Borelioza: dlaczego ból stawów utrzymuje się?
Naukowcy znaleźli wskazówki, które mogą prowadzić do leczenia zapalenia stawów z Lyme. Sekret może tkwić w ścianach bakterii, która powoduje ten stan.
Borelioza występuje, gdy osoba zostaje zarażona bakterią przenoszoną przez kleszcze Borrelia burgdorferi.
Początkowe objawy zwykle obejmują ogólne zmęczenie, gorączkę, wysypki skórne i bóle głowy.
Chociaż lekarze często mogą leczyć boreliozę antybiotykami, jeśli nie złapią tego wcześnie, bakterie mogą powodować długotrwałe problemy ze stawami.
W rzeczywistości po infekcji B. burgdorferiu około 60% ludzi rozwija się stan zwany zapaleniem stawów z Lyme, którego cechą charakterystyczną jest stan zapalny i bolesność stawów.
W niektórych przypadkach zapalenie stawów z Lyme może utrzymywać się przez miesiące, a nawet lata.
Naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego objawy stawów mogą trwać długo po zniszczeniu bakterii przez antybiotyki.
Borelioza w liczbach
Każdego roku Centers for Disease Control and Prevention (CDC) otrzymują raporty o blisko 30 000 przypadków boreliozy w populacji Stanów Zjednoczonych.
Jednak prawdziwa liczba przypadków będzie prawdopodobnie znacznie wyższa. W rzeczywistości CDC szacuje, że każdego roku może dochodzić do 300 000 przypadków.
Według CDC, doniesienia o boreliozie potroiły się od późnych lat 90-tych i ogólnie choroby odkleszczowe stają się coraz bardziej powszechne. Wzrost ten przynajmniej częściowo wynika z rosnących globalnych temperatur.
Ze względu na stały wzrost liczby przypadków naukowcom zależy na odkryciu skuteczniejszych sposobów leczenia długotrwałych objawów.
Jednym z naukowców, który rozpoczął tę misję, jest Brandon Jutras z Virginia Tech w Blacksburgu. On i jego zespół spędzili ostatnie kilka lat, próbując zrozumieć, co powoduje zapalenie stawów z Lyme.
Wśród naukowców, którzy przyczynili się do najnowszej pracy, był prof. Allen Steere, lekarz, który odkrył i nazwał boreliozę.
Naukowcy opublikowali swoje najnowsze odkrycia w czasopiśmie Materiały z National Academy of Sciences w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Wskazówki w ścianach komórkowych
W szczególności zespół chciał zrozumieć, dlaczego niektóre przypadki zapalenia stawów z Lyme nie reagują na leczenie. U niektórych osób objawy utrzymują się, nawet jeśli nie ma widocznej infekcji.
Jak piszą autorzy: „Uważa się, że nadmierne, rozregulowane odpowiedzi immunologiczne gospodarza odgrywają ważną rolę w tym wyniku, ale mechanizmy leżące u ich podstaw nie są do końca poznane”.
Aby to zbadać, użyli próbek pobranych od osób z boreliozą, które nie zareagowały na leczenie antybiotykami.
Byli zainteresowani peptydoglikanem (PG), składnikiem warstwy ochronnej otaczającej bakterie. Chociaż większość gatunków bakterii syntetyzuje PG, B. burgdorferiWersja PG (PGBb) ma niezwykłe właściwości chemiczne.
Ponadto większość gatunków bakterii ponownie wykorzystuje swoje PG podczas rozmnażania, ale B. burgdorferi nie mają enzymów niezbędnych do ponownego użycia. Zamiast tego PGBb rozpada się na fragmenty, które pozostają swobodnie unoszące się w środowisku.
Naukowcy zastanawiali się, czy te fragmenty mogą pomóc wyjaśnić, dlaczego stan zapalny utrzymuje się, nawet po zwalczeniu bakterii przez antybiotyki.
Odpowiedź immunologiczna
Naukowcy wykazali, że układ odpornościowy reaguje na fragmenty PGBb. Okazało się, że markery tej aktywności immunologicznej były znacznie wyższe w płynie maziowym ze stawów uczestników niż w ich surowicy krwi.
Aby dalej badać, naukowcy oczyścili PGBb, upewniając się, że usunęli wszystkie inne ślady bakterii. Następnie wstrzyknęli próbkę myszom. Zgodnie z oczekiwaniami, w ciągu 24–96 godzin stawy zwierząt uległy zapaleniu.
Jutras chętnie projektuje interwencje, które mogą zniszczyć PGBb w stawach osób z boreliozą.
„To odkrycie pomoże naukowcom ulepszyć testy diagnostyczne i może zaowocować nowymi opcjami leczenia pacjentów […] z boreliozą z zapaleniem stawów”.
Główny autor Brandon Jutras
Naukowcy mają nadzieję, że odkrycia będą przydatne także poza chorobą z Lyme, pisząc: „nasze odkrycie to B. burgdorferi zrzuca immunogenne fragmenty PGBb podczas wzrostu, co sugeruje potencjalną rolę PGBb w immunopatogenezie innych objawów choroby z Lyme. ”
Następnie Jutras ma nadzieję uzyskać jaśniejszy obraz chemii PGBb i zrozumieć, w jaki sposób może on krążyć w tkankach organizmu przez tak długi czas.
„Jesteśmy zainteresowani zrozumieniem wszystkiego, co wiąże się z reakcjami pacjentów, jak możemy temu zapobiec i jak moglibyśmy interweniować, stosując terapie blokujące lub terapie, które całkowicie eliminują cząsteczkę” - wyjaśnia Jutras.
Zaprojektowanie leczenia w oparciu o te odkrycia to wciąż długa przyszłość, ale lepsze zrozumienie tego, w jaki sposób choroba może się utrzymywać, z pewnością nasyci koła przyszłych badań. Naukowcy mają teraz nowy cel, na którym mogą się skupić.
