Podniesienie poziomu histaminy poprawia pamięć długotrwałą
Według fascynującego nowego badania, przyjmowanie leku zwiększającego poziom histaminy w mózgu może poprawić wyniki testów pamięci długotrwałej.
Histamina pełni w organizmie wiele ról.
Być może najbardziej znana ze swojej roli w układzie odpornościowym, histamina pomaga również regulować pracę jelit i działa jako neuroprzekaźnik.
Ze względu na ich rolę w reakcjach alergicznych powszechnie stosowane są leki obniżające poziom histaminy - leki przeciwhistaminowe.
Leki zwiększające poziom histaminy są mniej powszechne, ale lekarze czasami przepisują je w celu leczenia zawrotów głowy.
Jednak według najnowszych badań leki wzmacniające histaminę mogą pewnego dnia stać się bardziej rozpowszechnione.
Histamina i pamięć
W ostatnich dziesięcioleciach naukowcy wykazali interesujący związek między zwiększeniem histaminy a poprawą pamięci. Jednak obecnie nie w pełni rozumieją interakcję.
Naukowcy mają nadzieję, że badając wzajemne zależności między nimi, mogą dostrzec innowacyjne sposoby leczenia osób z zaburzeniami pamięci, takimi jak demencja.
Nowe badanie miało na celu rozwinięcie kolejnej warstwy tego zjawiska. Naukowcy chcieli zrozumieć, jak histamina wpływa na pamięć długotrwałą.
Na czele zespołu stanęli prof. Yuji Ikegaya i dr Hiroshi Nomura z Uniwersytetu Tokijskiego w Japonii. W tym tygodniu czasopismo Biological Psychiatry opublikowało wyniki.
Aby to zbadać, zwerbowali 38 mężczyzn i kobiet, wszystkie po dwudziestce. Badacze poprosili uczestników o zapamiętanie obrazów przedmiotów codziennego użytku, takich jak zegarki na rękę i okulary.
Kilka dni później przetestowali uczestników. Naukowcy pokazali im niektóre oryginalne obrazy zmieszane z niektórymi, których wcześniej nie widzieli. Badacze poprosili uczestników, aby zidentyfikowali, które z obrazów widzieli podczas pierwszej sesji.
Następnie, 7-9 dni później, badacze ponownie przetestowali uczestników. Jednak tym razem, przed badaniem, uczestnicy przyjmowali placebo lub lek, który podnosił poziom histaminy w mózgu.
Zwiększona pamięć, ale nie dla wszystkich
Zgodnie z oczekiwaniami histamina miała pozytywny wpływ na wyniki testów pamięci u niektórych uczestników. Osobom o słabszych wspomnieniach zwiększenie dawki histaminy pomogło im rozpoznać więcej obrazów niż w pierwszej rundzie testów.
Warto też zaznaczyć, że histamina tylko wzmacniała pamięć długotrwałą - nie poprawiała żadnych innych zdolności poznawczych.
Jeden wynik badania jest szczególnie intrygujący. Naukowcy pokazali uczestnikom określony obraz. Jednak kilka dni później nie pamiętali tego obrazu. Następnie, około tydzień później, po leczeniu histaminą, byli w stanie przypomnieć sobie, że widzieli obraz.
„Wszystkim studentom, którzy myślą o używaniu tego leku jako pomocy w nauce, muszę ich ostrzec, aby najpierw zawsze chronili swoje zdrowie, a po drugie, aby zdali sobie sprawę, że nie testowaliśmy, czy ten lek pomaga komukolwiek uczyć się lub zapamiętywać nowych rzeczy”.
Autor, prof. Yuji Ikegaya
Jednak nie wszystkie osoby zauważyły poprawę. Ci, którzy osiągnęli najlepsze wyniki w testach pamięci przed podaniem leku, zauważyli spadek wydajności po leczeniu histaminą.
I dla wszystkich uczestników, bez względu na to, czy mają one wysokie czy niskie wyniki, obrazy, które były najłatwiejsze do przywołania w badaniach przed lekami, stały się trudniejsze do przypomnienia po zwiększeniu poziomu histaminy.
Naukowcy uważają, że ta zaskakująca sprzeczność może obejmować coś, co nazywa się rezonansem stochastycznym.
Rezonans stochastyczny
Jeśli sygnał jest zbyt słaby, aby czujnik mógł go wykryć, rezonans stochastyczny może pomóc go wzmocnić. Działa poprzez dodanie białego szumu do sygnału. Częstotliwości oryginalnego sygnału rezonują z białym szumem, podnosząc go ponad resztę białego szumu, ułatwiając jego wykrycie.
Prof. Ikegaya i jego współpracownicy uważają, że pamięć działa na dwa sposoby; po pierwsze jest to system „cyfrowy” - tak lub nie - pamięć można przywołać lub nie.
W tym samym czasie mózg może przechowywać informacje w postaci gradientu - nerwy nie zapalają się, dopóki poziom aktywności nie osiągnie określonego progu. Przed osiągnięciem tego progu nie możemy sobie przypomnieć, ale gdy poziomy przekroczyły próg, możemy.
Naukowcy uważają, że histamina może przesunąć gradient poza punkt, który wyzwala neurony. W ten sposób ukryta pamięć - pamięć przechowywana, do której nie mamy dostępu - staje się dostępna.
I odwrotnie, jeśli pamięć jest już powyżej gradientu, dodanie dodatkowej histaminy powoduje zbyt duży szum, a dodatkowa aktywność nerwów utrudnia przywołanie pamięci.
Zwiększenie pamięci gryzoni
W innej części eksperymentu naukowcy badali myszy. Jeśli mysz ma dwie zabawki - znaną i nową - będzie preferowała zabawę nową. Jednak po 3 dniach myszy zapominają, który z nich jest najnowszy i poświęcają zabawkom taką samą uwagę.
Wiedząc o tym, naukowcy podawali myszom 1 z 2 leków wzmacniających histaminę: tioperamid lub betahistynę.
Po zabiegu, zamiast zapomnieć o nowych zabawkach w ciągu 3 dni, zapamiętali je przez 28 dni. Wpływ na pamięć nie trwał jednak w nieskończoność - 29 dnia ponownie traktowali wszystkie zabawki jak nowe.
Kiedy przyjrzeli się mózgom myszy, zauważyli, że poziom histaminy był szczególnie wysoki w regionie zwanym korą okołowierzchołkową.
Ten obszar mózgu bierze udział w przetwarzaniu informacji sensorycznych, percepcji i jest niezbędny dla pamięci.
Chociaż ta ścieżka badań jest stosunkowo nowa, naukowcy mają nadzieję, że może ona mieć szersze implikacje. Zrozumienie, w jaki sposób histamina wpływa na przypominanie, może pomóc w opracowaniu metod leczenia choroby Alzheimera i innych rodzajów demencji.
