Co robią nerki?

Nerki to para narządów w kształcie fasoli, występująca u wszystkich kręgowców. Usuwają produkty przemiany materii z organizmu, utrzymują zrównoważony poziom elektrolitów i regulują ciśnienie krwi.

Nerki to jedne z najważniejszych narządów. Starożytni Egipcjanie pozostawili tylko mózg i nerki w odpowiedniej pozycji przed balsamowaniem ciała, wnioskując, że mają one wyższą wartość.

W tym artykule przyjrzymy się budowie i funkcji nerek, chorobom, które na nie wpływają oraz sposobom utrzymania ich w zdrowiu.

Struktura

Nerki odgrywają między innymi rolę w utrzymaniu równowagi płynów ustrojowych i regulacji ciśnienia krwi.

Nerki znajdują się z tyłu jamy brzusznej, po jednej z każdej strony kręgosłupa.

Prawa nerka jest na ogół nieco mniejsza i niższa niż lewa, aby zrobić miejsce dla wątroby.

Każda nerka waży 125–170 gramów (g) u mężczyzn i 115–155 g u kobiet.

Twarda, włóknista torebka nerkowa otacza każdą nerkę. Poza tym dwie warstwy tłuszczu służą jako ochrona. Nadnercza leżały na nerkach.

Wewnątrz nerek znajduje się wiele płatków w kształcie piramid. Każdy składa się z zewnętrznej kory nerkowej i wewnętrznego rdzenia nerkowego. Między tymi sekcjami przepływają nefrony. To są struktury nerek wytwarzające mocz.

Krew dostaje się do nerek przez tętnice nerkowe i wypływa przez żyły nerkowe. Nerki są stosunkowo małymi narządami, ale odbierają 20–25% pracy serca.

Każda nerka wydala mocz przez rurkę zwaną moczowodem, która prowadzi do pęcherza.

Funkcjonować

Główną rolą nerek jest utrzymanie homeostazy. Oznacza to, że zarządzają poziomami płynów, równowagą elektrolitów i innymi czynnikami, które zapewniają spójne i komfortowe środowisko wewnętrzne organizmu.

Pełnią wiele funkcji.

Wydalanie odpadów

Nerki usuwają wiele produktów przemiany materii i pozbywają się ich z moczem. Dwa główne związki usuwane przez nerki to:

• mocznik, który powstaje w wyniku rozpadu białek
• kwas moczowy z rozkładu kwasów nukleinowych

Ponowne wchłanianie składników odżywczych

Funkcje nerek obejmują usuwanie odpadów, ponowne wchłanianie składników odżywczych i utrzymywanie równowagi pH.

Nerki ponownie wchłaniają składniki odżywcze z krwi i transportują je tam, gdzie najlepiej wspierałyby zdrowie.

Wchłaniają również inne produkty, aby pomóc w utrzymaniu homeostazy.

Produkty reabsorbowane obejmują:

• glukoza
• aminokwasy
• dwuwęglan
• sód
• woda
• fosforan
• jony chlorkowe, sodowe, magnezowe i potasowe

Utrzymanie pH

U ludzi dopuszczalny poziom pH wynosi od 7,38 do 7,42. Poniżej tej granicy organizm wchodzi w stan kwasicy, a powyżej niej w alkaliemię.

Poza tym zakresem białka i enzymy ulegają rozpadowi i nie mogą już funkcjonować. W skrajnych przypadkach może to być śmiertelne.

Nerki i płuca pomagają utrzymać stabilne pH w organizmie człowieka. Płuca osiągają to poprzez zmniejszenie stężenia dwutlenku węgla.

Nerki zarządzają pH poprzez dwa procesy:

• Wchłaniający się i regenerujący wodorowęglan z moczu: wodorowęglan pomaga zneutralizować kwasy. Nerki mogą go zatrzymać, jeśli pH jest tolerowane, lub uwolnić, jeśli poziom kwasu wzrośnie.
• Wydzielanie jonów wodoru i nielotnych kwasów: Stałe lub nielotne kwasy to wszelkie kwasy, które nie powstają w wyniku dwutlenku węgla. Wynikają z niepełnego metabolizmu węglowodanów, tłuszczów i białek. Należą do nich kwas mlekowy, kwas siarkowy i kwas fosforowy.

Regulacja osmolalności

Osmolalność jest miarą równowagi elektrolitowo-wodnej organizmu, czyli stosunku płynów do minerałów w organizmie. Odwodnienie jest główną przyczyną braku równowagi elektrolitowej.

Jeśli osmolalność wzrasta w osoczu krwi, podwzgórze w mózgu reaguje, przekazując wiadomość do przysadki mózgowej. To z kolei uwalnia hormon antydiuretyczny (ADH).

W odpowiedzi na ADH nerka dokonuje szeregu zmian, w tym:

• zwiększenie stężenia moczu
• zwiększenie wchłaniania zwrotnego wody
• ponowne otwarcie części kanału zbiorczego, do których woda normalnie nie może dostać się, umożliwiając wodzie powrót do organizmu
• zatrzymywanie mocznika w rdzeniu nerki, zamiast go wydalać, gdy zasysa wodę

Reguluje ciśnienie krwi

Nerki regulują ciśnienie krwi, gdy jest to konieczne, ale są odpowiedzialne za wolniejszą regulację.

Dostosowują długotrwałe ciśnienie w tętnicach, powodując zmiany w płynie na zewnątrz komórek. Termin medyczny określający ten płyn to płyn pozakomórkowy.

Te zmiany płynu następują po uwolnieniu środka zwężającego naczynia krwionośne zwanego angiotensyną II. Środki zwężające naczynia krwionośne to hormony, które powodują zwężenie naczyń krwionośnych.

Działają z innymi funkcjami, zwiększając wchłanianie chlorku sodu lub soli przez nerki. To skutecznie zwiększa rozmiar przestrzeni płynu pozakomórkowego i podnosi ciśnienie krwi.

Wszystko, co zmienia ciśnienie krwi, może z czasem uszkodzić nerki, w tym nadmierne spożycie alkoholu, palenie i otyłość.

Wydzielanie związków aktywnych

Nerki uwalniają wiele ważnych związków, w tym:

• Erytropoetyna: kontroluje erytropoezę lub produkcję czerwonych krwinek. Wątroba również wytwarza erytropoetynę, ale nerki są jej głównym producentem u dorosłych.
• Renina: pomaga kontrolować ekspansję tętnic i objętość osocza krwi, limfy i płynu śródmiąższowego. Limfa to płyn zawierający białe krwinki, które wspierają aktywność immunologiczną, a płyn śródmiąższowy jest głównym składnikiem płynu zewnątrzkomórkowego.
• Kalcytriol: Jest to hormonalnie aktywny metabolit witaminy D. Zwiększa zarówno ilość wapnia, którą mogą wchłonąć jelita, jak i ponowne wchłanianie fosforanów w nerkach.

Choroby

Wiele chorób może wpływać na nerki.

Czynniki środowiskowe lub medyczne mogą prowadzić do chorób nerek, a także mogą powodować problemy funkcjonalne i strukturalne u niektórych osób od urodzenia.

Nefropatja cukrzycowa

U osób z nefropatią cukrzycową w wyniku długotrwałej cukrzycy dochodzi do uszkodzenia naczyń włosowatych nerek.

Objawy ujawniają się dopiero po latach od rozpoczęcia rozwoju uszkodzenia.

Zawierają:

• bóle głowy
• zmęczenie
• nudności
• opuchnięte nogi
• swędząca skóra

Kamienie nerkowe

Kamienie mogą tworzyć się w nerkach jako stałe nagromadzenie minerałów.

Mogą powodować silny ból i mogą wpływać na czynność nerek, jeśli zablokują moczowód.

Infekcje nerek

Zwykle wynikają one z bakterii w pęcherzu, które przenoszą się do nerek.

Objawy obejmują ból w dole pleców, bolesne oddawanie moczu, a czasem gorączkę. Zmiany w moczu mogą obejmować obecność krwi, zmętnienie i inny zapach.

Infekcje nerek występują częściej u kobiet niż u mężczyzn, a także u kobiet w ciąży. Infekcja często dobrze reaguje na antybiotyki.

Niewydolność nerek

U osób z niewydolnością nerek nerki nie są w stanie skutecznie odfiltrować produktów przemiany materii z krwi.

Jeśli uraz powoduje niewydolność nerek, taką jak nadużywanie leków, stan ten jest często odwracalny podczas leczenia.

Jeśli jednak przyczyną jest choroba, często nie można całkowicie wyleczyć niewydolności nerek.

Wodonercze nerki

To znaczy „woda na nerkach”.

Zwykle występuje, gdy niedrożność uniemożliwia wydostanie się moczu z nerki, powodując silny ból.

Z czasem nerka może zaniknąć lub się skurczyć.

Zduplikowany moczowód

Pomiędzy nerką a pęcherzem mogą powstać dwa moczowody zamiast jednego. Powikłań jest niewiele, ale może zwiększać ryzyko infekcji dróg moczowych, a u kobiet nietrzymania moczu.

Zduplikowany moczowód dotyka około 1 procent ludzi.

Śródmiąższowe zapalenie nerek

Reakcja na leki lub bakterie może spowodować zapalenie przestrzeni w nerkach.

Leczenie zwykle polega na usunięciu przyczyny zapalenia lub zmianie kuracji lekarskiej.

Guz nerki

Mogą być łagodne lub złośliwe. Łagodne nowotwory nie rozprzestrzeniają się ani nie atakują tkanek, ale nowotwory złośliwe mogą być agresywne.

Najczęstszym złośliwym rakiem nerki jest rak nerkowokomórkowy.

Zespół nerczycowy

Uszkodzenie funkcji nerek powoduje wzrost poziomu białka w moczu. Skutkuje to niedoborem białka w całym organizmie, które wciąga wodę do tkanek.

Objawy obejmują:

• podpuchnięte oczy
• podwyższony poziom cholesterolu
• płyn w płucach
• niedokrwistość

Zmiany w oddawaniu moczu i ból w dole pleców, zwłaszcza po jednej stronie, mogą być oznakami problemów z nerkami.

Przyczyny

Ból pleców jest objawem uszkodzenia nerek.

Niektóre z najczęstszych przyczyn uszkodzenia nerek to:

• Leki przeciwbólowe: Długotrwałe stosowanie leków przeciwbólowych może prowadzić do przewlekłego przeciwbólowego zapalenia nerek. Przykłady obejmują aspirynę, acetaminofen i niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ).
• Nefropatia IgA: znana również jako choroba Bergera, występuje, gdy przeciwciała immunoglobiny A (IgA) gromadzą się w nerkach. IgA stanowi istotną część układu odpornościowego, ale ich nagromadzenie może być szkodliwe. Choroba postępuje powoli, czasem nawet do 20 lat. Objawy obejmują ból brzucha, wysypkę i zapalenie stawów. Może to spowodować niewydolność nerek.
• Lit: Lekarze przepisują lit w leczeniu schizofrenii i choroby afektywnej dwubiegunowej. Jednak długotrwałe stosowanie litu może powodować nefropatię. Pomimo ryzyka, osoba może uniknąć negatywnych skutków litu pod ścisłym nadzorem lekarza.
• Środki chemioterapeutyczne: Najczęstszym rodzajem problemów z nerkami u osób z rakiem jest ostre uszkodzenie nerek. Może to być spowodowane intensywnymi wymiotami i biegunką, które są częstymi skutkami ubocznymi chemioterapii.
• Alkohol: Alkohol zmienia zdolność nerek do filtrowania krwi. Odwadnia również organizm, utrudniając nerkom przywrócenie równowagi wewnętrznej i zwiększa ciśnienie krwi, co może również utrudniać pracę nerek.

Dializa

W przypadku ciężkiego uszkodzenia nerek opcją może być dializa. Jest stosowany tylko w końcowej fazie niewydolności nerek, w której dochodzi do utraty 85 do 90 procent funkcji nerek.

Dializa nerek ma na celu uzupełnienie niektórych funkcji zdrowej nerki.

Obejmują one:

• usuwanie odpadów, nadmiaru soli i wody
• utrzymanie prawidłowego poziomu substancji chemicznych we krwi, w tym sodu, wodorowęglanów i potasu
• utrzymywanie ciśnienia krwi

Dwa najczęstsze rodzaje dializy nerek to:

Hemodializa: sztuczna nerka lub hemodializator usuwa odpady, dodatkowe płyny i chemikalia. Lekarz prowadzący wykonuje punkt wejścia do ciała, łącząc tętnicę i żyłę pod skórą, aby utworzyć większe naczynie krwionośne.

Krew trafia do hemodializatora, jest poddawana leczeniu, a następnie wraca do organizmu. Zwykle robi się to 3 do 4 razy w tygodniu. Bardziej regularna dializa ma korzystniejszy efekt.

Dializa otrzewnowa: Lekarz wprowadza sterylny roztwór zawierający glukozę do jamy brzusznej wokół jelita. To jest otrzewna i otacza ją ochronna błona.

Błona otrzewnowa filtruje produkty przemiany materii, gdy nadmiar płynów dostaje się do jamy brzusznej.

Podczas ciągłej dializy otrzewnowej płyn przepływa przez cewnik. Osoba wyrzuca te płyny 4 do 5 razy dziennie. W automatycznej dializie otrzewnowej proces ten zachodzi z upływem czasu.

Utrzymanie zdrowia nerek

Picie wody może pomóc w utrzymaniu nerek w dobrej kondycji.

Poniżej znajdują się sugestie dotyczące utrzymania zdrowych nerek i unikania chorób nerek:

• Stosuj zbilansowaną dietę: wiele problemów z nerkami wynika z wysokiego ciśnienia krwi i cukrzycy. W rezultacie utrzymanie zdrowej diety może zapobiec kilku częstym przyczynom chorób nerek. Narodowy Instytut Serca, Płuc i Krwi (NHLBI) zaleca dietę DASH w celu utrzymania prawidłowego ciśnienia krwi.
• Ćwicz wystarczająco dużo: Codzienne ćwiczenia przez 30 minut mogą zmniejszyć ryzyko nadciśnienia i otyłości, które wpływają na zdrowie nerek.
• Pij dużo wody: ważne jest, aby przyjmować płyny, zwłaszcza wodę. Około 6 do 8 filiżanek dziennie może pomóc w poprawie i utrzymaniu zdrowia nerek.
• Suplementy: zachowaj ostrożność podczas przyjmowania suplementów, ponieważ nie wszystkie suplementy diety i witaminy są korzystne. Niektóre mogą uszkodzić nerki, jeśli dana osoba przyjmuje zbyt wiele.
• Sól: Ogranicz spożycie sodu do maksymalnie 2300 miligramów (mg) sodu dziennie.
• Alkohol: Spożywanie więcej niż jednego drinka dziennie może uszkodzić nerki i upośledzić czynność nerek.
• Palenie: Dym tytoniowy ogranicza naczynia krwionośne. Bez odpowiedniego dopływu krwi nerki nie będą w stanie wykonywać swojej normalnej pracy.
• Leki dostępne bez recepty (OTC): Lek nie jest nieszkodliwy tylko dlatego, że dana osoba nie potrzebuje recepty, aby go otrzymać. Nadużywanie leków OTC, takich jak ibuprofen i naproksen, może uszkodzić nerki.
• Badania przesiewowe: Każdy, kto ma wysokie ciśnienie krwi lub cukrzycę, powinien rozważyć regularne badania przesiewowe nerek, aby wykryć wszelkie możliwe problemy zdrowotne.
• Cukrzyca i choroby serca: przestrzeganie zaleceń lekarza dotyczących leczenia tych schorzeń może pomóc chronić nerki w dłuższej perspektywie.
• Kontrola snu i stresu: National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) zaleca, aby spać od 7 do 8 godzin każdej nocy i szukać zajęć w celu zmniejszenia stresu.

Utrzymanie w pełni sprawnych nerek ma zasadnicze znaczenie dla ogólnego stanu zdrowia.