Jak wirus może chronić przed rakiem skóry
Wcześniej naukowcy wiązali obecność wirusa brodawczaka ludzkiego ze zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów. Najnowsze badania pokazują, że wirus może pomóc w obronie przed rakiem skóry.
Istnieje ponad 100 szczepów wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV), z których tylko nieliczne eksperci uważają, że stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzkiego.
Naukowcy powiązali te szczepy ze zwiększonym ryzykiem niektórych nowotworów, w tym szyjki macicy, sromu, prącia i odbytu.
Z pozostałych szczepów HPV wiele z nich to niewiele więcej niż nieszkodliwi pasażerowie na naszej skórze.
Te tak zwane wirusy komensalne są przedmiotem badań grupy naukowców z Massachusetts General Hospital w Bostonie.
Naukowcy niedawno opublikowali artykuł w Natura, który stwierdza, że odporność na te szczepy HPV może chronić przed rakiem skóry.
Rola HPV w raku skóry
Autorzy ostatnich badań byli szczególnie zainteresowani rakiem płaskonabłonkowym skóry (SCC), stwierdzając, że jest to drugi najczęstszy rodzaj raka.
Promieniowanie ultrafioletowe (UV) ze słońca jest główną przyczyną raka skóry, której można zapobiegać, ale w latach 1992–2012 częstość występowania raka skóry w Stanach Zjednoczonych podwoiła się. Naukowcy próbują odkryć dodatkowe sposoby obniżenia ryzyka raka skóry.
Niektórzy naukowcy wysunęli teorię, że HPV odgrywa rolę w SCC. Pomysł ten opiera się na wcześniejszych badaniach wykazujących, że rodzaj HPV zwany beta-HPV występuje w większości przypadków raka skóry u osób, które przeszły przeszczep narządu.
Osoby należące do tej populacji mają osłabiony układ odpornościowy i dlatego są bardziej podatne na nowotwory związane z infekcjami wirusowymi. Jednak do tej pory naukowcy nie zidentyfikowali, w jaki sposób beta-HPV może zwiększać ryzyko raka skóry.
Autorzy ostatniego badania chcieli bardziej szczegółowo zbadać rolę beta-HPV. W tym celu wykorzystali zarówno modele zwierzęce, jak i tkanki ludzkie.
To, co odkryli naukowcy, obróciło teorię o roli beta-HPV w raku skóry.
HPV, odporność i rak
Naukowcy odkryli, że kluczowa jest odpowiedź immunologiczna organizmu na beta-HPV. W swoich eksperymentach myszy, które wykazały odpowiedź immunologiczną na HPV, wydawały się być chronione przed rozwojem SCC w następstwie rakotwórczego promieniowania UV lub ekspozycji na chemikalia.
Podobnie, gdy naukowcy przeszczepili limfocyty T z tych myszy myszom z obniżoną odpornością, u biorców rozwinęła się również ochrona przed rakiem skóry.
Krótko mówiąc, to nie beta-HPV sprzyja SCC u osób z obniżoną odpornością. Zamiast tego to utrata funkcji odpornościowej zwiększa ryzyko SCC.
Według naczelnego autora, dr. Shawna Demehri, „Jest to pierwszy dowód na to, że wirusy komensalne mogą mieć korzystny wpływ na zdrowie zarówno w modelach eksperymentalnych, jak i u ludzi”.
„Rolą tych wirusów komensalnych, w tym przypadku wirusów brodawczaka, jest wywołanie odporności, która następnie chroni pacjentów przed rakiem skóry”.
Dr Shawn Demehri
Patrząc w przyszłość
Odkrycia te otwierają interesujące nowe ścieżki, które mogą prowadzić do nowych sposobów zmniejszania ryzyka SCC. Autorzy piszą:
„Szczepionki na bazie limfocytów T przeciwko komensalnemu wirusowi HPV mogą zapewnić innowacyjne podejście do wzmocnienia tej przeciwwirusowej odporności skóry i pomóc w zapobieganiu brodawkom i rakom skóry w populacjach wysokiego ryzyka.”
W leczeniu raka skóry lekarze czasami stosują rodzaj immunoterapii zwany terapią blokowania punktów kontrolnych układu odpornościowego. Autorzy mają również nadzieję, że „zwiększenie odporności przeciw HPV może poprawić skuteczność” tego typu leczenia.
Obecnie wiele uwagi poświęca się bakteriom jelitowym i ogólnie mikrobiomowi. Jednak badania nad wiromem - sumą wszystkich wirusów żyjących w naszych ciałach lub w nich - również zaczynają się nasilać.
Ponieważ niektóre wirusy atakują bakterie, wpływając w ten sposób na populacje bakterii, złożona wzajemna zależność między nimi będzie trudna do rozwinięcia.
Naukowcy badający rolę wirusów w chorobach ludzi, a zwłaszcza w nowotworach, prawdopodobnie będą publikować coraz większą liczbę badań w nadchodzących latach.
