Stres: jak konflikt społeczny zmienia bakterie jelitowe
Teraz wiemy, że nasze mózgi i wnętrzności wpływają na siebie nawzajem - chociaż wiele sposobów, w jakie są ze sobą powiązane, pozostaje tajemniczych. Nowe badanie bada, w jaki sposób stres związany z konfliktem wpływa na bakterie jelitowe, zadając pytanie: czy istnieje różnica między tym, jak wpływa to na „zwycięzców” i „przegranych”?
Badania wykazały, że narażenie na stres może wpływać na nasze ciała na niezliczone sposoby i że może to wpływać na wszystko, od zdrowia naszych serc po jelita.
W rzeczywistości badania wykazały nawet, że zaburzenia nastroju są często powiązane z dyskomfortem żołądkowo-jelitowym, a także innymi objawami fizycznymi.
Jednak kilka aspektów związku mózg-jelito pozostaje niejasnych. Na przykład, jeśli stres, na który jesteśmy narażeni, pochodzi z konfliktu społecznego, czy nasza ostateczna pozycja - jako „zwycięzców” lub „przegranych” - gdy wychodzimy z tej sytuacji, determinuje stopień, w jakim wpływa to na nasz mikrobiom?
Naukowcy z Georgia State University w Atlancie postanowili zbadać ten problem, przyglądając się fizjologicznym zmianom zachodzącym u chomików syryjskich, gdy muszą radzić sobie w stresujących sytuacjach.
Zwierzęta te - poza tym, że są źródłem radości jako urocze zwierzęta - bardzo dobrze nadają się do badań nad biologicznymi reakcjami na stres społeczny. Dzieje się tak, ponieważ umieszczone razem konkurują ze sobą o ustalenie hierarchii, dzieląc się na zwierzęta dominujące („wygrywające”) i podporządkowane („przegrywające”).
Dr Kim Huhman i współpracownicy pracowali z dorosłymi samcami chomików i przyjrzeli się, jak takie stresujące sytuacje społeczne mogą wpłynąć na ich mikroflorę jelitową. Przewidywali, że „przegrani” chomika mogą być najbardziej dotknięci konfliktem z innymi zwierzętami, ale ich badanie ujawniło pewne niespodzianki.
Wyniki tego projektu zostały opublikowane w czasopiśmie Behawioralne badania mózgu.
Kwestia „zwycięzców” kontra „przegranych”
Dr Huhman i zespół przeanalizowali bakterie jelitowe chomików zarówno na początku badania, zanim pozwolono zwierzętom się spotkać, jak i na końcu, po rywalizacji o ustalenie hierarchii w nowo zebranej grupie.
Badacze porównali te próbki z próbkami pobranymi z grupy kontrolnych chomików, które już się znały i nie musiały radzić sobie ze stresem społecznym.
„Odkryliśmy, że nawet pojedyncza ekspozycja na stres społeczny powoduje zmianę mikroflory jelitowej, podobną do tego, co obserwuje się po innych, znacznie poważniejszych stresorach fizycznych, a zmiana ta staje się większa po wielokrotnych ekspozycjach” - wyjaśnia dr Huhman.
Dodaje: „Ponieważ„ przegrani ”uwalniają znacznie więcej hormonów stresu niż„ zwycięzcy ”, początkowo postawiliśmy hipotezę, że zmiany mikrobiologiczne będą bardziej widoczne u zwierząt, które przegrały, niż u zwierząt, które wygrały”.
Jednak naukowców czekała niespodzianka; porównując próbki bakterii jelitowych pobrane od „zwycięzców” z próbkami pochodzącymi od ich podrzędnych odpowiedników, nie było różnic, których szukali.
Zarówno „zwycięzcy”, jak i „przegrani” mieli znacznie mniej zróżnicowaną mikroflorę jelitową. W rzeczywistości jedyną zauważalną różnicę stwierdzono w rodzajach bakterii, które obecnie znajdują się w jelitach chomików.
„Co ciekawe” - mówi dr Huhman - „odkryliśmy, że stres społeczny, niezależnie od tego, kto wygrał, doprowadził do podobnych ogólnych zmian w mikrobiocie, chociaż poszczególne bakterie, na które miał wpływ, różniły się nieco pod względem zwycięzców i przegranych”.
„Możliwe, że wpływ stresu społecznego był nieco większy dla podległych mu zwierząt, ale nie możemy tego jednoznacznie powiedzieć”.
Dr Kim Huhman
Inny zestaw próbek - pobranych od zwierząt przed narażeniem na stres społeczny - przyniósł badaczom inny rodzaj zaskoczenia.
Odkryli, że pierwotne różnice w poszczególnych populacjach bakterii jelitowych chomików mogły w rzeczywistości przewidywać, które z nich prawdopodobnie odniosą sukces w walce o dominację, a które prawdopodobnie przegrają „konkurencję”.
„To intrygujące odkrycie, że istnieją bakterie, które zdawały się przewidywać, czy zwierzę zostanie zwycięzcą, czy przegranym” - wyjaśnia dr Huhman.
„Te odkrycia”, mówi współautor, dr Benoit Chassaing, „sugerują, że ma miejsce komunikacja dwukierunkowa, ze stresem wpływającym na mikrobiotę, az drugiej strony, że niektóre określone bakterie wpływają z kolei na reakcję na stres”.
Naukowcy twierdzą, że przyszłe badania powinny mieć na celu zbadanie potencjału wzajemnego wpływu bakterii jelitowych i reakcji na stres wywołany konfliktem społecznym.
