Naukowcy zbliżają się do szczepionki przeciw demencji
Chociaż szczepionka na demencję to długa droga, naukowcy ostatnio zrobili kilka niepewnych kroków bliżej. Autorzy ostatnich badań na myszach mają nadzieję, że w nadchodzących latach będą mogły przejść do badań na ludziach.
Na całym świecie demencja dotyka około 50 milionów ludzi. Ponieważ demencje są głównie chorobą starszego wieku, liczba ta prawdopodobnie wzrośnie wraz ze wzrostem średniej długości życia.
W rzeczywistości niektórzy naukowcy obliczyli, że obciążenie demencją w Stanach Zjednoczonych może się podwoić do roku 2060.
Choroba Alzheimera, która jest najczęstszą formą demencji, charakteryzuje się zmianami w mózgu. W szczególności dochodzi do nagromadzenia się beta-amyloidu, które jest białkiem wytwarzającym płytki amyloidowe. Podobnie inne białko, znane jako tau, gromadzi się, tworząc sploty neurofibrylarne. Razem te białka powodują spadek funkcji poznawczych i neurodegenerację.
Obecnie nie ma lekarstwa na demencję, a metody leczenia są ograniczone. Przez lata kilka obiecujących kandydatów na leki okazało się nieskuteczne w badaniach na ludziach.
Uderzenie wyprzedzające
Autorzy obecnego badania uważają, że jedną z przyczyn niepowodzenia eksperymentalnych leków jest to, że leczenie jest „inicjowane zbyt późno w procesie patologicznym”.
Uważają, że gdy mechanizm choroby jest już w pełnym rozkwicie, trudniej jest przywrócić mózg do zdrowego stanu.
Mając to na uwadze, naukowcy koncentrują swoją energię na opracowywaniu szczepionek, które mogą stosować, zanim pojawią się objawy, powstrzymując demencję. Najnowsze badanie w tym zakresie jest teraz dostępne w czasopiśmie Badania i terapia choroby Alzheimera.
Autorzy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine i Instytutu Medycyny Molekularnej w Huntington Beach w Kalifornii zbadali podejście oparte na szczepionce skojarzonej.
Naukowcy są przekonani, że połączenie płytek beta-amyloidu i splątków neurofibrylarnych może współpracować, aby przyspieszyć neurodegenerację. Autorzy ostatnich badań wyjaśniają, że te dwie odrębne patologie „mogą oddziaływać na siebie, wywołując progresję od […] łagodnych zaburzeń poznawczych” do choroby Alzheimera.
Mając to na uwadze, naukowcy podjęli próbę jednoczesnego ukierunkowania na oba typy akumulacji białka. Mieli nadzieję, że trafiając w oba cele, mogą odnieść większy sukces niż leki, które zbliżają się tylko do jednego naraz.
Nowa szczepionka
Wcześniejsze badania na myszach wykazały, że dwie szczepionki, znane jako AV-1959R i AV-1980R, wytwarzają odpowiedź przeciwciał odpowiednio na beta-amyloid i tau. W nowym badaniu autorzy badają ich połączony efekt.
Naukowcy przeprowadzili swoje badania na myszach, u których rozwijają się patologiczne agregaty tau i beta-amyloidu. Opracowali szczepionkę składającą się zarówno z AV-1959R, jak i AV-1980R.
Co ważne, naukowcy dostarczyli te leki wraz z adiuwantem o nazwie AdvaxCpG, który pomaga wytworzyć silniejszą odpowiedź immunologiczną u zwierząt, które otrzymały szczepionkę. Inny autor niniejszego artykułu, prof. Nikolai Petrovsky z Flinders University w Południowej Australii, zaprojektował ten adiuwant.
Zgodnie z oczekiwaniami naukowcy odkryli, że terapia skojarzona indukuje produkcję przeciwciał zarówno przeciwko tau, jak i beta-amyloidowi. Z kolei te przeciwciała zmniejszyły poziomy nierozpuszczalnego tau i beta-amyloidu, które wytwarzają płytki i sploty. Autorzy podsumowują:
„Podsumowując, odkrycia te gwarantują dalszy rozwój tej technologii szczepionki do ostatecznych testów na ludziach [choroba Alzheimera]”.
Ponieważ naukowcy już wykazali, że tego typu szczepionki i adiuwanty są bezpieczne dla ludzi, mają nadzieję, że wkrótce mogą przenieść te badania na wyższy poziom. Autorzy uważają, że w ciągu 2 lat mogliby wprowadzić tę dwufazową szczepionkę do badań klinicznych.
Ponieważ tak wiele wcześniejszych prób leczenia demencji zakończyło się niepowodzeniem, ważne jest, aby podejść do tego ostatniego badania z ostrożnością. Jednak sugestia, że szczepionka na demencję może być na horyzoncie, jest powodem do ekscytacji.
Wcześniejsze próby zaprojektowania szczepionki przeciw demencji również przyniosły pozytywne wyniki, ale nie przyniosły jeszcze efektów. Chociaż to najnowsze badanie opiera się na wcześniejszych pracach i ma kilka czynników na jego korzyść, tylko czas pokaże, czy będzie skuteczny u ludzi.
