To już oficjalne: zwierzęta są korzystne dla naszego zdrowia psychicznego
Nowa metaanaliza 17 artykułów naukowych zawiera dowody na to, że posiadanie zwierzaka przynosi korzyści osobom z problemami psychicznymi. Badanie obejmuje również opinie właścicieli zwierząt domowych, przedstawiając różne sposoby, w jakie zwierzęta oferują im tak potrzebne pocieszenie.
Coraz więcej badań wskazuje na korzyści płynące ze zwierząt domowych dla osób z problemami zdrowia psychicznego.
Na przykład w dużym badaniu przeprowadzono wywiady z osobami żyjącymi z takimi chorobami, jak depresja, schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa lub zespół stresu pourazowego.
Odkrycia ujawniły, że posiadanie zwierzaka daje ludziom głębokie poczucie „bezpieczeństwa ontologicznego” - to znaczy poczucie stabilności, ciągłości i sensu własnego życia.
Inne badanie, o którym pisaliśmy, opisywało wyniki Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), które zachęcały rodziców do kupowania swoim dzieciom zwierząt domowych; posiadanie psa powstrzymało niepokój i było powiązane z niższym wskaźnikiem masy ciała (BMI).
Teraz systematyczny przegląd tych badań - i nie tylko - analizuje dowody sugerujące, że zwierzęta przynoszą korzyści osobom z poważnymi problemami ze zdrowiem psychicznym.
Recenzja została przeprowadzona przez dr Helen Louise Brooks z Uniwersytetu w Liverpoolu w Wielkiej Brytanii, a wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie BMC Psychiatry.
Badanie zwierząt domowych i problemy ze zdrowiem psychicznym
Dr Brooks i jej koledzy przeszukali dziewięć medycznych baz danych i przejrzeli ponad 8 000 artykułów, po czym zawęzili recenzję do 17 artykułów.
W gazetach przeanalizowano wpływ posiadania kotów, psów, chomików, zięb, a nawet złotych rybek na samopoczucie psychiczne osób cierpiących na chorobę psychiczną.
W szczególności u uczestników włączonych do badań zdiagnozowano poważny stan zdrowia psychicznego lub stan zdrowia psychicznego, który był powiązany z problemem zdrowia fizycznego lub zaburzeniem rozwojowym. Przegląd obejmował również choroby psychiczne zgłaszane przez samych pacjentów.
Podsumowując, przegląd wykazał, że zwierzęta pomagały tym uczestnikom radzić sobie z emocjami i odwracały uwagę od objawów ich stanu zdrowia psychicznego.
Jak zwierzęta wpływają na nasze zdrowie psychiczne
Zwierzęta były postrzegane jako zapewniające bezwarunkową miłość i wsparcie oraz pomagające złagodzić uczucie zmartwienia, niepokoju i samotności.
„Zwierzęta okazały akceptację bez osądzania, dając bezwarunkowe wsparcie, którego [uczestnicy] często nie otrzymywali z innych relacji rodzinnych lub społecznych” - dodaje dr Brooks.
Ponadto niektórzy właściciele twierdzili, że ich zwierzak zmusił ich do pozostawania w kontakcie ze światem zewnętrznym i angażowania się w aktywność fizyczną. Stwierdzono, że niektóre zwierzęta - takie jak psy - zachęcają do interakcji społecznych i wzmacniają więzi społeczne.
Posiadanie zwierzaka pomogło także ludziom zachować silne poczucie „tożsamości, poczucia własnej wartości i egzystencjalnego znaczenia”.
Jeden z uczestników powiedział: „[K] kiedy byłem tak przygnębiony, miałem skłonności samobójcze. […] Przestałem się zastanawiać, co zrobią króliki. To była pierwsza rzecz, o której pomyślałem i pomyślałem, o tak, nie mogę odejść, ponieważ króliki mnie potrzebują ”.
„Moją największą zaletą jest to, że kocham zwierzęta i dbam o nie” - powiedział inny uczestnik. „Poza tym nie mogę wymyślić nic naprawdę wyjątkowego”.
„Kiedy przychodzi i siada obok ciebie w nocy”, powiedział inny właściciel zwierzaka, „jest inaczej, wiesz, po prostu potrzebuje mnie tak samo, jak ja go, w pewnym sensie”.
Zwierzęta powinny być uwzględnione w planach opieki nad pacjentami
Współautor badania, dr Kelly Rushton, komentuje znaczenie tych odkryć, mówiąc: „Uważamy, że posiadanie zwierzęcia ma cenny wpływ na zdrowie psychiczne, dlatego powinno być włączone do indywidualnych planów opieki nad pacjentami”.
„Ten rodzaj interwencji daje również możliwość zaangażowania pacjentów we własne świadczenie usług w zakresie zdrowia psychicznego poprzez otwartą dyskusję na temat tego, co jest dla nich najlepsze”.
Dr Kelly Rushton
Dr Brooks zgadza się z tym, dodając: „Ten przegląd sugeruje, że zwierzęta domowe mogą przynosić korzyści osobom z chorobami psychicznymi”.
„Jednak”, mówi, „potrzebne są dalsze badania, aby przetestować charakter i zakres tego związku oraz zakres ról i typów wsparcia, jakie zwierzęta domowe pełnią w odniesieniu do zdrowia psychicznego”.
