Informacje online o probiotykach często wprowadzają w błąd

Wraz ze wzrostem popularności probiotyków ostatnie badanie bada wiarygodność informacji online. Okazało się, że większość „czołowych” witryn internetowych zawiera informacje, którym brakuje dowodów naukowych.

Popularne są probiotyki, ale czy tną musztardę?

Aby uzyskać więcej popartych badaniami informacji na temat mikrobiomu i jego wpływu na zdrowie, odwiedź nasze dedykowane centrum.

W miarę jak naukowcy stają się coraz bardziej zainteresowani rolą bakterii jelitowych, tak samo dzieje się ze społeczeństwem. Równolegle ze wzrostem sławy mikrobiomu probiotyki stają się coraz bardziej popularne.

Probiotyki to żywe organizmy, które producenci dodają do szeregu produktów spożywczych, najczęściej jogurtów. Ich informacje marketingowe często zawierają szereg oświadczeń zdrowotnych, od poprawy zdrowia układu pokarmowego po wzmocnienie układu odpornościowego.

Probiotyki to teraz wielki biznes. Według autorów ostatniego badania, w 2017 roku rynek probiotyków w Stanach Zjednoczonych był wart ponad 40 miliardów dolarów.

Roszczenia i dokładność zbadane

Podobnie jak w przypadku wielu dzisiejszych produktów, sprzedaż i marketing online odgrywają znaczącą rolę. Mając to na uwadze, naukowcy z Brighton and Sussex Medical School w Wielkiej Brytanii oraz Université libre de Bruxelles w Belgii ocenili twierdzenia online dotyczące tych produktów pod kątem ich dokładności.

Aby to zbadać, zebrali informacje ze stron internetowych zajmujących najwyższe pozycje w wyszukiwaniach Google. Współautor, prof. Michel Goldman, wyjaśnia, że ​​„często opinia publiczna nie przekroczy pierwszych 10 wyników - będą one zatem miały większą widoczność i wpływ”.

Najpierw autorzy przeanalizowali strony pod kątem „dokładności i kompletności”. Następnie sprawdzili te informacje z biblioteką Cochrane, która jest bazą danych medycznych opartych na dowodach, w tym badań klinicznych i metaanaliz.

Prof. Goldman wyjaśnia swoje podejście: „Oceniliśmy pierwsze 150 stron internetowych wyświetlonych przez wyszukiwarkę Google pod hasłem„ probiotyki ”i zarejestrowaliśmy ich pochodzenie oraz wspomniane choroby. Naukowe dowody na korzyści zdrowotne probiotyków przeciwko tym chorobom zostały następnie zbadane pod kątem naukowej dyscypliny ”.

Opublikowali swoje ustalenia w czasopiśmie Granice medycyny.

Rodzaj witryny ma znaczenie

Naukowcy odkryli, że większość ze 150 najpopularniejszych witryn internetowych to wiadomości lub komercyjne - odpowiednio 31% i 43%. Ogólnie rzecz biorąc, serwisy informacyjne i komercyjne były najmniej wiarygodnymi źródłami informacji, ponieważ rzadko wspominały o kwestiach regulacyjnych lub skutkach ubocznych dla osób wrażliwych, takich jak osoby z obniżoną odpornością.

Spośród 150 stron internetowych tylko 40% wspomniało, że korzyści z probiotyków wymagają więcej badań, 35% powołało się na literaturę naukową, tylko 25% wymieniło potencjalne skutki uboczne, a tylko 15% wspomniało o przepisach regulacyjnych.

W czterech omawianych powyżej kategoriach najniżej wypadły komercyjne serwisy internetowe. W pierwszej dziesiątce wyników Google wyniki były wyższe.

Autorzy wyjaśniają, że algorytmy Google wykonują stosunkowo dobrą robotę, zapewniając, że wiarygodne portale zdrowotne zajmują pierwsze miejsce w wyszukiwaniach: w 10 najpopularniejszych wyszukiwaniach w Google większość miejsc zajmowały wiarygodne portale poświęcone zdrowiu.

Jednak, jak wyjaśnia autor, prof. Pietro Ghezzi, „fakt, że istnieje tak duża ilość informacji o charakterze komercyjnym, jest problematyczny dla konsumentów, którzy szukają uczciwych odpowiedzi”.

Brakuje dowodów

Naukowcy zbadali bardziej szczegółowo określone oświadczenia zdrowotne, porównując je z bazą danych Cochrane. Chociaż strony internetowe zawierają informacje o probiotykach leczących szereg chorób, brakuje dowodów.

Do tej pory dowody potwierdzają stosowanie probiotyków w leczeniu kilku schorzeń, w tym biegunki zakaźnej i martwiczego zapalenia jelit u wcześniaków. Nawet w takich przypadkach konieczne jest, aby naukowcy przeprowadzili więcej badań.

Ogólnie 93 ze 150 stron internetowych twierdziło, że probiotyki mogą wzmacniać układ odpornościowy. W rzeczywistości, jak wyjaśniają autorzy, „było to ledwo badane w badaniach klinicznych”.

Podobnie, znaczna liczba witryn internetowych twierdzi, że probiotyki mogą pomóc złagodzić zaburzenia psychiczne i zmniejszyć ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Ponownie, naukowcy przeprowadzili bardzo niewiele badań na te tematy.

W sumie na stronach internetowych znajdowało się 325 konkretnych oświadczeń zdrowotnych, które zbadali naukowcy. Dowody naukowe potwierdziły tylko 23%, a 20% nie miało poparcia dowodowego. Te ustalenia są ważne, jak wyjaśniają autorzy:

„W obecnej erze, w której powszechna jest nieufność do ekspertów medycznych i organów ds. Zdrowia, indywidualna konsumpcja produktów zdrowotnych dostępnych bez recepty jest w dużej mierze oparta na informacjach zebranych w Internecie”.

Kontynuują: „Ponieważ probiotyki wymykają się kontroli organów regulacyjnych, niezwykle ważne jest, aby uzyskać wgląd w poziom wiarygodności zapewniany przez informacje online na temat ich korzyści i zagrożeń”.