Czy karagenina jest bezpieczna do spożycia?
Karagen to powszechny dodatek do żywności uzyskiwany z czerwonych wodorostów. Producenci często używają go jako środka zagęszczającego.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła dodatek do użytku, ale obawy dotyczące jego bezpieczeństwa pozostają.
Niektórzy naukowcy uważają, że karagenina może powodować stany zapalne, problemy trawienne, takie jak wzdęcia i choroba jelita drażliwego (IBD), a nawet raka okrężnicy.
Jednak ważność tych twierdzeń jest przedmiotem gorącej debaty, ponieważ jedyne potwierdzające dowody pochodzą z badań na komórkach i zwierzętach.
W tym artykule przyjrzymy się bliżej zagrożeniom i zastosowaniom karageniny.
Czy karagen jest dla ciebie zły?
Różne formy karageniny mają różne zastosowania i potencjalne zagrożenia.
Karagenina spożywcza jest ekstrahowana z czerwonych wodorostów i przetwarzana za pomocą substancji alkalicznych.
Kiedy karagenina jest przetwarzana za pomocą kwasu, tworzy substancję zwaną zdegradowaną karageniną lub poligeeną, która niesie ze sobą istotne ostrzeżenia zdrowotne.
Poligeenan jest substancją zapalną. Naukowcy często używają go do testowania nowych leków przeciwzapalnych w laboratorium. Poligeenan nie jest zatwierdzony jako dodatek do żywności.
Co mówią badania?
Zdegradowana karagenina lub poligena nie jest bezpieczna do spożycia. Badania na zwierzętach wskazują, że powoduje on guzy i wrzody jelita, a nawet może wywołać raka okrężnicy.
Ze względu na możliwe niebezpieczeństwo mniej badań dotyczyło potencjalnych skutków u ludzi.
Takie odkrycia skłoniły Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem do umieszczenia poligena jako potencjalnego czynnika rakotwórczego dla ludzi.
Oznacza to, że agencja przeanalizowała dowody na to, że poligeenan może powodować raka u zwierząt i doszła do wniosku, że może mieć taki sam efekt u ludzi.
Niektórzy naukowcy obawiają się, że karagenina o jakości spożywczej jest również niebezpieczna. Dzieje się tak, ponieważ różne badania z lat sześćdziesiątych XX wieku pokazują, że substancja może ulegać degradacji i stać się toksyczna, gdy zmiesza się z kwasem żołądkowym.
Społeczność medyczna nie jest pewna, w jakim stopniu karagenina rozkłada się w układzie pokarmowym. Oznacza to, że nie wiemy, czy jakakolwiek ilość jest toksyczna. Należy zauważyć, że żadne powiązane badania nie obejmowały ludzi.
Wyniki przeglądu z 2017 r. Wskazywały, że nawet niezdegradowana karagenina może powodować stany zapalne i zaburzenia jelit, co sugeruje, że substancja ta może przyczyniać się do wrzodów i nieswoistego zapalenia jelit.
Jednak autorzy przeglądu z 2018 roku doszli do wniosku, że nie ma wystarczających dowodów, aby wyciągnąć wnioski na temat dokładnego wpływu karageniny na zdrowie.
Anegdotyczne dowody sugerują, że wyeliminowanie karageniny z diety może przynieść ulgę w problemach trawiennych, takich jak wzdęcia i IBD. Jednak te doniesienia nie są wynikiem badań naukowych.
Jak stosuje się karageninę?
Karagen ma wiele zastosowań.
Chociaż nie ma smaku ani wartości odżywczych, jest użytecznym środkiem zagęszczającym i stabilizatorem. Niektórzy producenci dodają go do produktów, takich jak mleko czekoladowe, aby zapobiec oddzielaniu się mleka.
Może również zastępować tłuszcz w beztłuszczowych lub niskotłuszczowych produktach spożywczych i mleczarskich produktach zastępczych przeznaczonych na rynek wegański.
Niektórzy producenci używają karagenu jako spoiwa w przetworzonych wędlinach. Inni wstrzykują go do wstępnie ugotowanego drobiu, aby zmiękczyć mięso i zachować jego soczystość na dłużej.
Firmy często używają karageniny jako wegańskiej alternatywy dla żelatyny, na przykład w deserach. Jest również powszechnym składnikiem karmy dla zwierząt domowych w puszkach.
Produkty niespożywcze, takie jak żele odświeżające powietrze i pasty do zębów, również często zawierają karageninę.
FDA wymaga od producentów podania na etykiecie, czy produkty zawierają karageninę.
Możliwe niebezpieczeństwa i skutki uboczne karageniny
Trwa debata na temat tego, czy wyniki badań na zwierzętach i komórkach mogą odnosić się do ludzi.
Jeśli mogą, możliwe skutki uboczne spożywania karageniny obejmują:
- zapalenie
- wzdęcia
- zespół jelita drażliwego i nieswoiste zapalenie jelit
- Nietolerancja glukozy
- rak okrężnicy
- alergie pokarmowe
Pokarmy zawierające karageninę
Ponieważ karagen ma różnorodne zastosowania, wchodzi w skład szerokiej gamy produktów.
Następujące pokarmy zwykle zawierają karageninę:
- Nabiał: bita śmietana, mleko czekoladowe, lody, śmietana, twarożek, jogurt wyciskany dla dzieci
- Alternatywy dla produktów mlecznych: mleko sojowe, mleko migdałowe, mleko konopne, mleko kokosowe i puddingi sojowe oraz inne desery
- Mięsa: plastry indyka, gotowy kurczak i wędliny
- Gotowe potrawy: zupy i buliony w puszkach, obiady w kuchence mikrofalowej i mrożona pizza
Niektóre napoje odżywcze lub dietetyczne zawierają karageninę, podobnie jak niektóre suplementy, w tym witaminy do żucia.
Ponieważ może być stosowany jako alternatywa żelatyny, niektórzy producenci stosują karageninę w produktach na bazie galaretek, w tym w wegańskich deserach żelowych.
Alternatywy dla karageniny
W Stanach Zjednoczonych wszystkie produkty zawierające karageninę muszą być wymienione jako składnik. Osoba powinna być w stanie uniknąć karageniny, dokładnie sprawdzając etykietę.
Na przykład właściwości wzmacniające teksturę karagenu można odtworzyć za pomocą:
- guma karobowa
- guma arabska
- alginian
- guma guar
- guma ksantanowa
Kiedy napój, który ma tendencję do rozdzielania się, taki jak mleko czekoladowe, nie zawiera stabilizatora, osoba może potrzebować potrząsnąć butelką. Nie wpływa to na jakość ani bezpieczeństwo produktu.
Wniosek
Od dawna trwają obawy i debata na temat bezpieczeństwa spożywania karageniny. Ten dodatek do żywności jest wytwarzany przez zmieszanie ekstraktu z wodorostów z substancjami alkalicznymi.
Naukowcy powszechnie uznają, że zdegradowana karagenina lub poligena może wywołać raka i inne problemy zdrowotne. Poligeenan jest wytwarzany przez zmieszanie tego samego ekstraktu z wodorostów z kwasem. Jest silnym środkiem zapalnym stosowanym w laboratoriach.
Badania na zwierzętach wskazują, że niektóre rodzaje karageniny spożywczej mogą ulegać degradacji, stając się poligeenami, gdy są narażone na działanie kwasu żołądkowego.
Badania te nie wykazały jednoznacznie, czy ilość zdegradowanej karageniny jest niebezpieczna. Jednak ze względu na potencjalne ryzyko żaden badacz nie przeprowadził badań na ludziach.
W USA FDA zatwierdziła karageninę do stosowania jako dodatek do żywności.
Niektórzy twierdzą, że wyeliminowanie karageniny z diety pomogło złagodzić objawy dolegliwości żołądkowych, takie jak wzdęcia i nieswoiste zapalenie jelit. Jednak żadne badania naukowe nie potwierdzają tych twierdzeń.
