińskich Amerykanach
Badania dotyczyły dorosłych Amerykanów pochodzenia chińskiego w wieku co najmniej 60 lat. „Mniejszości rasowe i etniczne są szczególnie narażone na negatywne konsekwencje złego stanu zdrowia jamy ustnej” - wyjaśnia XinQi Dong, dyrektor Instytutu Zdrowia, Polityki Opieki Zdrowotnej i Starzenia się Uniwersytetu Rutgers Badania.
Kontynuuje: „Mniejszości mają mniejszy dostęp do profilaktycznej opieki stomatologicznej, co dodatkowo pogarszają bariery językowe i niski status społeczno-ekonomiczny. Starsi Amerykanie w Chinach są szczególnie narażeni na wystąpienie objawów zdrowotnych jamy ustnej z powodu braku ubezpieczenia stomatologicznego lub nie odwiedzania regularnie kliniki dentystycznej ”.
Uczestnicy obu badań pochodzili z Population Study of Chinese Elderly in Chicago (PINE). W pierwszym badaniu pytano ludzi o stan ich jamy ustnej i otrzymywali do wykonania pięć testów poznawczych.
W drugim badaniu zapytano uczestników, czy kiedykolwiek mieli problemy z suchością w ustach. Następnie badacze poprosili ich o zmierzenie postrzeganego stresu, wsparcia społecznego i poziomu napięcia społecznego za pomocą wstępnie zdefiniowanych skal.
Wsparcie społeczne odnosiło się do tego, jak często czuli się w stanie otworzyć się przed członkami rodziny lub przyjaciółmi lub na nich polegać. Badacze zdefiniowali napięcie społeczne jako to, jak często uczestnicy doświadczali nadmiernych wymagań lub krytyki ze strony przyjaciół lub krewnych.
Połączenie poznawcze
Spośród ponad 2700 chińskich Amerykanów, z którymi przeprowadzono wywiady, prawie połowa zgłosiła objawy związane z zębami. Nieco ponad jedna czwarta przyznała, że doświadczyła suchości w ustach.
Nie było istotnego związku między dziąsłami a problemami poznawczymi. Jednak naukowcy uważają, że uczestnicy mogli rzadziej zgłaszać objawy dziąseł, ponieważ stwierdzili, że są mniej problematyczne.
Naukowcy odkryli związek między osłabieniem funkcji poznawczych - szczególnie globalnym i epizodycznym osłabieniem pamięci - a objawami zębów. Same problemy z pamięcią epizodyczną mają związek z początkiem demencji.
W drugim badaniu naukowcy odkryli podobny związek. Osoby, które zgłaszały bardziej odczuwany stres, częściej zgłaszały suchość w ustach. Wsparcie społeczne lub napięcie ze strony współmałżonka nie osłabiły tej relacji, ale wsparcie przyjaciół wydawało się w jakiś sposób chronić przed suchością w ustach.
„Jednak potencjalne przeciążenie takim wsparciem może mieć niekorzystny wpływ na zdrowie jamy ustnej wśród starszych Amerykanów pochodzenia chińskiego” - zauważa autor badania Weiyu Mao, adiunkt w School of Social Work na Uniwersytecie Nevady.
Zdrowie jamy ustnej jest kluczowe
Każdy wniosek wyciągnięty z danych zgłaszanych przez samych użytkowników ma swoje ograniczenia. Jednak zespół jest przekonany, że ich odkrycia wskazują na potrzebę lepszej świadomości zdrowia imigrantów i psychospołecznych wpływów na to zdrowie.
Dong mówi, że „pokazują, jak ważne jest badanie wyników dotyczących zdrowia jamy ustnej imigrantów w późniejszym okresie życia, aby zrozumieć specyficzny typ wyników różnych grup kulturowych”.
„Badania te są ponadto wezwaniem do działania dla decydentów politycznych w celu opracowania programów mających na celu poprawę usług profilaktyki zdrowia jamy ustnej i opieki dentystycznej w tej populacji wysokiego ryzyka”.
XinQi Dong
Zdaniem zespołu głównym celem powinno być zapewnienie dobrego zdrowia jamy ustnej starszych Amerykanów pochodzenia chińskiego.
Mao zauważa, że „strategie interwencji muszą wykraczać poza typowe czynniki ryzyka, takie jak stan zdrowia i zachowania zdrowotne, i uwzględniać uwarunkowania psychospołeczne, w tym stres i wsparcie społeczne”. Takie działania integracyjne mogą nawet w pewnym stopniu przyczynić się do zmniejszenia pogorszenia funkcji poznawczych.
