Siedem (lub więcej) rzeczy, których nie wiedziałeś o swoim mózgu

Uwzględniamy produkty, które naszym zdaniem są przydatne dla naszych czytelników. Jeśli kupujesz za pośrednictwem linków na tej stronie, możemy zarobić niewielką prowizję. Oto nasz proces.

Mózg - centralna „jednostka kontrolna” naszych ciał, repozytorium wspomnień i emocji. W całej historii filozofowie wierzyli, że mózg może nawet pomieścić tę niematerialną esencję, która czyni nas ludźmi: duszę. Co powinniśmy wiedzieć o naszych mózgach?

Rozmiar mózgu może się różnić w zależności od wieku, płci i ogólnej masy ciała.

W wierszu napisanym około 1892 roku amerykańska poetka Emily Dickinson opisała cud ludzkiego mózgu.

Jej wersety wyrażają podziw, biorąc pod uwagę wspaniałe zdolności myślenia i kreatywności mózgu.

Zastanawiając się, jak ten fascynujący organ jest w stanie objąć tak wiele informacji o sobie i świecie, napisała:

„Mózg - jest szerszy niż niebo -
Dla - umieść je obok siebie -
Jeden będzie zawierał drugi
Z łatwością - a Ty - obok ”

Mózg, główny narząd ludzkiego układu nerwowego, zarządza większością czynności naszego ciała i przetwarza informacje otrzymywane zarówno z zewnątrz, jak i wewnątrz ciała i jest siedzibą naszych emocji i zdolności poznawczych, w tym myśli, długo- i krótkoterminowych pamięć i podejmowanie decyzji.

Pierwsza wzmianka o tym organie została odnotowana w starożytnym egipskim traktacie medycznym znanym jako „chirurgiczny papirus Edwina Smitha”, od nazwiska człowieka, który odkrył ten dokument w XIX wieku.

Od tego czasu nasze rozumienie mózgu rozszerzyło się niezmiernie, chociaż wciąż borykamy się z wieloma tajemnicami otaczającymi ten kluczowy organ.

W tym Spotlight przyjrzymy się niektórym z najważniejszych faktów dotyczących mózgu, które odkryliśmy - i niektórym aspektom, które pozostają do zrozumienia.

1. Jak duże są nasze mózgi?

Rozmiar mózgu jest bardzo zróżnicowany, w dużej mierze w zależności od wieku, płci i ogólnej masy ciała. Jednak badania sugerują, że mózg dorosłego mężczyzny waży średnio około 1336 gramów, podczas gdy mózg dorosłej kobiety waży około 1198 gramów.

Pod względem wymiarów ludzki mózg nie jest największy. Ze wszystkich ssaków największy mózg ma kaszalot - podwodny mieszkaniec ważący imponujące 35–45 ton.

Jednak spośród wszystkich zwierząt na Ziemi, ludzkie mózgi mają największą liczbę neuronów, które są wyspecjalizowanymi komórkami, które przechowują i przekazują informacje za pomocą sygnałów elektrycznych i chemicznych.

Tradycyjnie mówi się, że ludzki mózg zawiera około 100 miliardów neuronów, ale ostatnie badania podały w wątpliwość prawdziwość tej liczby.

Zamiast tego brazylijska neurobiolog Suzana Herculano-Houzel odkryła - używając metody wymagającej skroplenia oddanych ludzkich mózgów i przekształcenia ich w klarowny roztwór - że liczba ta jest bliższa 86 miliardów neuronów.

2. Co tworzy mózg?

Ludzki mózg, obok rdzenia kręgowego, stanowi centralny układ nerwowy. Sam mózg składa się z trzech głównych części:

• pień mózgu, który, podobnie jak pęd rośliny, jest wydłużony i łączy resztę mózgu z rdzeniem kręgowym
• móżdżek, który znajduje się w tylnej części mózgu i który jest głęboko zaangażowany w regulację ruchu, uczenie się motoryczne i utrzymywanie równowagi
• mózg, który jest największą częścią naszego mózgu i wypełnia większość czaszki; mieści korę mózgową (która ma lewą i prawą półkulę oddzielone długim rowkiem) i inne mniejsze struktury, z których wszystkie są w różny sposób odpowiedzialne za świadome myślenie, podejmowanie decyzji, pamięć i procesy uczenia się, komunikację i postrzeganie bodźce zewnętrzne i wewnętrzne

Mózgi są zbudowane z tkanki miękkiej, która obejmuje istotę szarą i białą, zawierającą komórki nerwowe, komórki nieneuronalne (które pomagają utrzymać neurony i zdrowie mózgu) oraz małe naczynia krwionośne.

Mają dużą zawartość wody, a także dużą ilość (prawie 60 procent) tłuszczu.

Mózg współczesnego człowieka - Homo sapiens sapiens - jest kulisty, w przeciwieństwie do mózgów innych wczesnych hominidów, które były nieco wydłużone z tyłu. Badania sugerują, że ten kształt mógł rozwinąć się w Homo sapiens około 40 000–50 000 lat temu.

3. Jak „głodne” są nasze mózgi?

Pomimo tego, że ludzki mózg nie jest bardzo dużym narządem, jego funkcjonowanie wymaga sporej ilości energii.

„Chociaż [ludzki] mózg waży tylko 2 procent masy ciała, sam zużywa 25 procent całej energii potrzebnej organizmowi do codziennego biegania” - wyjaśnił Herculano-Houzel w prezentacji.

I dlaczego mózg potrzebuje tak dużo „paliwa”? Opierając się na badaniach modeli szczurzych, niektórzy naukowcy postawili hipotezę, że chociaż większość tej energii jest wydatkowana na utrzymanie ciągłych procesów myślowych i cielesnych, część prawdopodobnie jest inwestowana w utrzymanie zdrowia komórek mózgowych.

Jednak według niektórych badaczy na pierwszy rzut oka mózg, pozornie w niewytłumaczalny sposób, zużywa dużo energii podczas tak zwanego „stanu spoczynku”, kiedy nie jest zaangażowany w żadne określone, ukierunkowane działania.

Według Jamesa Kozloskiego „Sieci skorelowane z brakiem aktywności pojawiają się nawet w znieczuleniu, a te obszary mają bardzo wysokie tempo metabolizmu, przechylając budżet energetyczny mózgu w kierunku dużej inwestycji w organizm, który nic nie robi” - pisze.

Ale hipoteza Kozloskiego jest taka, że ​​żadna duża ilość energii nie jest wydawana bez powodu - więc dlaczego mózg wydaje się to robić? W rzeczywistości, mówi, tak nie jest.

Mówi, że energia wydatkowana na „nic nie robienie” jest w rzeczywistości przeznaczana na tworzenie „mapy” gromadzenia informacji i doświadczeń, na których możemy polegać przy podejmowaniu decyzji w naszym codziennym życiu.

4. Ile używamy naszego mózgu?

Jeden z długo rozpowszechnianych mitów głosi, że ludzie zwykle wykorzystują tylko 10 procent pojemności swojego mózgu, co sugeruje, że gdybyśmy tylko wiedzieli, jak „włamać się” do pozostałych 90 procent, moglibyśmy odblokować niesamowite zdolności.

Chociaż nie jest jasne, skąd ten mit powstał i jak szybko się rozprzestrzenił, pomysł, że moglibyśmy w jakiś sposób wykorzystać nieodebraną jeszcze moc mózgu, jest z pewnością bardzo atrakcyjny.

Jednak nic nie może być dalsze od prawdy niż ten kawałek miejskiej wiedzy. Zastanów się tylko, co omówiliśmy powyżej: nawet w stanie spoczynku mózg jest nadal aktywny i potrzebuje energii.

Skany mózgu wykazały, że przez cały czas używamy prawie wszystkich naszych mózgów, nawet gdy śpimy - chociaż wzorce aktywności i intensywność tej aktywności mogą się różnić w zależności od tego, co robimy i jaki jest stan czuwanie lub sen, w którym jesteśmy.

„Nawet jeśli jesteś zajęty jakimś zadaniem, a niektóre neurony są zaangażowane w to zadanie, reszta mózgu zajmuje się innymi rzeczami, dlatego na przykład rozwiązanie problemu może się pojawić, gdy nie zostałeś rozmyślania o tym przez chwilę lub po przespanej nocy, a to dlatego, że mózg jest ciągle aktywny ”- powiedział neurolog Krish Sathian, który pracuje na Uniwersytecie Emory w Atlancie w stanie Georgia.

„Gdyby było prawdą, że używamy tylko 10 procent mózgu, moglibyśmy prawdopodobnie doznać uszkodzenia 90 procent naszego mózgu, udar […] lub coś w tym rodzaju, a nie [doświadczyć] żadnych skutków, a to jest jasne nie prawda."

Krish Sathian

5. Osoby z prawą czy lewą półkulą?

Czy jesteś z mózgiem prawostronnym czy lewostronnym? Dowolna liczba quizów internetowych twierdzi, że jest w stanie ocenić, czy używasz głównie prawej czy lewej półkuli mózgu.

Ma to wpływ na twoją osobowość: rzekomo osoby z lewą półkulą mają być bardziej skłonne matematycznie i analitycznie, podczas gdy osoby z prawą półkulą są bardziej kreatywne.

Ale czy to prawda? Obawiam się, że raz jeszcze odpowiedź skłania się ku „wcale”. Chociaż prawdą jest, że każda z naszych półkul ma nieco inne role, jednostki w rzeczywistości nie mają „dominującej” strony mózgu, która rządzi ich osobowością i zdolnościami.

Zamiast tego, badania wykazały, że ludzie używają obu półkul mózgowych prawie w równym stopniu.

Jednak prawdą jest, że lewa półkula mózgu bardziej skupia się na używaniu języka, podczas gdy prawa półkula dotyczy bardziej zawiłości komunikacji niewerbalnej.

6. Jak mózg zmienia się wraz z wiekiem?

Z wiekiem części naszego mózgu zaczynają naturalnie się kurczyć i stopniowo tracimy neurony. Płat czołowy i hipokamp - dwa kluczowe obszary mózgu w regulacji procesów poznawczych, w tym tworzenia pamięci i przypominania - zaczynają się zmniejszać, gdy osiągamy 60 lub 70 lat.

Oznacza to, że w naturalny sposób moglibyśmy zacząć odkrywać, że uczenie się nowych rzeczy lub wykonywanie kilku zadań jednocześnie jest trudniejsze niż wcześniej.

Jest jednak również dobra wiadomość. Jeszcze nie tak dawno naukowcy wierzyli, że kiedy zaczniemy tracić neurony, to będzie koniec - nie będziemy w stanie stworzyć nowych komórek mózgowych i musielibyśmy się z tym pogodzić.

Okazuje się jednak, że to nieprawda. Badaczka Sandrine Thuret z King’s College London w Wielkiej Brytanii wyjaśniła, że ​​hipokamp jest kluczową częścią mózgu dorosłego człowieka, jeśli chodzi o tworzenie nowych komórek.

(Ma to sens, jeśli weźmiesz pod uwagę, że odgrywa ważną rolę w procesach uczenia się i zapamiętywania).

Proces tworzenia nowych komórek nerwowych w dorosłym mózgu nazywa się neurogenezą i według Thureta szacunki sugerują, że przeciętny dorosły człowiek wytwarza „700 nowych neuronów dziennie w hipokampie”.

Sugeruje to, że oznacza to, że kiedy osiągniemy wiek średni, zastąpimy wszystkie neurony, które mieliśmy w tym regionie mózgu na początku naszego życia, tymi, które wyprodukowaliśmy w wieku dorosłym.

7. Czy percepcja jest „kontrolowaną halucynacją?”

Wielka tajemnica ludzkiego mózgu wiąże się ze świadomością i naszym postrzeganiem rzeczywistości. Działania świadomości fascynowały zarówno naukowców, jak i filozofów i chociaż powoli zbliżamy się do zrozumienia tego zjawiska, wciąż pozostaje do nauczenia się znacznie więcej.

Anil Seth, profesor neuronauki poznawczej i obliczeniowej z Uniwersytetu Sussex w Wielkiej Brytanii, który specjalizuje się w badaniu świadomości, zasugerował, że ten intrygujący proces opiera się na pewnego rodzaju „kontrolowanej halucynacji”, którą nasz mózg generuje poczucie świata.

„Percepcja - ustalenie, co tam jest - musi być procesem świadomego zgadywania, w którym mózg łączy te sygnały sensoryczne ze swoimi wcześniejszymi oczekiwaniami co do przekonań na temat sposobu, w jaki świat ma formułować najlepsze przypuszczenie, co spowodowało te sygnały”.

Prof. Anil Seth

Według niego, dostarczając percepcji rzeczy do naszej świadomości, nasze mózgi często dokonują czegoś, co można by nazwać „świadomymi domysłami”, na podstawie tego, jak „oczekuje” rzeczy.

To wyjaśnia niesamowity efekt wielu złudzeń optycznych, w tym znanej obecnie „niebiesko-czarnej lub biało-złotej sukni”, kiedy w zależności od tego, jak myślimy o świetle na zdjęciu, możemy zobaczyć inną kombinację kolorów.

Poniżej możesz obejrzeć wykład TED prof. Setha z 2017 roku. Wyjaśnia, w jaki sposób nasze mózgi nadają sens otaczającemu nas światu - i wewnątrz nas.

Pomimo wielu postępów w badaniach i technologii klinicznej, wiele pytań dotyczących mózgu pozostaje bez odpowiedzi. Na przykład nadal nie do końca rozumiemy, jak złożone informacje są przetwarzane w mózgu.

Każdego dnia bierzemy to, kim jesteśmy, co postrzegamy i co jesteśmy w stanie zrobić za pewnik, nie szczędząc nawet myśli o cudownym narządzie, który pomaga to wszystko uczynić.

Więc następnym razem, gdy zerwiesz kwiat i powąchasz go lub zaczniesz szukać najbardziej dojrzałego jabłka na rynku, poświęć chwilę, aby potwierdzić, jak naprawdę wspaniałe jest każde z Twoich najmniejszych działań.