Czy naukowcy odkryli nowy czynnik ryzyka schizofrenii?
Naukowcy odkryli intrygujący związek między schizofrenią a wirusem Epsteina-Barra, rodzajem wirusa opryszczki. Teraz muszą określić, w jakim kierunku leży to ryzyko.
Schizofrenia, stan charakteryzujący się zdezorientowanym postrzeganiem rzeczywistości, urojeniami i zmienionym zachowaniem, dotyka ponad 21 milionów ludzi na całym świecie.
W nowym badaniu specjaliści z Johns Hopkins Medicine w Baltimore, MD i Sheppard Pratt Health System w Townson, MD, znaleźli dowody, które łączą schizofrenię z wirusem Epstein-Barr.
To wirus opryszczki, który powoduje mononukleozę zakaźną lub gorączkę gruczołową.
Jak donoszą naukowcy w artykule opublikowanym w Biuletyn Schizofrenii, widzieli wyższy poziom przeciwciał przeciwko wirusowi Epstein-Barr w ciałach osób ze schizofrenią niż u osób bez schorzeń psychicznych.
Wyższy poziom przeciwciał sugeruje narażenie na wirusa, ale nie jest jasne, w jaki sposób istnieje ryzyko - to znaczy, czy infekcja wirusem Epstein-Barr czyni ludzi bardziej podatnymi na schizofrenię, czy też schizofrenia wpływa na układ odpornościowy i naraża ludzi na infekcje.
„Interesuje nas rola czynników zakaźnych, takich jak wirus Epsteina-Barra, w schizofrenii i innych poważnych zaburzeniach psychiatrycznych, więc przeprowadziliśmy to badanie, aby przyjrzeć się powiązaniom” - mówi starszy autor badania, dr Robert Yolken.
Związek między schizofrenią a infekcją?
Badania zidentyfikowały pewne genetyczne czynniki ryzyka schizofrenii, ale dostrzegły również możliwość, że niektóre czynniki środowiskowe - w tym narażenie na infekcje - mogą zwiększać ryzyko schizofrenii.
W nowym badaniu naukowcy pracowali z 743 uczestnikami, z których 432 miało schizofrenię, a 311 nie miało problemów ze zdrowiem psychicznym (grupa kontrolna). Około 55 procent kohorty stanowili mężczyźni.
Dr Yolken i współpracownicy porównali poziomy przeciwciał przeciwko wirusowi Epstein-Barr u uczestników ze schizofrenią z poziomami przeciwciał w grupie kontrolnej.
Zauważyli, że osoby ze schizofrenią miały 1,7–2,3 razy większe prawdopodobieństwo niż grupa kontrolna, aby mieć wyższy poziom przeciwciał przeciwko temu wirusowi opryszczki.
Uczestnicy ci nie mieli wyższego poziomu przeciwciał przeciwko innym typom infekcji, takim jak ospa wietrzna (lub ospa wietrzna) lub wirus opryszczki pospolitej typu 1, który jest głównie przenoszony doustnie (na przykład przez pocałunki).
„Niezwykła odpowiedź na wirusa Epsteina-Barra”
Jednak naukowcy odkryli, że osoby z wysokim genetycznym ryzykiem schizofrenii, które również prezentowały wysoki poziom przeciwciał wirusa Epsteina-Barra, miały zwiększone prawdopodobieństwo przynależności do grupy schizofrenii - a dokładniej ponad osiem razy wyższe.
Ponadto wśród uczestników ze schizofrenią około 10 procent miało zarówno wysoki poziom przeciwciał przeciwko temu typowi wirusa opryszczki, jak i wyższe ryzyko genetyczne schizofrenii, w porównaniu z tylko nieco ponad 1 procent uczestników w grupie kontrolnej.
„Odkryliśmy, że osoby ze schizofrenią miały niezwykłą reakcję na wirusa Epsteina-Barra. Wskazuje to, że zapobieganie i leczenie wirusa Epsteina-Barra może stanowić podejście do zapobiegania i leczenia poważnych zaburzeń psychiatrycznych, takich jak schizofrenia ”.
Dr Robert Yolken
Badanie nie miało na celu ustalenia związków przyczynowo-skutkowych, ale naukowcy sugerują, że zapobieganie zakażeniu wirusem Epstein-Barr może być pomocne w kontekście ryzyka schizofrenii.
Jednak Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nie zatwierdziła jeszcze żadnych leków do leczenia tego typu wirusa opryszczki. To powiedziawszy, naukowcy badają obecnie niektóre leki o potencjale terapeutycznym.
