Jak medytacja wpływa na sposób, w jaki się uczymy
Wiele anegdot i niektóre badania sugerują, że medytacja może być potężnym narzędziem dla zdrowia psychicznego i fizycznego. Nowe badania pokazują, że może to przynieść jeszcze jedną korzyść: pomóc nam szybciej uczyć się na podstawie wcześniejszych doświadczeń.
W nowym badaniu naukowcy z University of Surrey w Wielkiej Brytanii skupili się na jednym szczególnym rodzaju medytacji - „medytacji skupionej uwagi” - i na tym, czy wpływa ona na sposób uczenia się.
Ta praktyka medytacyjna wymaga od osoby skupienia uwagi na konkretnym przedmiocie - na przykład płonącej świecy lub własnym oddechu - i utrzymaniu tego skupienia przez pewien czas.
Ludzie często używają medytacji skupionej uwagi jako bramy do innych rodzajów medytacji, ponieważ łatwiej jest się uczyć i ćwiczyć.
„Medytacja to potężne narzędzie dla ciała i umysłu; może zmniejszać stres i poprawiać funkcje odpornościowe ”- mówi współautor badania, prof. Bertram Opitz.
Ale czy może również pomóc nam wyszkolić nasze umysły, aby szybciej uczyć się na podstawie informacji zwrotnych lub informacji zdobytych podczas przeszłych doświadczeń?
Prof. Opitz i Paul Knytl, który jest doktorantem na Uniwersytecie w Surrey, sugerują, że odpowiedź na to pytanie brzmi „tak”.
Obaj wyjaśniają swoje wyniki badań w artykule zamieszczonym obecnie w Journal of Cognitive, Affective i Behavioral Neuroscience.
Uczenie się na podstawie pozytywnych i negatywnych opinii
Naukowcy pracowali z ludźmi, którzy medytowali i ludźmi, którzy nie medytowali. W sumie było 35 uczestników, z których dziewięciu zidentyfikowało się jako buddyjscy medytujący, 12 praktykowało medytację w kontekście świeckim, dwóch praktykowało Qi Gong, a pozostali nie medytujący.
Na potrzeby tego badania badacze przeszkolili uczestników, aby dobrze radzili sobie w zadaniu, w którym musieli wybierać obrazy, które z największym prawdopodobieństwem przyniosą im określoną nagrodę.
W tym ćwiczeniu uczestnicy widzieli pary obrazów, każdy z innym prawdopodobieństwem otrzymania nagrody, jeśli zostanie wybrany.
Naukowcy zauważyli, że ci, którzy praktykowali medytację, mieli wyższy wskaźnik sukcesu w wyborze obrazów związanych z nagrodą w porównaniu z ich nie medytującymi rówieśnikami.
To, jak wyjaśniają prof. Opitz i Knytl, sugeruje, że osoby medytujące mają tendencję do uczenia się na pozytywnych wynikach, podczas gdy osoby nie medytujące najprawdopodobniej uczą się na negatywnych wynikach.
„Ludzie medytują od ponad 2000 lat, ale mechanizmy neuronalne tej praktyki są nadal stosunkowo nieznane” - mówi Knytl, który specjalizuje się w mechanizmach neurologicznych związanych z medytacją skupionej uwagi.
„[Nasze obecne] odkrycia pokazują, że na głębokim poziomie medytujący reagują na informację zwrotną w bardziej zrównoważony sposób niż osoby niemedytujące, co może pomóc w wyjaśnieniu niektórych psychologicznych korzyści, jakie czerpią z praktyki” - dodaje.
Wpływ medytacji na mózg
W ramach nowego badania zespół zmierzył również aktywność mózgu uczestników podczas wykonywania zadań za pomocą elektroencefalogramów (EEG), metody rejestrującej aktywność elektryczną w mózgu osoby.
EEG pokazało, że podczas gdy wszyscy uczestnicy reagowali w ten sam sposób na pozytywne informacje zwrotne podczas ćwiczenia, ci, którzy nie medytowali, mieli bardziej intensywną reakcję na negatywne informacje zwrotne niż osoby medytujące.
Wśród uczestników, którzy medytowali, najbardziej doświadczonymi praktykami byli ci, którzy najsłabiej reagowali na negatywne informacje zwrotne.
Knytl i prof. Opitz uważają, że regularna medytacja może wpływać na poziom dopaminy, która jest neuroprzekaźnikiem odgrywającym ważną rolę między innymi w regulacji nastroju i sprawności fizycznej. To z kolei może sprawić, że medytujący będą mniej wrażliwi na negatywne informacje zwrotne.
Naukowcy zauważają również, że poprzednie badania wykazały, że osoby z chorobą Parkinsona - które mają znacznie niższy poziom dopaminy niż normalnie - zwykle nie radzą sobie dobrze w zadaniach związanych z uczeniem się, które wymagały od nich reagowania na pozytywne opinie.
„Odkryliśmy, że [medytacja] może […] wpływać na to, jak otrzymujemy informację zwrotną, tj. Czy szybko uczymy się na własnych błędach lub czy musimy je powtarzać, zanim znajdziemy właściwą odpowiedź”.
Prof. Bertram Opitz
„Jeśli jest to drugie [wtedy], może to mieć wpływ na to, jak poszczególne osoby radzą sobie w miejscu pracy lub w klasie. Takie osoby mogą odnieść korzyści z medytacji, aby zwiększyć swoją produktywność lub zapobiec opóźnieniom w nauce ”- sugeruje prof. Opitz.
