Rak piersi: terapia hormonalna może uśpić tylko niektóre komórki
Dlaczego rak piersi czasami powraca po leczeniu? Nowe badanie sugeruje, że po części odpowiedź może leżeć w wpływie adiuwantowej terapii hormonalnej na niektóre komórki rakowe.
„Przez długi czas naukowcy dyskutowali, czy terapie hormonalne - które są bardzo skutecznym leczeniem i ratują miliony istnień ludzkich - działają zabijając komórki raka piersi, czy też leki wprowadzają je w stan uśpienia” - mówi Luca Magnani, który jest głównym pracownikiem naukowym na Wydziale Lekarskim Imperial College London w Wielkiej Brytanii.
„To ważne pytanie, ponieważ w większości przypadków raka piersi stosuje się terapię hormonalną” - zauważa.
Magnani i współpracownicy z Imperial College London, Uniwersytetu w Mediolanie we Włoszech i Yonsei University College of Medicine w Seulu w Korei Południowej - między innymi - wnikli w tę debatę niedawno, badając około 50 000 pojedynczych komórek ludzkiego raka piersi.
W swoich badaniach naukowcy przyjrzeli się wpływowi uzupełniającej terapii hormonalnej - rodzaju terapii hormonalnej - na te różne komórki raka piersi.
„Nasze odkrycia sugerują, że leki mogą w rzeczywistości zabijać niektóre komórki, a inne przełączać w stan uśpienia. Jeśli uda nam się odkryć sekrety tych uśpionych komórek, być może uda nam się znaleźć sposób na zapobieganie nawrotom raka, utrzymując komórki w trybie stałego snu lub budząc je i zabijając ”- wyjaśnia Magnani.
Odkrycia naukowców pojawiają się teraz w czasopiśmie Nature Communications.
Ustalenia nasuwają więcej pytań
Lekarze zwykle zalecają terapie hormonalne w leczeniu raka piersi z dodatnim receptorem estrogenowym, w którym komórki rakowe rosną i rozprzestrzeniają się poprzez interakcję z hormonem zwanym estrogenem.
American Cancer Society zauważa, że stanowią one większość - około dwóch trzecich - przypadków raka piersi.
Zazwyczaj terapia hormonalna następuje po operacji usunięcia guza i chociaż ta strategia jest skuteczna w wielu przypadkach, u niektórych osób dochodzi do nawrotu choroby. Może to prowadzić do przerzutów - stanu, w którym komórki rakowe rozprzestrzeniają się po całym organizmie, utrudniając lekarzom ich wykrycie i leczenie.
„Ta strategia znacznie opóźnia nawrót kliniczny, ale nie znosi go całkowicie, ponieważ około 3% pacjentów co roku powraca z jawnym nawrotem, co nieuchronnie prowadzi do dalszego rozwoju przerzutów” - piszą naukowcy w artykule badawczym.
W badaniu Magnani i współpracownicy odkryli, że chociaż adiuwantowa terapia hormonalna rzeczywiście zabiła większość komórek rakowych, które na nią wystawili, tylko niektóre komórki rakowe przeszły w stan uśpienia.
Stan ten może być tymczasowy, co oznacza, że istnieje możliwość, że komórki rakowe „przebudzą się” później, prowadząc do powstania nowych guzów.
„Te uśpione komórki wydają się być pośrednim etapem, w którym komórki stają się oporne na leki przeciwnowotworowe” - twierdzi współautor badania, dr Iros Barozzi. „Odkrycia sugerują również, że leki faktycznie powodują przejście komórek rakowych w stan uśpienia” - dodaje dr Barozzi.
Co więcej, „eksperymenty naukowców sugerują, że te uśpione komórki z większym prawdopodobieństwem podróżują po ciele” - twierdzi inny współautor badania, dr Sung Pil Hong. Jednak jak i dlaczego niektóre komórki rakowe przechodzą w stan uśpienia i jakie czynniki mogą przyczynić się do ich przebudzenia, pozostaje tajemnicą.
„One [uśpione komórki] mogą wtedy„ obudzić się ”raz w innych narządach ciała i spowodować wtórne nowotwory. Jednak nadal nie wiemy, jak te komórki przełączają się w tryb uśpienia - i co spowodowałoby ich obudzenie. Są to pytania, na które należy odpowiedzieć w ramach dalszych badań ”.
Dr Sung Pil Hong
Pomimo tych wstępnych ustaleń naukowcy podkreślają, że terapie hormonalne są bardzo skuteczną strategią walki z rakiem piersi. Aby lepiej zrozumieć mechanizmy gry, możliwe niebezpieczeństwa i sposoby radzenia sobie z nimi, badacze radzą, że potrzebne są dalsze badania.
Dr Rachel Shaw, kierownik ds. Informacji badawczych w Cancer Research UK - organizacji charytatywnej zajmującej się badaniami nad rakiem i podnoszeniem świadomości, która częściowo sfinansowała ostatnie badanie - wyjaśnia również, że obecne odkrycia sugerują nową drogę badań nad rakiem.
„Chociaż leczenie raka piersi jest zwykle skuteczne, w przypadku niektórych kobiet rak powraca, często niosąc ze sobą gorsze rokowanie. Dowiedzenie się, dlaczego czasami dochodzi do nawrotów raka piersi, jest niezbędne, aby pomóc nam opracować lepsze metody leczenia i temu zapobiec ”- zauważa dr Shaw.
„To badanie podkreśla kluczową ścieżkę, którą naukowcy mogą teraz zbadać, aby zająć się„ śpiącymi ”komórkami nowotworowymi, które mogą budzić się wiele lat po leczeniu, co może potencjalnie uratować życie wielu kobietom dotkniętym chorobą” - wyjaśnia.
