Trudności finansowe mogą przyspieszyć proces starzenia się
Badania pokazują, że dorośli, którzy spędzają zaledwie 4 lata w trudnej sytuacji ekonomicznej, mogą być zagrożeni przyspieszonym starzeniem się w porównaniu z dorosłymi, którzy nie doświadczają okresów ubóstwa.
Termin przyspieszone starzenie się opisuje ludzi, którzy są fizycznie mniej zdolni w młodszym wieku niż inne osoby na tym samym etapie życia. Osoby te mogą również mieć gorsze funkcje poznawcze i wyższy poziom markerów stanu zapalnego we krwi.
Naukowcy łączą wysoką wykrywalność markerów zapalenia, takich jak białko C-reaktywne (CRP) i IL-6, z wieloma stanami, w tym infekcją i rakiem.
Starzejąca się populacja, szczególnie w społeczeństwach zachodnich, oznacza, że koszty opieki zdrowotnej w nieproporcjonalny sposób wpływają na starsze osoby dorosłe. Zjawisko to doprowadziło do propagowania zdrowego starzenia się.
W związku z tym naukowcy z Wydziału Zdrowia Publicznego Uniwersytetu w Kopenhadze w Danii przeprowadzili badanie mające na celu zbadanie, czy trudności ekonomiczne dotykają dorosłych w późnym średnim wieku w porównaniu z dorosłymi w tym samym wieku, którzy nie mają problemów finansowych.
Wyniki pojawiają się w European Journal of Aging.
Studiowanie trudności finansowych i starzenia się
Punktem odniesienia dla trudności ekonomicznych w tym badaniu były osoby o stosunkowo niskich dochodach. W tym przypadku osoby o dochodach o 60% niższych niż średnia krajowa w ciągu 22 lat.
Naukowcy przebadali 5575 dorosłych osób w późnym średnim wieku, z których 18% doświadczyło ubóstwa w latach 1987-2008. Zespół kierowany przez Rikke Lund badał starzenie się, analizując zarówno funkcje fizyczne, jak i poznawcze, w tym podnoszenie krzesła, siłę chwytu, skakanie i równowagę.
Naukowcy odkryli, że osoby, które żyły we względnym ubóstwie przez 4 lata lub dłużej, nie radziły sobie tak dobrze, jak osoby, które nigdy nie doświadczyły trudności finansowych. Odkryli również, że osoby żyjące z problemami finansowymi miały podwyższony poziom markerów stanu zapalnego we krwi.
Ich odkrycia sugerują, że wyjście z trudności ekonomicznych chroni przed przyspieszonym starzeniem się, a rosnące prawdopodobieństwo trudności ekonomicznych skutkuje odwrotnym efektem i prowadzi do wzrostu poziomu CRP we krwi.
Co ciekawe, wcześniejsze przeżywanie ubóstwa przez krótszy okres nie wskazywało na przyspieszenie starzenia się. Istotnym czynnikiem było jednak wejście w okres trudności finansowych w późniejszym życiu w wyniku utraty pracy.
Sugeruje to, że trudności finansowe na wczesnym etapie życia, wynikające z wyższego wykształcenia lub podjęcia pracy na umowę krótkoterminową, nie są tak stresujące, jak ubóstwo w późniejszym życiu. Sugeruje również, że przyspieszone starzenie może być zależne od czasu.
Znaczenie i ograniczenia badania
Badanie to jest zgodne z innymi badaniami, które również wykazały odwrotne powiązania między trudnościami finansowymi a możliwościami fizycznymi, a także zgłaszanymi przez siebie trudnościami poznawczymi.
Jednak wyniki te są sprzeczne z jednym z badań, które wskazuje, że postrzeganie przez daną osobę jej trudności ekonomicznych jest ważniejszym wskaźnikiem zdrowia niż ilość posiadanych pieniędzy.
Badanie to ma jednak pewne ograniczenia. Na przykład naukowcy nie wzięli pod uwagę żadnych potencjalnych czynników zakłócających, które mogą prowadzić do niekorzystnego starzenia się. Czynniki te obejmują rozwój chorób niezwiązanych z ubóstwem, ale które mogą ograniczać życie lub przyspieszać starzenie się.
Ponadto niniejsze badanie nie analizuje populacji dorosłych z różnych społeczeństw. Badania koncentrowały się wyłącznie na ludziach w Danii i dlatego nie odzwierciedlają globalnych perspektyw.
Podsumowując, dowody przedstawione w tym badaniu pokazują, że zaledwie kilka lat trudności finansowych w ciągu dorosłego życia nie ma związku z wczesnym starzeniem się. Jednak ludzie, którzy doświadczają trudności ekonomicznych przez 4 lub więcej lat, mają gorszą sprawność fizyczną, funkcje poznawcze i wyższy poziom stanów zapalnych w wieku średnim.
„Wczesne starzenie się oznacza również częstsze leczenie w młodszym wieku i jest obciążeniem zarówno dla jednostki, jak i dla społeczeństwa. Dzięki naszym wynikom pokazujemy, że słabe finanse są silnym wskaźnikiem wczesnego starzenia się - tę wiedzę można wykorzystać, aby zapobiec problemom ”.
Rikke Lund
Autorzy sugerują, że inicjatywy prewencyjne, które koncentrują się na zmniejszaniu ciężaru trwałych trudności ekonomicznych, mogą pomóc zmniejszyć wskaźniki przyspieszonego starzenia się dorosłych.
