Czy jedzenie grzybów chroni zdrowie mózgu?
Grzyby są bardzo lubianym składnikiem kuchni na całym świecie. Są pożywne i szczególnie bogate w przeciwutleniacze, które chronią zdrowie komórek. Naukowcy pytają teraz, czy grzyby mogą również chronić przed osłabieniem funkcji poznawczych.
Grzyby są fascynujące. Chociaż niektóre są jadalne i sklepy spożywcze sprzedają je w swoich „warzywnych” alejkach, w rzeczywistości nie są to warzywa.
W rzeczywistości są to grzyby, królestwo samo w sobie, obok roślin i zwierząt w klasyfikacjach biologicznych.
Grzyby jadalne - zarówno uprawne, jak i dzikie - zawierają dużą ilość błonnika pokarmowego, przeciwutleniaczy i białka, a także witamin i minerałów.
Nowe badania wykazały, że ludzie, którzy włączają grzyby do swojej diety - nawet jeśli spożywają je tylko w małych porcjach - wydają się mieć mniejsze ryzyko łagodnych zaburzeń poznawczych (MCI), które często poprzedzają chorobę Alzheimera.
W MCI osoba może doświadczać pewnych objawów charakterystycznych dla choroby Alzheimera - takich jak słaba pamięć oraz problemy z językiem i orientacją przestrzenną - ale w znacznie subtelniejszy sposób, który nie przeszkadza jej w dalszym prowadzeniu w pełni funkcjonalnego życia.
Naukowcy z National University of Singapore (NUS) w pobliżu Clementi postawili hipotezę, że jedzenie grzybów może pomóc w zachowaniu funkcji poznawczych w późnej dorosłości. Dlatego przeprowadzili nowe badanie, aby sprawdzić, czy mogą znaleźć jakiekolwiek dowody w tym zakresie.
Ich odkrycia - które teraz pojawiają się w Dziennik choroby Alzheimera - sugerują, że grzyby powszechne w kuchni singapurskiej mogą pomóc zmniejszyć ryzyko MCI.
MCI: Subtelna forma pogorszenia funkcji poznawczych
Badanie trwało 6 lat, od 2011 do 2017 roku i obejmowało 663 uczestników w wieku 60 lat i starszych na początku badania. Naukowcy zrekrutowali ich w ramach projektu Dieta i zdrowe starzenie się.
Badacze skupili się na spożyciu niektórych z najpopularniejszych grzybów, które jedzą ludzie w Singapurze:
- złote grzyby
- boczniaki
- grzyby shiitake
- białe pieczarki
- Grzyby suszone
- Pieczarki w puszkach
Zespół zdefiniował wielkość porcji grzybów jako trzy czwarte filiżanki gotowanych grzybów na porcję, o średniej wadze około 150 gramów.
Aby ocenić związek między jedzeniem grzybów a ryzykiem MCI, naukowcy zmierzyli również zdolności poznawcze uczestników.
Według autora pierwszego badania Lei Feng, który jest adiunktem w NUS: „Osoby z MCI są nadal w stanie wykonywać swoje codzienne czynności. Zatem w tym badaniu musieliśmy ustalić, czy ci [ludzie] mieli gorsze wyniki w standardowych testach neuropsychologicznych niż inne osoby w tym samym wieku i wykształceniu ”.
„Testy neuropsychologiczne to specjalnie zaprojektowane zadania, które mogą mierzyć różne aspekty zdolności poznawczych danej osoby. W rzeczywistości niektóre z testów, których użyliśmy w tym badaniu, pochodzą z powszechnie używanego zestawu testów IQ, Skali Inteligencji Dorosłych Wechslera ”- dodaje.
Zespół przeprowadził również ukierunkowane wywiady i poprosił uczestników o poddanie się serii testów mierzących aspekty funkcjonowania fizycznego i psychicznego. „Wywiad”, stwierdza Feng, „uwzględnia informacje demograficzne, historię medyczną, czynniki psychologiczne i nawyki żywieniowe”.
Następnie kontynuuje: „Pielęgniarka zmierzy ciśnienie krwi, wagę, wzrost, chwyt i prędkość chodzenia”. Uczestnicy „wykonują również prosty test ekranowy dotyczący funkcji poznawczych, depresji, lęku”.
Na koniec zespół przeprowadził 2-godzinne oceny stanu neuropsychologicznego każdej osoby i ocenił je na skali objawów demencji.
„Dramatyczny wpływ na pogorszenie funkcji poznawczych?”
Analiza naukowców wykazała, że spożywanie więcej niż dwóch porcji gotowanych grzybów tygodniowo może prowadzić do 50% niższego ryzyka MCI. Feng mówi, że „[t] jego korelacja jest zaskakująca i zachęcająca”.
„Wydaje się, że powszechnie dostępny pojedynczy składnik może mieć dramatyczny wpływ na pogorszenie funkcji poznawczych”.
Lei Feng
Jest to tylko obserwacja korelacyjna, ale zespół uważa, że może istnieć związek przyczynowy.
Współautor badania, dr Irwin Cheah, zauważa, że naukowcy są „bardzo zainteresowani związkiem zwanym ergotioneiną (ET), […] unikalnym przeciwutleniaczem i środkiem przeciwzapalnym, którego ludzie nie są w stanie samodzielnie zsyntetyzować”.
Jednak „można go uzyskać ze źródeł dietetycznych, z których jednym z głównych są grzyby”. Pomysł, że ET może mieć bezpośredni wpływ na ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych, wyjaśnia dr Cheah, pochodzi z poprzedniego badania, które ukazało się w czasopiśmie Biochemical and Biophysical Research Communications.
Badania te wykazały, że osoby z MCI miały niższy poziom tego związku we krwi niż zdrowi rówieśnicy w tym samym wieku. Naukowcy zauważają również, że grzyby zawierają wiele innych substancji, których dokładna rola w zdrowiu mózgu nie jest jeszcze jasna.
Należą do nich hericenony, erinacyny, scabroniny i diktyoforyny - seria związków, które mogą przyczyniać się do wzrostu neuronów (komórek mózgowych).
Substancje pochodzące z grzybów jadalnych mogą również hamować produkcję beta-amyloidu i fosforylowanego tau, dwóch toksycznych białek, których nadmierna akumulacja w mózgu zbiega się z rozwojem choroby Alzheimera i innych form demencji.
W przyszłości naukowcy chcieliby przeprowadzić randomizowane kontrolowane badanie wpływu ET i innych związków pochodzenia roślinnego na zdrowie mózgu - w szczególności weryfikując ich ochronną rolę przed osłabieniem funkcji poznawczych.
