Jak ciemna czekolada może poprawić zdrowie mózgu i odporność
Chcesz poprawić swoje zdrowie psychiczne i fizyczne? Naukowcy proponują smaczną strategię: zjedz niewielką ilość gorzkiej czekolady. Nowe badania rzucają światło na to, jak ciemna czekolada może poprawić zdrowie naszego mózgu i wzmocnić nasz układ odpornościowy.
Wiadomości medyczne dzisiaj regularnie składają sprawozdania z wielu badań, które wychwalają korzyści zdrowotne wynikające ze spożywania czekolady - oczywiście z umiarem.
Jedno z takich badań wiązało czekoladę z mniejszym ryzykiem nieregularnego bicia serca, podczas gdy inne badania wiązały smaczny przysmak ze zmniejszonym prawdopodobieństwem cukrzycy i chorób serca.
Ogólnie rzecz biorąc, im ciemniejsza czekolada, tym większe korzyści zdrowotne; ciemna czekolada zawiera wyższy poziom flawonoidów, które są klasą przeciwutleniaczy, które mogą chronić nasze komórki przed uszkodzeniami i zmniejszać stan zapalny.
Dwa małe badania - niedawno zaprezentowane na Experimental Biology 2018, które odbyły się w San Diego w Kalifornii, a mają zostać opublikowane w Dziennik FASEB - przedstaw dalsze dowody na to, jak dobra może być dla nas ciemna czekolada.
Oba badania były prowadzone przez Lee Berka, zastępcę dziekana ds. Badań w School of Allied Health Professions w Loma Linda w Kalifornii.
Berk i jego koledzy zbadali, w jaki sposób spożycie niewielkiej ilości ciemnej czekolady zawierającej 70 procent kakao może mieć pozytywny wpływ na mózg i układ odpornościowy.
Ciemna czekolada „wzmacnia neuroplastyczność”
Do pierwszego badania naukowcy zakwalifikowali pięciu zdrowych osób w wieku 22–40 lat. Każdy uczestnik zjadł 48 gramów gorzkiej czekolady (70 procent kakao i 30 procent organicznego cukru trzcinowego), co odpowiada jednej małej tabliczce czekolady.
Przed spożyciem czekolady i około 30 minut i 120 minut później, aktywność mózgu badanych mierzono za pomocą elektroencefalografii.
Zespół odkrył, że spożywanie ciemnej czekolady prowadzi do korzystnego wzrostu częstotliwości gamma w mózgowych obszarach kory mózgowej, które są obszarami zaangażowanymi w pamięć i przetwarzanie sensoryczne.
„Sugerujemy, że to pożywienie składające się w 70% z kakao wzmacnia neuroplastyczność i wpływa na korzyści behawioralne i zdrowotne dla mózgu” - piszą autorzy badania.
Wyniki są „zachęcające”
W drugim badaniu wzięło udział pięciu zdrowych dorosłych w wieku 25–50 lat. Poproszono ich o spożywanie 48 gramów ciemnej czekolady dziennie przez łącznie 8 dni.
Próbki krwi pobrano od uczestników na początku badania. Dodatkowe próbki krwi pobierano 2 godziny po spożyciu czekolady każdego dnia, a także 7 dni po linii podstawowej.
Próbki krwi przeanalizowano w celu ustalenia, jak spożycie czekolady wpływa na ekspresję genów związanych z aktywnością układu odpornościowego.
Stwierdzono, że spożywanie ciemnej czekolady prowadzi do wzrostu ekspresji genów zaangażowanych w aktywację limfocytów T, czyli białych krwinek, które pomagają nam zwalczać infekcje i choroby.
Naukowcy odkryli również, że spożycie ciemnej czekolady zwiększa ekspresję genów związaną z sygnalizacją nerwową i percepcją sensoryczną.
Berk i współpracownicy zauważają, że potrzebne są dalsze badania, aby dokładnie zrozumieć, co wyniki tych dwóch badań oznaczają dla zdrowia mózgu i układu odpornościowego, ale uważają, że wyniki są obiecujące.
„Po raz pierwszy przyjrzeliśmy się wpływowi dużych ilości kakao w dawkach tak małych jak zwykły baton czekoladowy na ludzi w krótkich lub długich okresach i jesteśmy zachęceni odkryciami” - mówi Berk.
„Badania te pokazują, że im wyższe stężenie kakao, tym bardziej pozytywny wpływ na funkcje poznawcze, pamięć, nastrój, odporność i inne korzystne efekty”.
Lee Berk
