Niedobór cząsteczek może pomóc zdiagnozować ciężką depresję
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie PNASsugeruje, że wkrótce na horyzoncie pojawi się diagnostyczne badanie krwi na depresję. Nowe badania pokazują, że depresja oporna na leczenie charakteryzuje się obniżonym poziomem określonej cząsteczki we krwi.
Według najnowszych szacunków National Institutes of Health (NIH) ponad 16 milionów dorosłych Amerykanów miało co najmniej jeden epizod poważnej depresji w 2016 roku.
Zaburzenie poważnie wpłynęło na codzienne życie 10 milionów tych ludzi.
Większość osób z depresją reaguje na leczenie przeciwdepresyjne. Jednak nawet 30 procent z nich nie wykazuje żadnych oznak poprawy lub tylko częściowo odnoszą korzyści ze stosowania leków przeciwdepresyjnych.
Nowe badania sugerują, że ta forma depresji opornej na leczenie może wynikać z niedoboru cząsteczki zwanej acetylo-L-karnityną (LAC) i że pomiar poziomu tej cząsteczki we krwi może okazać się skutecznym sposobem diagnozowania zaburzenia .
Nowe badanie zostało przeprowadzone przez profesora neuroendokrynologii Bruce'a McEwena i współpracownika naukowego Carlę Nasca - obaj związani z Rockefeller University w Nowym Jorku, we współpracy z Natalie Rasgon, profesorem psychiatrii na Stanford University School of Medicine w Kalifornii.
LAC, mózg i depresja
W zdrowym ciele LAC jest odpowiedzialny za szereg kluczowych procesów mózgowych. Cząsteczka odgrywa kluczową rolę w metabolizmie pośrednim i kieruje ekspresją niektórych genów.
Niektóre badania wykazały, że suplementacja diety LAC pełni rolę neuroprotekcyjną i przeciwdepresyjną, a także stanowi obiecującą drogę dla terapii przeciwstarzeniowych, które mogą spowolnić spadek funkcji poznawczych.
Co więcej, wcześniejsze prace prowadzone przez Nasca i prof. McEwen wykazały, że suplementacja LAC łagodzi objawy depresji u myszy. Dzieje się tak, ponieważ LAC reguluje gen, który z kolei kontroluje poziom substancji zwanej glutaminianem.
Glutaminian jest ważnym neuroprzekaźnikiem, który ułatwia komunikację między komórkami nerwowymi, wysyłając sygnały między neuronami i umożliwiając mózgowi naukę i tworzenie nowych wspomnień.
Jednak zbyt dużo glutaminianu może uszkodzić neurony. Ponadto niektóre badania wykazały, że kobiety z depresją i skłonnościami samobójczymi mają nadaktywne receptory glutaminianu.
W swojej poprzedniej pracy Nasca i prof. McEwen wykazali, że leczenie gryzoni za pomocą LAC łagodzi dysfunkcję mózgu w obszarze zwanym przyśrodkowym ciałem migdałowatym - regionie mózgu odgrywającym kluczową rolę w zachowaniach emocjonalnych i interakcjach społecznych.
Niedobór LAC i oporność na leczenie
W obecnym badaniu naukowcy ocenili poziom LAC we krwi osób, u których zdiagnozowano duże zaburzenie depresyjne, i porównali je z osobami, które nie miały tego zaburzenia.
Naukowcy odkryli, że poziomy LAC były znacznie niższe u osób z depresją w porównaniu z grupą kontrolną dobraną wiekowo.
Ponadto naukowcy odkryli, że osoby z wyjątkowo niskim poziomem LAC miały cięższe formy depresji i były bardziej narażone na wczesne rozwinięcie się tego zaburzenia.
Niski poziom LAC korelował również z historią urazów z dzieciństwa i depresją oporną na leczenie. Skojarzenie było szczególnie silne w przypadku kobiet.
Carla Nasca wyjaśnia: „U pacjentów z depresją coś powoduje problem w mechanizmach związanych z biologią LAC”.
„Co zaskakujące, niedobór LAC jest jeszcze silniejszy u pacjentów, którzy nie reagują na standardowe leki przeciwdepresyjne” - dodaje.
Prof. McEwen również komentuje odkrycia, mówiąc, że „powinny one motywować badania nad działaniem LAC na funkcje glutaminianu i stany behawioralne”.
„Dodatkowe badania nad innymi nowatorskimi biomarkerami w celu dokładniejszego określenia diagnozy [poważnego zaburzenia depresyjnego] mogą ostatecznie doprowadzić do innego sposobu myślenia o leczeniu”.
Prof. Bruce McEwen
