W końcu palenie może nie być związane z ryzykiem demencji
Nie ma wątpliwości, że palenie szkodzi zdrowiu i zwiększa ryzyko wielu chorób i przedwczesnej śmierci. Jednak badanie, które obserwowało setki starszych osób przez ponad 10 lat, nie wykazało związku między paleniem tytoniu a zwiększonym ryzykiem demencji.
Demencja to ogólna nazwa stanów, które zmniejszają zdolność myślenia, zapamiętywania, rozumowania i interakcji z innymi. Objawy te mogą rozwinąć się do tego stopnia, że ludzie nie są już w stanie wykonywać swoich codziennych czynności i dbać o siebie.
Niedawne odkrycie zaprzecza wielu wcześniejszym badaniom, które wiązały palenie z wyższym ryzykiem demencji. Może to być spowodowane tym, że w ramach nowego badania naukowcy z University of Kentucky w Lexington przeanalizowali dane w inny sposób.
Zastosowali metodę statystyczną zwaną „konkurencyjną analizą ryzyka”, aby ocenić silny wpływ palenia na ryzyko śmierci.
W artykule, który teraz znajduje się w Dziennik choroby Alzheimera, autorka pierwszego badania, dr Erin L. Abner, profesor nadzwyczajny w Sanders-Brown Center on Aging na uniwersytecie, i jej koledzy opisują swoje podejście i odkrycia.
Dr Abner wyjaśnia, że podczas gdy poprzednie badania nad demencją wykorzystywały „solidne” dane, nie brały pod uwagę „koncepcji konkurującego ryzyka śmiertelności”.
Demencja jest coraz większym problemem zdrowotnym na świecie
Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) około 50 milionów ludzi na całym świecie żyło z demencją w 2015 roku. WHO spodziewa się, że liczba ta wzrośnie trzykrotnie do 152 milionów do 2050 roku.
Chociaż demencja występuje głównie u osób starszych i jest dla nich główną przyczyną niepełnosprawności, eksperci w dziedzinie zdrowia nie uważają go za normalną konsekwencję starzenia się.
Choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną demencji i prawdopodobnie stanowi 60–70% przypadków na całym świecie.
W Stanach Zjednoczonych szacunki Centers for Disease Control and Prevention (CDC) szacują, że liczba osób w wieku 65 lat i starszych z chorobą Alzheimera wzrośnie z 4,7 mln w 2010 r. Do 13,8 mln w 2050 r. W tym okresie, największy wzrost będzie dotyczył osób w wieku 85 lat i starszych.
Liczbom tym towarzyszy rosnący koszt opieki. CDC obliczyło, że całkowity koszt opieki zdrowotnej, długoterminowej i hospicyjnej dla osób z demencją wyniósł 277 miliardów dolarów w 2018 roku.
Trzeba uwzględnić konkurencyjne ryzyko
Dr Abner zauważa, że konkurencyjna analiza ryzyka jest uznanym narzędziem badawczym, a naukowcy z powodzeniem stosują ją w wielu innych dziedzinach.
Jednak mimo że konkurujące ryzyko śmierci jest „ważnym czynnikiem” podczas badania chorób u osób starszych, badania nad demencją rzadko go wykorzystują.
Dr Abner podaje przykład, jak badać związek między paleniem a zgonami z powodu raka. Jak analiza powinna uwzględniać zgony z powodu innych schorzeń, takich jak choroba serca?
„W przypadku naszego badania”, dodaje, „jeśli palenie zabija kogoś, zanim wykaże oznaki demencji, jak można dokładnie policzyć tę osobę?”
Tak więc zespół starał się rozwiązać ten problem we własnej analizie danych z badania przeprowadzonego przez University of Kentucky Alzheimer’s Disease Center, w którym obserwowano 531 starszych osób przez średnio 11,5 roku.
„Palenie nie wydaje się powodować demencji”
Na początku badacze nie stwierdzili, że żaden z uczestników nie był upośledzony poznawczo. W tym czasie 49 badanych zgłosiło, że byli obecnymi palaczami, a 231 stwierdziło, że byli palaczami.
W okresie obserwacji u 111 osób z kohorty zdiagnozowano demencję, podczas gdy kolejne 242 zmarły bez otępienia.
Analiza ujawniła związek między paleniem a przedwczesną śmiercią. Jednak autorzy zauważają, że po dostosowaniu danych pod kątem „konkurującego ryzyka śmierci bez demencji, palenie nie wiązało się z przypadkową demencją”.
Dr Abner mówi, że odkrycie jest zgodne z patologicznymi badaniami tkanki mózgowej, które wykazały, że cechy choroby Alzheimera nie są częstsze u osób palących w wywiadzie.
Zwraca jednak uwagę, że ponieważ badanie dotyczyło tylko osób z jednego ośrodka badawczego, niekoniecznie reprezentuje inne populacje.
Ona i jej koledzy utrzymują, że najważniejszym aspektem ich dochodzenia jest to, że pokazuje, jak konkurencyjna analiza ryzyka może wpłynąć na badania nad demencją. Chcą, dodaje, „opowiadać się za jego przyjęciem w odpowiednich dziedzinach nauki”.
„Aby było jasne, absolutnie w żaden sposób nie promujemy palenia. Twierdzimy, że palenie nie wydaje się powodować demencji w tej populacji ”.
Dr Erin L. Abner
