Odkrywanie sieci mózgowych stojących za naszą wolną wolą
Nowe badania zostały opublikowane w Materiały z National Academy of Sciences bada obwody mózgu związane z wolną wolą i decyzją o ruchu.
Neuronauka może zagłębić się w głębokie, filozoficzne problemy tylko po to, by wyłonić się z namacalnym dowodem, że nawet najbardziej eteryczne pytania mają bardzo konkretną odpowiedź w maszynerii naszego mózgu.
Weźmy na przykład religię. Niedawno, Wiadomości medyczne dzisiaj omówili szereg badań pokazujących, że doświadczenia poza ciałem faktycznie wywodzą się z wyższych sieci kory ciemieniowej mózgu i że nasze postrzeganie granic ciała zmienia się wraz z rozmiarem kory przedczołowej.
„Teoria umysłu” - czyli zdolność człowieka do wyobrażania sobie, co myśli lub czuje inna osoba - od wieków zajmowała także filozofów i psychologów.
Ostatnie odkrycia nie tylko pokazały, które obszary i obwody mózgu są zaangażowane w taki proces, ale także zasugerowały, że niektóre z tych obszarów mózgu mogą nawet przewidywać gotowość osoby do wybaczenia błędów innych.
Teraz nowe badania dotyczą mózgu w poszukiwaniu odpowiedzi na inne odwieczne pytanie: co daje nam poczucie wolnej woli?
Naukowcy, którym kierował dr Ryan Darby, adiunkt neurologii z Vanderbilt University Medical Center w Nashville, TN, postanowili zbadać, co dzieje się w mózgu, gdy ludzie podejmują decyzję o ruchu.
Starszym autorem badania jest dr Michael D. Fox, dyrektor Laboratorium Obrazowania i Modulacji Sieci Mózgowej w Beth Israel Deaconess Medical Center w Bostonie, MA.
Wolna wola sprowadza się do splecionych sieci mózgowych
Dr Darby i zespół wykorzystali najnowocześniejszą technikę neuroobrazowania zwaną mapowaniem sieci uszkodzeń, aby zbadać mózgi osób z dwoma schorzeniami neurologicznymi: mutyzmem akinetycznym i zespołem obcej kończyny.
Osoby żyjące z pierwszym schorzeniem nie mają chęci do poruszania się ani mówienia, podczas gdy w drugim zespole może pomyśleć, że ktoś inny porusza za nią kończynami.
Badanie mózgów tych ludzi ujawniło, że urazy, które ostatecznie wpływają na wolę danej osoby lub jej pęd do działania, rozprzestrzeniają się w łatwo rozpoznawalnej sieci mózgowej.
Z drugiej strony urazy, które wpływają na sprawczość jednostki - to znaczy poczucie, że jesteśmy odpowiedzialni za te czyny - pojawiają się w innej sieci mózgowej.
„Nasze podejście” - mówi dr Darby - „podważa założenie, że objawy neuropsychiatryczne powinny być zlokalizowane w jednym regionie mózgu, a zamiast tego pokazuje, że objawy te są zlokalizowane w połączonych sieciach mózgowych”.
„Kiedy już zrozumiemy, że sprawczość i wola lokalizują się w sieciach mózgowych”, pyta, „czy możemy zatem wykorzystać tę wiedzę i opracować nowe podejście do leczenia objawu?”
Naukowcy stymulowali różne obszary wcześniej zidentyfikowanych sieci mózgowych i ujawnili, że taka stymulacja może rzeczywiście zmienić postrzeganie sprawczości lub wolnej woli przez osobę.
Badali także mózgi osób z chorobami psychiatrycznymi, które również wiązały się z upośledzeniem ich wolnej woli, takimi jak zaburzenia konwersji motorycznej lub katatonia.
Wyniki ujawniły nieprawidłowości w tych samych sieciach mózgowych, które wcześniej korelowały z wolą i sprawczością.
„Jest bardzo niewiele podejść”, wyjaśnia dr Darby, „gdzie można porównać podobny rodzaj objawów u pacjenta neurologicznego i psychiatrycznego”. W swoich poprzednich badaniach wykorzystywał mapowanie sieci uszkodzeń do badania zachowań przestępczych.
„Nasze badanie pokazuje obietnicę wykorzystania naszej metody lokalizacji sieci u pacjentów neurologicznych w celu lepszego zrozumienia objawów u pacjentów psychiatrycznych”.
Dr Ryan Darby
„To powiedziawszy, po raz pierwszy zastosowaliśmy naszą technikę przy nieprawidłowościach neuroobrazowania u pacjentów psychiatrycznych. Wymagałoby to dalszych badań i walidacji, ale myślę, że jest to obiecujące ”- dodaje.
